第164章 楚国复兴与吴楚后续纷争
楚国军民的奋起抗吴，宛如一场熊熊燃烧的烈火，迅速改变着楚国在战场上的不利形势。当楚国上下同仇敌忾，全民皆兵之时，吴国在楚国的境遇愈发艰难。与此同时，吴人入郢这一惊天之举，如同一块巨石投入平静的湖面，各国为之震动。
向来与楚亲善的越国，敏锐地察觉到这是打击吴国、扩大自身影响力的绝佳时机。他们果断出兵攻吴，一路势如破竹，直逼吴国本土。吴国腹背受敌，不得不分出兵力应对越国的进攻，于是“吴使别兵击越”，这有力地牵制了吴国的主力部队，使得吴国在楚地的攻势逐渐减弱。
据《左传·定公五年》记载，公元前505年（楚昭王十一年）夏，正当越军如猛虎般攻入吴国之时，秦国也履行承诺，派子蒲、子虎率车五百乘，随申包胥一同入楚救援。子蒲初来乍到，对“吴道”（吴国的战法）并不熟悉。于是，楚军率先与吴军展开激烈战斗。楚军凭借着对本土环境的熟悉和顽强的战斗意志，与吴军周旋。与此同时，子蒲率军在稷（今河南桐柏境）与楚军会合，随后在沂（今河南正阳境）与吴军展开决战，最终大败夫概。在柏举之战中被吴俘虏的楚大夫射之子，怀着对吴国的刻骨仇恨和对祖国的无限忠诚，主动收集楚散卒，投奔子西。在子西的指挥下，这些楚军战士如虎添翼，又在军祥（今湖北随县西）大败吴军。
秋七月，楚子期和秦子蒲联手，如两把利刃直插吴国要害，成功灭掉唐国（今湖北枣阳东南）。此时的吴王阖闾，腹背受敌，前有楚、秦联军的步步紧逼，后有越军的侵袭，战场形势急转直下，已明显向不利于吴国的方向转换。
阖闾的弟弟夫概，一直觊觎着阖闾的王位。趁着吴国国内局势动荡、阖闾无暇顾及国内之时，夫概乘机逃回吴国，自立为王，史称夫概王。阖闾听闻此事，气急败坏，立刻引兵回国攻击夫概。夫概哪里是阖闾的对手，兵败后逃奔到楚国。楚昭王念在其曾经在战场上的一些功劳，封他在棠溪（今河南西平西），夫概一族遂成为棠溪氏。阖闾率吴军再次与楚、秦联军交锋，先在雍地打败楚军，然而得意忘形的吴军随即遭到秦军的猛烈反击，再次战败。吴军无奈驻于麇（杨伯峻《春秋左传注》以为在雍附近），子期和子西巧妙地运用火攻战术，吴军再次大败。接着，双方在公地胥之地（今湖北襄樊市东）展开战斗，吴军又遭遇惨败。
是年夏，越国见吴军深陷楚地无法脱身，国内空虚，便抓住这千载难逢的机会，发兵侵入吴国。这年九月，在内外交困之下，吴王阖闾只得引兵撤退，楚昭王得以返回郢都。
吴王阖庐之弟夫概在沂邑战败后率军回国，本想一举夺取王位，却因国内局势复杂和军事准备不足而失败。后来，阖庐见国内出现夫概作乱的情况，又加上越国趁机来犯，不得不统帅大军回国。回国后，阖庐全力攻击夫概，夫概最终兵败，逃亡到楚国。楚昭王念其有功，封其为堂谿氏。
楚昭王回到郢都时，看到眼前的一切，心中五味杂陈。楚国在吴军的洗劫下，损失惨重。仅都城郢，城外白骨如麻，那森森白骨仿佛在诉说着战争的残酷；城中宫阙，半已残毁，曾经繁华的宫殿如今破败不堪。为了迅速恢复统治秩序，楚昭王立即论功行赏。当时，斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建（逃亡途中负季芈）、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀等九人为楚国的复国大业立下了赫赫战功，得到了奖赏。
然而，斗怀（斗辛弟）初时曾谋弑王，这一行为引起了众人尤其是子西的不满。子西主张取消对他奖赏，认为他罪不可恕。但楚昭王却有着更为长远的眼光，他说：“大德灭小怨，道也。”坚持与兄长斗辛一样给予斗怀奖赏。他认为，不能因为过去的仇恨而忘记对方在关键时刻为国家所做出的贡献，要以德服人，这样才能凝聚人心，让国家更加团结。
楚昭王奔随渡臼水时，蓝尹耏自恃功高，不给楚昭王舟船，却先渡自己的妻子。楚昭王复国安定时，要杀他以泄心头之恨。子西劝谏说：“子常唯思旧怨以败，君何效焉？”子常正是因为总是记着旧怨，才最终导致失败，难道君王也要重蹈覆辙吗？楚昭王顿时省悟，他说：“使复其所，吾以志前恶。”于是让蓝尹耏回到原来的住所，以此铭记过去的错误。
申包胥在楚国最危难的时候，不畏艰险，长途跋涉赴秦乞师救楚。他依庭墙而哭，日夜不绝声，七日勺水不进，最终感动秦哀公出兵救楚。然而，申包胥却认为自己的行为是理所应当的，他说：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”他拒绝接受楚昭王的奖赏，毅然逃赏，成为了历史上忠诚的典范。
此外，吴人入郢时，蒙谷为楚国保存了“鸡欢之典”，屠羊说则随从和保护楚昭王有功，他们也都拒绝接受奖赏。蒙谷“自弃于磨山之中”，远离尘世，过起了隐居生活；屠羊说则返回自己的“屠羊之肆”，继续做他的屠夫，这二人堪称我国历史上的大义之人，他们的行为成为了千古佳话。
楚昭王的妹妹季芈，为了报答钟建在逃亡途中背负自己的恩情，主动要求嫁给钟建。楚昭王答应了妹妹的请求，并任命钟建为乐尹。在楚昭王的治理下，楚国经郢破之难后，能够以“德”为重，功则奖赏，过则不究。一时间，君臣团结一心，国家逐渐稳定下来。
周敬王十六年四月（公元前504年），楚国不甘心柏举、破郢之败，决心向吴报仇。楚国派舟师顺流而下，讨伐吴国。然而，吴太子终累英勇善战，率领吴军顽强抵抗。楚舟师统帅潘子臣、小惟子及七位大夫在战斗中被俘，同时，楚大夫子期所率伐吴的陆军也在繁阳（今河南新蔡县北）被吴军打得落花流水。这一系列的失败让楚国举国震动，君臣陷入恐惧之中。为了躲避吴军锋芒，楚国不得不迁都到鄀邑（在今湖北宜城县东南），但仍称之为郢。
此后，楚国深刻反思此次失败的原因，开始改革政纪，以安定国家。这次吴破楚入郢之战及其后续战况，不仅改变了楚国的命运，也对春秋时期的政治格局产生了深远的影响。楚国在历经磨难后，逐渐恢复元气，重新在诸侯中站稳脚跟，而吴国则在长期的战争中消耗了大量的国力，为后来的衰落埋下了隐患。这场战争也成为了春秋历史上一段重要的篇章，时刻提醒着各国统治者战争的残酷和国家稳定的重要性。
