第110章 南讨北定

在广袤的古代华夏大地上，楚国，这个又被称作荆蛮的国度，在周王朝的政治格局中有着独特的地位与发展轨迹。周天子为了加强对众多诸侯国的管理，对楚国进行了册封，赐予子爵之位。按理说，诸侯需依据各自爵位承担相应的周王室职贡义务，这不仅是政治上的从属象征，更是维系整个王朝稳定运行的重要一环。然而，楚国却极少履行这些义务。

周天子对此心怀不满，出于维护自身统治权威与王朝正统性的考虑，实施了一系列抑制楚国发展的政策。这些政策如同重重枷锁，试图束缚住楚国发展的脚步。不仅如此，在周王室内部，对楚国国君也存在着明显的歧视态度。楚国国君在周朝的政治舞台上，时常遭受冷落与轻视，这种不平等的待遇，让他们心中积聚了诸多愤懑。

随着时间的推移，楚国在自身不断发展壮大的过程中，楚国君主的行为愈发大胆。他们在自己的国内竟然僭越称王，这一行为严重挑战了周王室作为天下共主的权威地位。在这样的种种背景下，楚国屡次成为周王室的讨伐对象，仿佛是周王朝眼中难以驯服的“野马”，时刻都有可能挣脱束缚，冲撞到王朝的权力架构。

前 823 年（周宣王五年）的八月，在周朝的政治舞台上掀起了一阵风云。当时，周宣王为了解决楚国带来的长期威胁，决定采取果断行动。他精心挑选元老重臣方叔作为此次征伐楚国的主帅。方叔不愧是周朝的久经沙场、经验丰富的将领，他所率领的军队阵容庞大，号称三万六千人（据推算，周宣王此次伐楚动用军队数量之多）。方叔深知此次任务的艰巨性，所以在出征前做了充分的准备，从军队训练到战略部署，每一个环节都不放过。

大军开拔之后，很快就抵达了楚国的领土。方叔凭借着卓越的军事指挥才能，指挥着军队与楚国展开了一系列战斗。在战斗中，周朝军队奋勇杀敌，楚国军队也不甘示弱，双方你来我往，战况十分激烈。但方叔毕竟经验老道，战略眼光独到，他巧妙地运用战术，经过一番艰苦的作战，周朝军队大获全胜。

值得一提的是，在此次伐楚期间，有一则关于文化传承的奇妙故事。据相关资料推算，周宣王此次伐楚动用军队多达三万六千人。在胜利的庆典上，晋穆侯墓所出土的楚公逆编钟进入了人们的视野。这楚公逆编钟，原本属于楚国的重要礼器，应当是在此次周宣王伐楚的战斗中作为战利品被周宣王获得。周宣王欣赏其精美的工艺与深厚的文化价值，后转赠予了晋穆侯。这一赠送行为，不仅体现了周宣王对宗室诸侯的重视与怀柔策略，也在一定程度上促进了文化交流与传承。

与此同时，在中国北方和西北方的土地上，猃狁这一古老的部族也成为了周朝的心腹大患。猃狁，这个生活在北方的游牧部落，生性勇猛好战，时常觊觎周朝的财富与土地。早在周厉王时期，猃狁就曾出动强大部队劫掠镐京周围的财物及人口，严重威胁到了周朝都城的安全。当时的周朝大臣武公果断派出多友将军，率领军队进行抵抗，最终成功将猃狁击退，维护了周朝北部边境的暂时安宁。

然而，平静并未持续太久。前 823 年（周宣王五年）六月，猃狁再次集结兵力，气势汹汹地向西周发动进攻。这一次，猃狁的主力部队集中于焦获（今陕西泾阳西北），锋芒毕露的前锋部队已经抵达泾阳（今陕西泾阳境内），距离西周都城镐京和旁京越来越近，直接对周朝的核心区域构成了严重威胁。周宣王得到消息后，龙颜大怒，深知此时必须坚决抵抗，绝不能让猃狁再前进一步。于是，他迅速命令尹吉甫率军反攻。

尹吉甫身为周朝名将，接到命令后不敢有丝毫懈怠。出发前，他制定了详细周全的作战计划。到达前线后，尹吉甫以元戎十乘作为先头部队，马不停蹄地向着猃狁军队的方向进发。这元戎十乘，均为周朝最精良的战车装备，士兵们士气高昂、作战勇猛。他们在奔赴焦获的途中，日夜兼程，终于在彭衙（今陕西白水东北）与猃狁部队遭遇。此时的尹吉甫果断指挥军队发起攻击，凭借着元戎十乘的勇猛冲锋与后续大军的紧密配合，迅速突破了猃狁的防御。经过一番激战，成功击败猃狁，极大地挫败了猃狁的锐气。然而，尹吉甫并未满足于在彭衙的胜利，他深知猃狁之患一日不除，西周就一日不得安宁。于是，他乘胜追击，率军直追猃狁至太原（今甘肃平凉附近）。

与此同时，周宣王为进一步缓解北方边境的猃狁威胁，又命南仲率兵至朔方（北方边境地区）筑城设防。南仲到达朔方后，立刻组织人力物力，大兴土木，筑起了一道道坚固的城墙与防御工事。这不仅有效阻挡了猃狁可能发起的后续进攻，还为周朝的北部边境构筑起了一道坚实的防线，极大地缓解了猃狁带来的压力。

时光流转到了前 816 年，周宣王并没有放松对猃狁的警惕。他深知，只有彻底消除猃狁的威胁，西周王朝才能迎来真正的和平。于是，他又派出了虢季子白率领大军攻打猃狁。虢季子白也是一位能征善战的将领，他深知此次任务的艰巨性，但为了西周的安宁，他毫不退缩。到达洛水北岸后，虢季子白一声令下，周朝军队如猛虎下山般向猃狁军队扑去。经过一番激烈厮杀，周朝军队大获全胜，斩首 500 人，俘获 50 人，极大地打击了猃狁的士气与有生力量。

而战斗并未就此结束。在周军班师回朝举行献俘礼之时，又发生了一场意外，但也是彰显周朝军队英勇无畏的战斗。当时，一部分猃狁败军退至洛水附近，企图伺机反扑。虢季子白果断命属下不其率兵对其进行追击。不其接到命令后，不顾疲劳，毅然率领队伍追了上去。经过一番激战，又取得了胜利，成功彻底击退了猃狁。这场战役过后，西周终于解除了长期以来的猃狁之患。

为了表彰虢季子白在此次战争中的卓越功绩，周宣王决定在太庙为他举行一场隆重的庆典。庆典上，周宣王不仅赏赐给虢季子白众多珍贵的物品，如马匹、弓箭、彤矢和斧钺等，更是赋予了他一项无上的荣耀——征讨蛮夷的权力。这一权力，象征着周宣王对虢季子白的高度信任与认可，也体现了虢季子白在西周军队中至高无上的地位。

经过上述这一系列艰苦卓绝的战争，西周王朝的疆域得到了大幅拓展。曾经被猃狁侵扰的北方边境在设置防线后更加稳固，对楚国战争的胜利也使得西周王朝的势力范围在中原地区进一步巩固。同时，周朝声望在各方诸侯国与部族之间大幅扩大，周边众多势力对周朝统治的敬畏与尊崇之心与日俱增。西周王朝在西周宣王的经营下，仿佛重新焕发出了勃勃生机，迎来了一段相对繁荣稳定的时期。