第68章 商汤外传（二）仁德之君
商汤灭夏建商后，并未沉溺于天子的尊荣，反而时常亲自外出巡视，了解百姓的耕作与生活。在商朝早期，黄河中下游地区植被茂密，山林间栖息着鹿、兔、雉鸡等各类鸟兽，捕猎不仅是百姓获取肉食的重要方式，也是补充民生的重要手段。这一年的孟春时节，商汤带着几名随从，沿着黄河岸边的田埂前行，想要查看春耕的进度，却在一片茂密的桑树林前停住了脚步。
树林间，一个穿着粗布短衣的农夫正忙碌着，他手中握着绳索，将一张巨大的罗网牢牢固定在树干上。商汤走近细看，发现农夫竟在树林的东、南、西、北四个方向都挂了网，四张网相互连接，几乎将整片树林的出入口都封锁住。农夫擦了擦额头的汗水，又从随身的布袋里取出一些谷物洒在网下，作为引诱鸟兽的诱饵。随后，他整理了一下衣襟，对着天空恭恭敬敬地跪拜下来，双手合十祷告：“上天保佑！我已将网布好，愿天上飞的雀鸟、地下跑的走兽，从四面八方来的生灵，都能落入我的网中，让我能多捕些猎物，好养活家中老小！”
祷告声传到商汤耳中，他眉头微蹙，轻声叹息。身旁的随从不解地问：“君上，农夫捕猎是为了生计，为何叹气？”商汤摇了摇头，目光落在那张密不透风的罗网上：“捕猎本是生存之道，但如此‘网尽四方’，未免太过贪婪，也太过残忍。夏桀暴虐，才会想着‘尽夺天下之利’，如今这农夫的做法，与夏桀的贪婪何异？若人人都如此，山林间的鸟兽不出数年便会被捕尽，后世子孙又能依靠什么呢？”
说着，商汤走上前，对仍在跪拜的农夫说：“你可知，天地间的生灵皆有生存之权，若将它们赶尽杀绝，不仅违背天道，也会断了后人的生路。”农夫站起身，见是商汤，连忙跪拜行礼：“君上恕罪！我只是想多捕些猎物，让家人能吃饱饭，并非有意赶尽杀绝。”商汤扶起农夫，笑着说：“我明白你的难处，但捕猎需有分寸。你且看，我教你一个既能得猎物，又不违天道的法子。”
随后，商汤命令随从上前，将东、南、北三面的网逐一撤下，只留下西面的一张网。他亲自走到那张网前，整理好绳索，然后对着山林跪拜祷告：“天上飞的雀鸟啊，地下跑的走兽啊，你们若想往左去，便尽管往左；若想往右逃，便尽管往右；若想往南归巢、往北觅食，也都随你们的心意。唯有那些不愿顺应天道、不知避让的生灵，才会落入这西面的网中。”
祷告完毕，商汤站起身，对农夫和随从们说：“对待禽兽尚且要有仁德之心，更何况是对待百姓？天道循环，万物相生，若一味索取而不懂得节制，最终只会遭到天道的惩罚。我们做人、治国，都要学这‘网开三面’，给万物留一条生路，也给自己留一份余地。”农夫深受触动，对着商汤再次跪拜：“君上的教诲，我铭记在心！今后捕猎，定不会再如此贪婪，必给生灵留出生路。”
此事很快传遍了各个诸侯方国，诸侯们纷纷赞叹：“商汤连禽兽都不忍赶尽杀绝，更何况是对百姓？这样的有德之君，值得我们世代追随！”此后，“网开三面”的故事便流传下来，逐渐演变为成语“网开一面”，成为“仁慈宽容”的象征。它不仅体现了商汤的仁德之心，更蕴含了中国古代“天人合一”的生态智慧——人类并非自然的主宰，而是自然的一部分，唯有与自然和谐共处，才能实现长久的生存与发展。
商汤统治的第十九年，一场突如其来的旱灾席卷了整个中原地区。起初，只是几个月没有降雨，田地里的禾苗还能依靠土壤中的水分勉强生长；可到了第二年，旱情愈发严重，黄河的水位大幅下降，支流甚至出现了断流，田地里的土壤干裂成块，用锄头一挖便能扬起漫天尘土。
到了商汤二十年，中原地区迎来了“赤地千里”的惨状——曾经绿油油的农田变成了一片枯黄，禾苗全部枯死，百姓们不得不四处寻找水源，有的人家甚至举家迁徙，逃往南方或东方的湿润地区。商汤下令打开国家的粮仓，将储存的粮食分发给百姓，可随着旱情持续，粮仓的粮食也日渐减少，到了商汤二十三年，不少地方已经出现了“人相食”的悲剧。
为了缓解旱情，商汤召集了伊尹、仲虺等大臣，以及掌管天文历法的太史令，共同商议对策。太史令观测天象后，忧心忡忡地说：“君上，如今荧惑星（火星）长期停留在心宿附近，这是‘天旱不雨’的凶兆。臣通过龟甲占卜，得到的结果也是‘天道示警，需以诚心祷祀，方能求得甘霖’。”伊尹也补充道：“百姓们如今生活困苦，若旱情再持续下去，恐会引发民变，动摇商朝的统治根基。臣建议，君上亲自前往桑林祷雨，以天子之诚，祈求上天垂怜。”
桑林是商朝的“圣地”，传说中是商族先祖居住过的地方，也是商朝举行重大祭祀仪式的场所。此处位于亳都东部，有一片广阔的桑树林，林中还有一眼古老的泉水，尽管此时泉水也已接近干涸，但仍是百姓心中的“灵地”。商汤采纳了大臣们的建议，决定在桑林举行盛大的祷雨仪式，以最诚挚的态度祈求上天降雨。
在祷雨之前，商汤还特意召集官员，询问各地的灾情。当听到有官员汇报“有的村落因缺水，全村人都逃往外地”时，商汤不禁落泪：“我身为天子，却不能保护百姓免受灾难，实在有负上天的托付，有负百姓的信任！”他当即下令，暂停一切宫廷的奢华开销，将节省下来的财物全部用于救济灾民；同时，命令各地官员不得再向百姓征收赋税，若有官员趁机搜刮民财，一律严惩不贷。
商汤二十四年的仲夏，祷雨仪式在桑林正式举行。这一天，亳都及周边的百姓纷纷前往桑林，想要见证这场关乎国家存亡的祭祀。商汤首先进行了严格的“自洁”仪式——他剪下了自己的头发和指甲，这在古代是“舍弃身外之物、表达诚心”的象征；随后，他换上了最朴素的麻布祭服，没有佩戴任何金玉饰品，徒步走向桑林中央的祭台。
祭台是用泥土堆砌而成的，上面铺着一层干燥的柴草，柴草中央放置着一块刻有“商”字的玉圭。商汤走到祭台前，对着天地跪拜三次，然后在伊尹的搀扶下，登上祭台，坐在柴草之上。此时，掌管祭祀的官员手持火把，站在祭台下方，等待商汤的命令——按照当时的祭祀传统，若“以人祷天”，需点燃柴草，以“自焚”的方式向天地献祭，表达最极致的虔诚。
百姓们看到商汤坐在柴草上，都明白接下来要发生什么，人群中响起了呜咽声，不少人跪地哭喊：“君上！不可啊！您若出事，我们该怎么办啊！”商汤听到百姓的哭声，眼中泛起泪光，但他还是坚定地对下方的官员说：“上天降下旱灾，是因为我德行不足，未能治理好国家，才让百姓受苦。今日，我愿以自身为祭品，祈求上天降雨，拯救万民！你们，点燃柴草吧！”
官员手持火把，迟迟不敢上前，泪水顺着脸颊流下：“君上，您是商朝的根基，万万不可轻生啊！臣愿代替君上献祭，祈求上天降雨！”周围的大臣也纷纷跪地，请求代替商汤献祭。商汤摇了摇头，语气坚定：“我是天子，百姓的苦难，理应由我承担。若以你们为祭品，上天未必会应允；唯有我亲自献祭，才能表达对上天的敬畏，对百姓的愧疚。”
就在官员即将点燃柴草的瞬间，天**然发生了变化——原本万里无云的天空，不知何时聚集起了乌云，乌云越聚越厚，遮住了炙热的太阳，微风也渐渐变成了凉风。商汤抬头望向天空，眼中闪过一丝希望；百姓们也停止了哭喊，纷纷抬头仰望，期待着奇迹的发生。
片刻之后，一道闪电划破天空，紧接着便是震耳欲聋的雷声。随着雷声，豆大的雨点从天空落下，起初只是零星几滴，很快便变成了倾盆大雨。雨水落在干涸的土地上，发出“滋滋”的声响；落在百姓的身上，他们却丝毫不在意，反而张开双臂，欢呼着迎接这场期盼已久的甘霖。
商汤从祭台上走下来，站在雨中，看着百姓们欢呼雀跃的样子，脸上露出了欣慰的笑容。伊尹走上前，对商汤说：“君上的仁德感动了上天，这才降下甘霖，拯救了商朝！”商汤却摇摇头：“这不是我的功劳，是百姓的诚心与上天的怜悯。今后，我们更要勤政爱民，不可辜负上天与百姓的信任。”
这场及时雨持续了三天三夜，干涸的河流重新泛起波澜，枯黄的农田重新焕发生机。百姓们纷纷回到家中，趁着雨水播种新的庄稼；商朝的官员们也忙碌起来，组织百姓修复灌溉设施，帮助大家恢复生产。随着农业生产的恢复，商朝的经济逐渐复苏，社会秩序也重新稳定下来，这场持续六年的旱灾危机，终于在商汤的带领下得以化解
商汤“桑林祷雨”的故事，不仅在商朝流传甚广，更被后世的史书多次记载，成为“圣王仁政”的经典案例。有趣的是，在春秋战国时期，还流传着一个与“桑林祷雨”极为相似的故事——宋景公祷雨。
据《艺文类聚》引《庄子》记载，春秋时期的宋国（其国君是商汤的后裔）也曾遭遇大旱，宋景公召来太史令占卜，占卜的结果是“需以人作为祭品，才能求得降雨”。宋景公听后，叹息道：“我求雨是为了百姓，若要以人献祭，便让我来当这个祭品吧！”他的话刚说完，天空便乌云密布，随即降下大雨。
这个故事与商汤祷雨的情节几乎如出一辙，因此有学者如杨宽在《战国史》中提出，“商汤”与“宋景”古音相近，可能是在口耳相传的过程中出现了“传讹”，宋景公祷雨的故事或许是从商汤祷雨的故事演变而来。但无论真相如何，这两个故事都传递出了相同的核心思想——君主应“以民为本”，为了百姓的福祉，甚至可以牺牲自己的生命。
从商汤到宋景公，这种“君主为百姓牺牲”的故事之所以能流传千古，本质上是因为它契合了中国古代“民为邦本”的政治理念。在古代中国人的认知中，君主并非“神”，而是“上天派来治理百姓的使者”，若君主德行高尚、勤政爱民，上天便会降下祥瑞；若君主暴虐无道、漠视民生，上天便会降下灾难以示警示。因此，君主的命运与百姓的命运、国家的命运紧密相连，“为百姓牺牲”既是君主的责任，也是“顺应天道”的必然选择。
商汤的“网开三面”与“桑林祷雨”，看似是两件孤立的事件，却共同塑造了他“仁德圣王”的形象。“网开三面”体现的是他对自然万物的敬畏与宽容，“桑林祷雨”展现的是他对百姓的责任感与担当；前者关乎“人与自然的和谐”，后者关乎“君主与百姓的关系”，二者共同构成了商汤仁政的核心内涵。
这些故事流传至今，依然具有深刻的现实意义。“网开三面”提醒我们，要尊重自然规律，保护生态环境，实现人与自然的可持续发展；“桑林祷雨”则告诉我们，领导者应心怀百姓，勇于担当，以人民的利益为根本出发点。商汤的仁德之道，不仅是商朝兴盛的根基，更是中国古代政治文化的宝贵财富，它如同一盏明灯，指引着后世的统治者与管理者，始终坚守“以人为本、顺应天道”的初心。
