第12章 日晷与夜漏
华蕊这些日子总在念叨一件事——要是能把一天的时间分得分毫不差，族人们干活就能更有条理了。作为部落里的主心骨，她每天要操心的事实在太多：谁去采摘野果，谁去修补岩洞，谁负责照看火堆，谁跟着外出打猎……若是时间拿捏不准，常常是这边的活还没干完，那边的事又堆了起来，忙到月亮都挂上树梢，还有一堆琐事没了结。
“要是能知道太阳走到哪一步，该换一拨人干活了，那就好了。”她不止一次跟我提起，眼里满是期盼。
起初我想，这还不简单？看太阳的位置不就行了？清晨太阳刚冒头，就叫大家起身；日头到了头顶，就歇晌吃午饭；太阳往西斜了，就准备收工。可我把这想法一说，华蕊却摇了摇头，笑着考我：“那太阳走到半道的时候，该怎么算？比如采果子的人，什么时候换地方最合适？总不能估摸着来吧？”
这话把我问住了。确实，光靠肉眼看太阳的位置，太粗糙了，误差一大，安排活儿就容易出乱子。我开始琢磨，怎么才能找到一个既简单又准确的法子，把一天的时间划成清晰的刻度。
那段时间，我天天对着太阳出神。这天正午，阳光毒辣得像要把地面烤化，连空气都透着一股热浪。我站在岩洞前的空地上，满脑子都是计时的事，连额头上的汗顺着脸颊往下淌都没察觉。忽然，眼角的余光瞥见了地上的影子——是旁边那棵老槐树的影子。早上的时候，这影子还拖得老长，斜斜地指向西边，可现在，它变得短短粗粗，就缩在树根底下。
“影子……”一个念头猛地窜了出来，像闪电劈开了迷雾，“太阳动，影子也动，要是能记下影子的位置，不就能知道时间了吗？”
我顿时来了精神，转身就往竹林跑，砍了一根最直溜的青竹。这竹竿得足够长，足够挺，才能把影子投得清楚。我把它牢牢地插在岩洞前最平坦的那块空地上，用石头把底部压实，确保它纹丝不动。
一开始，这法子还真管用。清晨，竹竿的影子长长的，投在西边的地面上，我就在影子顶端的位置画了个记号；上午过半，影子往中间挪了挪，我又画一个记号；中午太阳当头，影子最短，再画一个；下午影子慢慢由北往东拉长，我跟着一路画下去……一天下来，地面上多了一串歪歪扭扭的记号，像一串珠子，把从日出到日落的时间串了起来。
华蕊和族人们都围过来看新鲜。第二天，当太阳升起，竹竿的影子又指向第一个记号时，华蕊笑着喊：“该出发采果子啦！”大家一听，都觉得稀奇又管用，扛起竹篮就往外走。
可没过几天，问题就来了。尤其是到了盛夏，太阳爬到正头顶的时候，竹竿的影子短得几乎看不见，有时候甚至缩成一小团，根本落不到我画的刻度区域里。这正午的时间点记不准，后面的刻度也就跟着乱了套。
我盯着那团小小的影子犯愁：这可怎么办？难道这法子只能用半天？我围着竹竿转了好几圈，忽然注意到岩洞旁边的向阳山坡——那里地势稍高，正午的太阳照在坡上，物体的影子会比平地上稍长一些。
说干就干，我把竹竿拔了出来，扛到山坡上，选了块阳光充足又平坦的地方重新插好。然后蹲在地上，用小石子一点点画出新的刻度。这次，我特意在正午太阳最高的位置多留了些余地。果然，到了正午，竹竿的影子虽然还是短，但稳稳当当地落在了刻度里，清晰可见。
看着地面上那一圈圈从中心向外辐射的刻度，还有那根笔直的竹竿，我心里别提多得意了。这东西靠太阳的影子在刻度上挪动画出时间，干脆就叫“日圭”吧！“圭”就是刻度的意思，正好配它。
有了日圭，部落的作息果然规律了不少。华蕊拿着一根小树枝，指着刻度跟大家说：“影子到这儿，采果子的该往回走了；到那儿，打猎的该收队了。”族人们再也不用瞎猜时间，干活的效率高了一大截。
可新的问题又冒了出来。有时候我需要带着人去远处打猎，或者去河边捕鱼，离岩洞远了，看不到日圭，又成了“睁眼瞎”。总不能把那么粗的竹竿随身带着吧？
我开始琢磨着做个小的。我找了根细一点的竹片，削得平平整整，在上面刻上缩小的刻度，又削了一根更细的竹针，插在竹片中心当“表针”。这样一来，揣在怀里就能带走，到了地方，找块平地一放，竹针的影子落在刻度上，照样能看出个大概时间。这便携式的小日圭，成了我外出时的宝贝。
只是，这日圭再好，也怕老天爷变脸。一遇上阴雨天，乌云把太阳遮得严严实实，别说影子了，连太阳在哪都看不见，日圭就成了摆设。华蕊又开始发愁：“下雨天没法记时，该做饭的时候都不知道，总不能让大家饿肚子吧？”
下雨天里，我站在岩洞门口，看着外面淅淅沥沥的雨丝发呆。岩顶的水珠顺着石缝往下滴，“嘀嗒，嘀嗒”，很有规律。一滴，又一滴，间隔的时间差不多长。
“水滴……”我盯着那滴落的水珠，心里又动了起来，“太阳躲起来了，水滴总还在吧？能不能用水滴来记时呢？”
可转念一想，又觉得不妥。要是靠人盯着水滴数数，那得一刻不停地盯着，谁有那么大的精力？而且人总会走神，数错了一个，后面的时间就全乱了。
我蹲在岩洞门口，看着水滴落在地面的水洼里，溅起一圈圈涟漪。忽然想到：不一定非要数清每一滴水啊，看看水滴积了多少，不也能算出时间吗？
我立刻找来了一根细长的竹筒，这竹筒内壁光滑，粗细均匀，用来装水再合适不过。我把竹筒竖着放在岩顶滴水的地方，调整好角度，让每一滴水珠都能正好落进竹筒里。接着，我拿出小刀，想在竹筒上刻刻度——水积到哪条线，就是过了多少时间。
可刻着刻着就发现不对劲。竹筒是不透明的，外面根本看不清里面的水位；而且竹筒长，底下光线暗，就算凑近了也瞅不清。我试着把竹筒劈开一半，做成个半开放式的，可这样一来，水容易洒出来，风一吹还会干得快，根本不准。
试了好几种法子都不行，最后只好想了个笨办法：多准备几根竹筒，轮流着用。先在一根竹筒里装满水，看看滴完需要多长时间（当然，这得在有太阳的时候，用日圭对着算），记下来；然后就用空竹筒接水，等这根满了，就知道过了多少时间，再换上新的竹筒。
就这样，一个不怕阴天雨天，甚至在黑夜里也能用的计时工具诞生了。我在装水的大竹筒底部钻了个小孔，让水慢慢地滴进下面的空竹筒里，根据下面竹筒接满水的次数来算时间。
因为它靠水滴来计时，我就叫它“水漏”。又因为它晚上也能用，后来大家就管它叫“夜漏”。
有了日圭和水漏，不管是晴空万里还是阴雨连绵，不管是白天还是黑夜，我们都能把时间拿捏得准准的。华蕊安排起活儿来越发得心应手，族人们干活也更有章法。
看着大家按部就班地忙碌，看着日圭上的影子缓缓移动，听着水漏里“嘀嗒嘀嗒”的水声，我忽然觉得，这些光影和水滴，不仅仅是计时的工具，它们更像是部落的脉搏，让整个族群的生活变得有序而充满活力。而这份源于自然的智慧，也像一颗种子，在这片土地上扎下了根，慢慢生长。
