第5章 盐的信息
华蕊她们显然从未尝过烤肉的滋味，那焦香的油脂气息早已勾得她们心痒难耐。手里的肉串刚从火上取下，她们便有模有样地学着我先前给华香吹肉的样子，对着肉串猛吹起来。只是那份急切终究压过了耐心，不过两三口气的功夫，便迫不及待地咬了下去。肉串虽已不似刚出炉时那般滚烫，但一口咬得太急，还是烫得她们龇牙咧嘴，却舍不得松口，只顾着囫囵吞咽，眼里满是满足的光。
我看着她们吃得香甜，心里却微微有些遗憾。这烤肉虽鲜嫩多汁，却少了一味关键的调料——盐。没有盐的调和，肉香终究缺了几分厚重，未能达到最完美的境界。我忍不住说道：“这肉要是撒点盐巴再烤，滋味还要香上十倍。”
“盐巴？”华蕊咀嚼的动作顿住了，眼里满是疑惑，又重复了几遍这个词，像是在品味这陌生的音节。在她们的认知里，食物只有生熟之分，从未听说过还有“调味”的说法。
我尽量用她们能理解的语言解释：“就是一种白白的粉末，像岩壁上结的白霜，尝起来咸咸的，撒在肉上，能让肉更好吃。”
听到“咸咸的”，华蕊眼睛一亮，像是突然明白了什么。她指了指远处的山林，说：“附近有个小山洞，里面流出来的水是咸的，我们偶尔会去舔几口，但不能多喝，喝多了会渴得难受。”
我心中一阵惊喜——这不就是天然的卤水吗？竟没想到她们身边就藏着这样的宝贝！“那水叫卤水，”我难掩兴奋，“用它能熬出盐来！”
“熬？”华蕊又露出了茫然的神色。她们连火都才刚刚见识，更别说“煮”“熬”这些需要容器和火候控制的技巧了。
华蕊虽不懂“熬盐”是何意，却明白我想要那咸水。只是此刻天色已黑，原始森林的夜晚危机四伏，那小山洞又有段路程，断然不能夜间前往。她伸手拍了拍我的胳膊，语气温柔：“等天亮了，我带你去。”
我点了点头，心里已开始盘算着明日熬盐的事。这顿烤肉虽无盐味，但只要有了卤水，往后的日子便总算有了“滋味”的盼头。
一只麂子的肉终究有限，大家很快就吃得干干净净，却都意犹未尽地舔着手指。华蕊见状，又去取了些白天采的果子，分给众人。火堆散发着温暖的光和热，驱散了夜晚的凉意，大家吃完果子，谁也不愿起身，就那么围坐在火边，享受着这份难得的惬意。火光跳跃在每个人脸上，映得眉眼都柔和了许多，偶尔的笑语声在寂静的夜里传开，竟让人觉得这原始的岩洞也有了家的暖意。
华雨挨着我坐得极近，此刻更是索性往我身上靠了过来，眼神里带着几分慵懒的娇媚，与白日里的羞涩判若两人。
就在这时，华香却狠狠瞪了华雨一眼，眼神里带着明显的警告，仿佛在说“大姐还在呢，规矩些”。华雨被她一瞪，像是突然想起了什么，吐了吐舌头，乖乖坐直了身子，只是嘴角还带着点不服气的笑意。
华蕊将这一切看在眼里，却并未在意。她对这个小妹向来纵容，或许在她看来，这般亲昵本就是寻常事。倒是华香，俨然成了群体里的“规矩守护者”，时刻留意着华雨的举动，生怕她做出什么惹华蕊不快的事。
我看着这微妙的互动，心中不禁感慨。人类社会的秩序与权力划分，竟在这样一个小小的原始群体里也初露端倪。华蕊作为大姐，以她的沉稳和智慧成为天然的领袖，支撑着这个家；华香则像是她的助手，严谨而认真，维护着群体的秩序；华雨便是被呵护的小妹，天真烂漫，自在随性。
而我的加入，似乎正在悄悄打破这份原有的平衡。若将我视为能带来食物与安全的“资源”，华香自然希望华蕊能优先享有；可我毕竟不是被动的物件，我有自己的意愿，更能决定谁能从“我”这里获得更多益处。华蕊显然明白这一点，所以对华雨的亲昵才睁一只眼闭一只眼；华香却还未看透，只想着坚守原有的秩序。
想通这层关节，心里那份微妙的不自在便消散了。原始社会本就少些礼教束缚，一切遵从本心便好。长夜漫漫，总有足够的时间去磨合。
我们围坐在火堆边，开始商议起明日的安排。
首要之事，便是教会她们保留火种。虽说我能再次钻木取火，但毕竟费时费力，哪有随时能用的火种方便？“这火要看好，”我指着灶里的火焰，“就算不用，也要让它慢慢烧着，用灰盖起来，这样下次一吹就能复燃。”
就连两个孩子也被叫来旁听。毕竟我们大人时常要外出觅食，守护火种的任务，多半要落在他们身上。
“千万不能玩火，”华蕊的神情变得严肃，她拉过两个孩子，指着火焰认真叮嘱，“火能烤肉，也能烧家，烧林子，你们要记住，只能添柴，也要注意不能添多了。不能乱碰，也不要乱拨。”她经历过山火的恐惧，对火的危险有着比谁都深刻的认知。
保留火种的方法其实很简单：只需将火堆里的火烬和草木灰分出一部分，厚厚地盖在剩余的火炭上，既能隔绝空气让火慢慢燃烧，又能防止火星外泄。我当场演示了一遍，用石块将火炭拨到一边，盖上一层草木灰，只露出一点点红亮的炭心。华蕊她们学得很快，看了一遍便会了。
“能不能多分几堆保存？”华雨突然问道，眼睛亮晶晶的，“这样就算一堆灭了，还有别的能用上。”
这姑娘倒是机灵。我笑着点头：“想法不错，只是火堆越小，越容易冷透熄灭。要是能准备足够多的草木灰，多分两堆也无妨，更保险些。”
得到我的肯定，华雨顿时来了精神，拍着胸脯说：“那明天我们就多烧几堆！”
“好啊，”我欣然同意，“多捡些柴回来就是。”
至于明日的分工，华蕊自有安排。考虑到洞里的水果还多，若不及时吃会坏掉，她便决定不外出采集，专心带我去取卤水。“你说的盐，能让肉更香，”她看着我，眼神里带着期待，“我也想尝尝。”显然，我的需求，早已被她放在了首位。
于是她转头对华香和华雨说：“你们俩就在附近多捡些柴，越多越好。”这不只是为了华雨提议的“多烧几堆火”，更是为了长远打算——既然火能带来如此多的好处，往后必然常用，柴草自然要像战略物资般储备起来。
我看着华蕊条理清晰地安排着一切，心中暗暗佩服。她不仅有担当，更有长远的眼光，难怪能在艰难的环境里带着妹妹和孩子撑到现在。
夜色渐深，火堆渐渐转弱，化作一堆红亮的火烬。华蕊起身铺好兽皮，两个孩子早已依偎在她身边睡熟。华香收拾着散落的树枝，华雨则悄悄朝我眨了眨眼。
我知道，属于这个夜晚的故事，还未结束。而属于我们这个小群体的未来，才刚刚开始。
