朋友

自从萧剑离开后，小燕子依旧每天天不亮就起床，独自前往南郊牧场。永琪虽然心疼她辛苦，却也知道拦不住她这股倔强劲儿。

“永琪，我走啦！”天边才泛起鱼肚白，小燕子就挎着水囊往外跑。

永琪追到院门口：“等等！把烙饼带上！”

“知道啦！”小燕子折返回来，抓起油纸包就往嘴里塞，“唔…真香！”

“慢点吃！”永琪替她拍去衣襟上的饼渣，今日私塾或许下学早，如果是这样的话我可以去牧场接你。”

小燕子嘴里塞得鼓鼓的，含混不清地应着。

“对了！”小燕子突然跳起来，“我挤了羊奶，放在井里镇着呢！晚上煮给你喝！”

永琪看着她眉飞色舞的样子，心中一片柔软，他笑着点头，目送着她离开。

牧场的生活确实辛苦。

晌午的日头能把人晒脱皮，羊群又总是不听话。

可小燕子却把这些都当成了乐子。

虽然每天回来都累得倒头就睡，可她眼里的光彩比在宫里时还要明亮。

这样平淡的日子，或许就是小燕子最想要的自由吧。

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午后的阳光火辣辣地烤着牧场，小燕子甩了甩酸痛的手腕，将刚挤好的羊奶"哗啦"倒入大木桶里。

“今儿个订单咋这么多？”老张头抹着汗嘀咕，“城里是闹羊奶荒了不成？”

“东街王掌柜要了二十斤，西市李府要了三十斤...”年轻伙计掰着手指数，“咱们这几个人怕是要送到天黑！”

小燕子眼睛一亮，把木勺往桶里一扔：“叔伯们尽管去送货！牧场有我看着呢！”

“还有我！”扎着蓝头巾的牡丹走过来，“刘婶腿脚不便也留下，你们放心去吧！”

老张头犹豫地看了眼羊圈：“可是这三百多只羊…”

“就包在我身上！”小燕子拍拍胸脯，扬起手中的鞭子，“这几天啊！我赶得也很好的！”

工人们互相看看，终于点头。

老张头临走前不放心地回头喊：“太阳落山前一定得把羊赶回圈啊！最近山里有狼——”

“知道啦！”小燕子一边朝着他们挥手再见一边回应道。

目送着牧场工人拉着几车羊奶离去后，小燕子提着水壶，一屁股坐在牡丹身边的草垛上。

“牡丹姐，喝口水歇会儿！”她倒了一碗清水递过去，又从怀里掏出油纸包，“尝尝我烙的饼，永琪说可香了！”

牡丹接过碗，粗糙的手指在小燕子细嫩的手背上轻轻摩挲了一下：“你这丫头，自己留着吃多好。”

“哎呀，我多着呢！”小燕子把饼硬塞进牡丹手里，凑近她耳边小声道，“晚些跟我回家，我给你装些羊奶带回去。你家小娃娃正长身体，得多喝奶！”

牡丹眼眶一红，连忙低头咬了口饼：“这怎么好意思…”

“咱们是朋友嘛！”小燕子嘴里塞得鼓鼓的，说话含糊不清，“而且我将来可是要当女侠的人！”她挥舞着半块烙饼，活像举着把宝剑。

牡丹被她逗笑了，眼角的皱纹舒展开来。她望着远处埋头吃草的羊群，轻声道：“小燕子，你这样的姑娘，不该在牧场吃苦的。”

“吃苦？这才不苦呢！”小燕子拍拍沾满草屑的裤子，突然压低声音，“牡丹姐，其实我吧…”