暗影破局
周瑜的佩剑在地上划开的圈，像道无形的屏障，暂时拦住了往圈子里涌的影子。但这屏障并不结实，影子在圈外攒动，像潮水似的拍打着剑痕，发出细碎的"滋滋"声，剑痕边缘的泥土正一点点变黑。
"这邪祟的暗影夺魂能蚀物。"周瑜手腕一转，佩剑在圈上补了道新痕，银光闪过，刚被侵蚀的地方暂时稳住了，"孙策，别跟它缠斗，找它身上的灰缝！"
镰影似乎听懂了这话，黑镰猛地横扫，带起的暗紫色弧光逼得孙策连连后退。它操控的影子突然分作两股，一股继续撞向剑痕圈，另一股竟顺着竹枝往上爬，像条黑绳，往周瑜背后缠去。
"小心！"张飞的长矛突然从圈里递出，正好挑中那股影子，矛杆一转，把影子绞成了碎末。虽然矛杆上又多了片黑渍，却给了周瑜喘息的机会。
周瑜趁机旋身，佩剑直刺镰影左肩——那里的黑灰比别处淡些，像是凝结时没攒紧实。"噗"的一声，剑尖没入半寸，镰影发出一声尖锐的嘶鸣，操控的影子瞬间乱了套，剑痕圈外的影子像断了线的珠子，散成了一地碎灰。
"找到了！"孙策眼睛一亮，银枪紧随其后，枪尖瞄准镰影的右肋，那里也有片淡灰，"这邪祟不是铁板一块，有破绽！"
镰影被两处刺痛激怒了，黑镰在半空疯狂挥舞，暗紫色的弧光交织成网，把周瑜和孙策罩在里面。暗影夺魂的力道陡增，地上的碎灰重新聚成影子，这次不再是细蛇，竟化成了半人高的影爪，往两人头顶拍去。
"护住自己！"西施的白光突然从圈里涌出来，像层薄纱裹住周瑜和孙策。影爪拍在白光上，虽没伤到两人，却把白光撞得剧烈晃动，西施闷哼一声，玉镯的光暗了暗。
"别硬撑！"大乔的笛音变得急促，灵鱼突然从圈里窜出，蓝光不再撞向镰影，反而绕着它转圈，每圈都在地上留下道蓝光痕。奇怪的是，蓝光痕过处，影子聚得慢了些。
"这鱼能阻它聚影！"小乔突然喊道，从地上捡起几片没被污染的竹叶，往灵鱼蓝光痕上撒，"试试看能不能让光痕更亮些！"竹叶落在蓝光痕上，竟像被粘住了，蓝光透过竹叶，在地上投下星星点点的光斑，影子一沾光斑，果然散得更快了。
孙策瞅准机会，银枪横扫镰影膝盖——那里也有处灰缝。镰影被这一击逼得单膝跪地，周瑜的佩剑立刻跟上，直刺它胸口最淡的那片灰。眼看就要得手，镰影突然猛地低头，黑镰反撩，竟用刀柄撞向周瑜小腹。
周瑜急忙后跃，还是被刀柄擦到了衣角，黑色瞬间从衣角蔓延开，像墨滴进了水里。"这灰能染身！"他迅速撕下那片衣角，扔在地上，衣角落地即化，变成了一滩黑灰。
镰影趁这空隙重新站直，左肩和右肋的灰缝里渗出暗紫色的汁液，滴在地上，把青草都灼成了黑杆。它似乎变得更凶了，黑镰直指剑痕圈里的西施四人，像是要先除掉后顾之忧。
"它想回马枪！"孙策的银枪一横，挡在圈前，"你们快退远些！"
可这时剑痕圈已经不稳了，刚才被影爪连续撞击，好几处剑痕都裂了缝，影子正从缝里往里钻。西施的白光罩已经缩得很小，只能护住四人的上半身，脚边的影子已经缠上了裤脚。
"退不了！"张飞的长矛在圈里搅动，把脚边的影子扫开，"这圈一破，我们就是它的影饵！"
就在这僵持的关头，竹林外突然传来马蹄声，伴随着一声清亮的呼喊："周郎！伯符！我们带村民送家伙来了！"
众人抬头一看，是几个村民抬着一捆捆劈开的青竹，为首的是个穿布裙的女子，手里还提着个竹筐，里面装着硫磺粉和桐油——正是刚才去报信的村民搬来的救兵。
"泼桐油！"周瑜立刻喊道，"青竹沾油能燃，燃时的烟能克灰！"
村民们虽然手忙脚乱，却听得极快，立刻有人往青竹上泼桐油，有人划亮火折子。火舌舔上竹片的瞬间，冒出呛人的白烟，白烟飘过之处，镰影身上的黑灰竟泛起了褶皱，像是被烫着了。
"它怕这烟！"小乔眼睛一亮，从筐里抓了把硫磺粉，往火堆里撒。硫磺遇火，白烟更浓，镰影被逼得连连后退，操控的影子瞬间溃散，再也聚不起来。
"就是现在！"周瑜和孙策对视一眼，刀剑齐出，同时刺向镰影胸口的灰缝。这次再没受阻，佩剑和银枪同时没入，镰影发出最后一声嘶鸣，黑灰凝成的身躯开始剥落，像块被敲碎的土坯，一片片掉在地上，化成了无害的飞灰。
暗紫色的汁液和黑镰也跟着化了，只有地上的蓝光痕和剑痕还留着，像圈淡淡的印记。竹林里突然安静下来，只有火堆的噼啪声和众人的喘气声。
西施终于撑不住，白光彻底散去，她扶着竹子直喘气，腕间的玉镯恢复了温润的光泽，再没刚才的灼烫感。大乔的笛音也停了，灵鱼游回她身边，蓝光淡得像层薄纱。
"可算……解决了。"张飞把长矛往地上一拄，矛杆上的黑渍正慢慢褪去，"这邪祟比菜园里的陶罐难缠十倍。"
周瑜用剑挑了挑地上的飞灰，确认再没动静，才转身看向众人："刘备在钟楼上说，这只是逃窜的黑影之一？"
"还有九股跑了。"西施缓过劲来，声音还有点虚，"刘将军让关羽和镜护着，正在全城通知，让大家提防。"
孙策把银枪往竹枝上一靠，抹了把脸上的汗："那九股要是都这么难缠，可有的忙了。"他看了眼地上的火堆，突然笑了，"不过好在找到了克它的法子，烟和硫磺粉管用，这就好办了。"
村民们已经熄了火，正七手八脚收拾东西。那个穿布裙的女子走过来，手里捧着个水囊："将军们，姑娘们，喝点水吧。刘将军说了，要是清了邪祟，就请大家去客栈吃碗热汤面。"
提到热汤面，众人的肚子都"咕咕"叫了起来。从早上追到现在，还没正经吃过东西。
大乔摸了摸灵鱼，笑着道："灵鱼说，附近没邪祟气了。咱们先去客栈，跟刘备他们汇合，再商量追剩下的黑影。"
众人往竹林外走，阳光透过竹叶洒下来，在地上投下干净的影子，再没刚才的诡异。张飞扛着长矛走在最后，时不时回头看那片恢复平静的竹丛，突然道："刚才那邪祟化灰的时候，我好像看见灰里飘着个小陶罐片，你们看见了没？"
周瑜和孙策对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。看来这些黑影，果然都跟陶罐脱不了干系。
风里的烟味渐渐淡了，飘来远处客栈的饭菜香。众人的脚步轻快了些，却没人说话——他们都知道，解决了镰影只是开始，那九股逃窜的黑影，还有藏在暗处的陶罐，都在等着他们。但至少现在，他们不再是盲目地打斗，已经找到了破局的法子。这就像在黑夜里摸到了火把，虽然前路依旧不明，却总算有了照亮的可能。
