抵达军营，大哥的怒火
成都码头的石板被烈日烤得发烫，楚明澜刚跳下船板就烫得直跳脚。楚明澈一把拽住他后领："消停会儿！大哥的人应该..."
话音未落，一队黑甲军士齐刷刷从货栈后转出，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。为首之人抱拳行礼："可是武昌楚家二位公子？楚将军命我等前来迎接。"
楚明澜眼睛一亮，刚要开口，就被二哥暗中掐了把胳膊。楚明澈整了整衣襟，"有劳诸位。舍弟年幼体弱，这一路舟车劳顿..."
"我哪里体弱了？"楚明澜小声抗议，突然瞥见军士们铠甲上暗褐色的痕迹，顿时噤声——那分明是干涸的血迹。
马蹄声嘚嘚穿过成都繁华的街市，楚明澜扒着车窗看得目不转睛。苗家银饰铺前挂着成串的蝴蝶铃铛，酒肆门口赤膊大汉正开坛分酒，更有杂耍艺人喷出三丈高的火龙，引得围观百姓阵阵喝彩。
"二哥你看！那是不是灵儿说的会喷火的——"
"坐好。"楚明澈一把将弟弟拽回座位，压低声音，"没发现街上巡逻的兵卒比商贩还多吗？"
楚明澜这才注意到，每个街角都有佩刀军士警惕地扫视人群。有个卖糖人的老者刚靠近他们的车驾，立刻被两名黑甲卫拦住盘查。
军营辕门高耸，瞭望塔上弓箭手的身影清晰可见。楚明澜刚探出头，就听见"嗖"的一声，一支羽箭钉在车辕上，箭尾白羽嗡嗡震颤。
"下马！解剑！"塔上传来冷喝。
楚明澈按住差点跳起来的弟弟，率先下车解下佩刀。守卫验过令牌，又细细搜查了二人全身，连楚明澜买的桃片糕都掰开检查。
"大哥的军营怎么比天牢还严..."楚明澜揉着被捏痛的手腕嘀咕。
"噤声。"领路的亲卫突然回头，眼中闪过一丝恐惧，"将军近日...心情不佳。"
中军帐外，两名亲兵如铁塔般矗立。帐内传来沙哑的训斥声："...再发现擅离职守者，军法从事！"
帘幕掀起，几个校尉灰头土脸地退出来。楚明澜正想打招呼，帐内突然传出熟悉的怒吼：
"两个混账东西，给我滚进来！"
楚明澈叹了口气，整了整衣冠。楚明澜却已经猴子般窜了进去："大哥！我想死你啦！"
军帐内光线昏暗，楚明渊端坐在虎皮交椅上，案头堆满文书。他比离家时更瘦了，颧骨高高凸起，眼下两片青黑，唯有那双鹰目依然锐利如刀。沙盘上未干的朱砂像血迹般蜿蜒，半卷边防图斜搭在案角。
"跪下。"楚明渊冷冷道。
楚明澜的笑僵在脸上。楚明澈赶忙上前，从怀中取出家书："大哥，这是爹娘..."
"我说跪下！"
惊雷般的怒喝震得帐顶灰尘簌簌落下。楚明澜膝盖一软，扑通跪倒。楚明澈抿了抿嘴，也跟着跪下。
"三弟胡闹也就算了。"楚明渊抓起案上一封拆开的信摔在二人面前，"二弟你跟着发什么疯？巫溪十三口失踪案未破，黑水苗寨又起骚乱，你们倒好，大摇大摆走官道..."
楚明澜这才发现地上散落的都是家书——母亲的叮咛，父亲的警告，甚至还有小弟工整的楷书。最上面那封被朱笔圈出几行："...三郎天真烂漫，二郎需多加管束..."
"大哥，"楚明澈突然抬头，"我们遇上蓝蝴蝶了。"
帐内骤然寂静。楚明渊的手指僵在半空，案头烛火"啪"地爆了个灯花。远处传来士兵操练的号子声，却衬得这寂静更加压抑。
"在哪儿？"楚明渊声音陡然低沉。
"白帝城下游。"楚明澈从怀中取出油纸包，展开那缕银中泛蓝的丝线，"还有这个。"
楚明渊猛地站起身，带翻了砚台。朱砂墨汁泼在边防图上，像一道狰狞的伤口。他两步跨到弟弟面前，夺过丝线凑到灯下细看，脸色越来越难看。
"大哥，那到底是什么？"楚明澜忍不住问，"还有江里那具尸体背上的..."
"报——"帐外突然传来急呼，"将军！黑水寨的向导到了！"
楚明渊迅速将丝线收入袖中："起来。"他压低声音，"今夜之前，把你看到的全部忘掉。"转身又恢复威严声调，"亲卫！带两位公子去后帐休息，没有我的手令，不得踏出军营半步！"
楚明澜还想争辩，被二哥一个眼神制止。两人跟着亲卫退出大帐，穿过练兵场时，楚明澜突然听见熟悉的童声：
"三叔！二叔！"
一个扎着冲天辫的小身影炮弹般从伙房方向冲来，一头撞进楚明澜怀里。楚灵儿仰起沾满糖渣的小脸，眼睛亮得像星星："我的桃片糕呢？"
楚明澜手忙脚乱去翻包袱，却见大哥不知何时已站在校场边，正与一个苗族打扮的老者低声交谈。那老者突然转头看向他们，满是刺青的脸上，一双眼睛竟泛着诡异的灰蓝色。
军帐后的家属营区飘着淡淡的药香。楚明澜掀开青布帘子时，大嫂正坐在矮凳上缝补一件铠甲，银针在阳光下闪闪发亮。她脚边堆着待补的军袜，高高低低像座小山。
"大嫂！"楚明澜刚要跨进去，就被楚明澈拽住了后领。
"嘘——"二哥指了指角落。楚明澜这才发现侄子楚瑜正伏在案前临帖，十三岁的少年腰杆笔直，连他们进来都没抬头，专注得仿佛置身书院而非军营。
大嫂抬头微笑，眼角泛起细纹："二弟、三弟来了。"她放下针线，手在围裙上擦了擦，"灵儿都念叨一上午了"
话音未落，帐外传来急促的脚步声，帘子"唰"地被掀开。楚灵儿顶着一头乱蓬蓬的冲天辫冲进来，小脸沾着灶灰，手里还攥着半块糍粑。
"三叔！"直接扑向楚明澜，糍粑糊了他一袖子。
楚明澜大笑着把小姑娘举过头顶："小馋猫"
"才不是！"灵儿骑在叔叔脖子上，小手揪着他耳朵，"张叔说我帮他剥蒜就给我吃糍粑！"她突然弯腰，脸蛋几乎贴到楚明澜鼻尖。
大嫂无奈地摇头："这丫头，整日不是在伙房听故事，就是缠着士兵教她射箭。"她接过楚明澈递上的家书，"上回差点把李校尉的胡子烧了，说是要学苗人取火..."
楚瑜终于搁下笔，规规矩矩向两位叔叔行礼。少年与父亲像一个模子刻出来的，连皱眉的神情都一模一样。
"楚瑜！"灵儿鼓起腮帮子，"说好不告状的！"
灵儿已经顺着楚明澜的背滑下来，翻找他的包袱："三叔答应我的银铃铛呢？咦，这是什么？"她拽出个苗绣锦囊，正是楚明澜在白帝城买的。
"别动！"楚明澜急忙去抢，却见灵儿已经解开抽绳——里面躺着一片泛着蓝光的鳞片，正是那日江中怪鱼跃起时落在他袖口的。
帐内突然安静得出奇。楚瑜不知何时走到妹妹身后，死死盯着那片鳞；大嫂的针尖扎进了指尖却浑然不觉；连一向聒噪的灵儿都瞪圆了眼睛。
"江里捡的..."楚明澜干笑两声，"好看吧？"
灵儿伸出小手指轻轻触碰鳞片，突然"啊"地缩回手："它咬我！"
楚明澈一把抓过锦囊，鳞片在阳光下泛着诡异的金属光泽，边缘竟有细密的锯齿状纹路。他迅速扎紧袋口："军营重地，别拿这些玩意儿吓唬孩子。"
帐外突然响起号角声，紧接着是整齐的脚步声。大嫂如蒙大赦般站起来："该准备晚膳了。"她匆匆系上围裙，"将军今日要宴请苗寨长老，你们..."
"我去帮张叔烧火！"灵儿蹦起来就要往外冲。
"站住。"楚瑜一把拉住妹妹衣领，"《女诫》抄完了？"
灵儿的小脸顿时垮下来，冲楚明澜挤眉弄眼。楚明澜会意，从包袱底层掏出个油纸包："先吃桃片糕，吃完三叔陪你抄。"
小姑娘欢呼一声，迫不及待拆开油纸。香甜气息弥漫开来时，楚明澜注意到大嫂忧心忡忡地望向中军帐方向——那里传来大哥与苗人长老模糊的争执声，间或夹杂着"蝴蝶谷""月祭"等零碎词句。
"大嫂，"楚明澈突然低声问，"大哥近来...可好？"
大嫂穿针的手顿了顿："他三个月没睡过整觉了。"线头一次次错过针眼。
楚灵儿不小心将桃片糕掉在地上，看着娘亲不敢说话。楚瑜默默捡起糕点拍去灰尘，掰成两半，大的那块递给妹妹。
"《女诫》我帮你抄。"少年声音平静，"但你要背《千字文》给我听。"
灵儿眼睛一亮，脏兮兮的小手接过糕点："哥哥最好了！"她突然想起什么，拽拽楚明澜的袖子，"三叔，张叔说今天要讲食铁兽大战山魈的故事，我们一起去听好不好？"
帐外夕阳西沉，将营帐染成血色。
