无声惊雷起，金陵耀日

苏城府的煊赫排场尚未在金陵城上空散尽，运河之上，又有两股洪流悄然汇入。锡城吴明竹与常城常龙的船队，踩着苏阔船队荡起的余波，先后抵临金陵龙湾码头。没有吞江巨兽般的旗舰，也无苏绣云锦的招摇风帆，却自有一股沉甸甸的威势，如潜蛟出水，无声却迫人。

锡城吴家的船队当先。船体线条刚硬如刀削斧劈，通体漆作深沉的玄青色，日光下泛着冷硬的金属光泽，恍如一片移动的铸铁堡垒。船帮吃水极深，显见舱内所载非轻。最引人注目的，是每艘船船头两侧，皆以整块精钢锻铸出狰狞的虎头锚桩，虎口衔着小儿臂粗的黝黑铁链，链环撞击船体，发出沉重而富有韵律的“哐…哐…”闷响，如同巨兽压抑的心跳。船队行进间，秩序森严，船距分毫不差，水手号令简短如金石交击，动作利落划一，竟隐隐透出军伍之气。靠岸时，锚链哗然入水，激起的水浪带着一股淡淡的、冷冽的铁腥味，瞬间盖过了码头上残留的龙涎余香。

码头上，迎接的排场显然降了数格。镇南王府的福大管家，一身酱色团花缎袍，面容圆润带笑，眼神却如深潭般难以测度。他身侧，是金陵先锋马後将军。此人身形魁梧如铁塔，身着乌沉沉的鱼鳞细甲，按刀而立，一张棱角分明的脸如同风化的山岩，沉默无声，唯有一双鹰目，锐利地扫视着靠岸的船队，目光扫过那些虎头锚桩和精钢船身时，微不可察地停顿了一瞬。

舱门开启，当先步出的并非吴明竹本人，而是两列黑衣劲装护卫。他们步履沉稳，落地无声，腰间佩刀形制奇特，刀鞘狭长乌黑，隐隐透出寒芒。随后，锡城之主吴明竹才缓步走出，腰间束着一条暗银丝编织的腰带，缀着一枚温润无光的墨玉环佩。他目光沉静，掠过王府管家堆笑的脸庞，在马後将军按在刀柄、骨节粗大的手上略一停留，嘴角牵起一丝极淡的弧度，算作招呼。无需言语，那船队如山的气势，那护卫腰间锐利的刀光，便是锡城最好的拜帖。

“吴大人一路辛苦，王爷府中正有要务处理，特遣老奴与马後将军在此恭候。”福大管家上前一步，拱手为礼，声音圆滑如珠。

吴明竹微微颔首，声音不高，却字字清晰如珠落玉盘：“有劳”他目光扫过自家船队吃水极深的船舷，在沉重的锚链撞击声中，显得格外意味深长。马後将军目光如电，扫过船上卸下的那堆积如山、颗粒饱满的粮袋，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。

锡城船队尚未完全泊稳，常城常府的船队已如一片巨大的墨色荷叶，悄然滑入邻近的泊位。形制更为宽大敦实，船身通体涂抹着厚实的桐油，透着岁月沉淀的乌光。船板厚实，甲板上堆满了鼓鼓囊囊的麻布巨袋，散发出新谷特有的干燥清香，混杂着风干的咸鱼、腌肉以及各色山货的浓烈气息。没有精钢虎头，没有锐利刀光，只有粗如儿臂的麻绳巨缆被水手们吆喝着抛上岸，那粗犷的号子声与麻绳摩擦木桩的“吱嘎”声，充满了蓬勃旺盛的生命力。旗舰上，一面墨底金字的“常”字大旗，在江风中猎猎作响。

未下船先闻其笑：“哈哈哈！紧赶慢赶，可算没误了王爷的时辰！”他大步流星踏上跳板，那厚实的木板竟发出不堪重负的呻吟。

福大管家脸上的笑容更盛几分，眼底却掠过一丝不易察觉的谨慎：“常大人一路风尘，辛苦辛苦！王爷得知常城粮草丰足，甚是欣慰！”

常龙大手一挥，豪气干云：“客气！咱常城别的没有，就是地里长的、山上跑的、水里游的多！”

码头上，福大管家圆滑的客套在两种截然不同的威势间穿行。吴明竹静立如松，玄青的衣袂在江风中纹丝不动，只那墨玉环佩偶尔轻叩腰带，发出清越微响。常龙指挥着健仆如蚂蚁般搬运货物。

夕阳的余晖将船影拉得老长，投在浑浊的江水和码头的青石板上。这无声的抵达，这低调的威风，在王府管家滴水不漏的笑容和先锋将军磨刀石般的沉默注视下，无声地汇入了金陵城深不见底的暗流之中。