烽烟孤城
（卯时·冰甲凝）
杨烈玄甲，晨光中泛青白，甲叶间冰棱随息轻碰，作细碎声，若数无尽之日。其立于云州城南断墙后，望城头残狼旗——昨夜风裂旗面，仅余窄条，黑缎金线于霜光中闪冷辉，若勒颈之绞索。
"元帅，"张木匠孙捧半篓骨箭至，童子棉裤膝处磨破，露肉冻紫，"工匠营已磨尽匈奴马骨，余者唯以桦木杆缚冰棱。"其足下冰棱箭积若小丘，镞于晨光中闪锐光，却含易碎之脆。
战壕中，汉兵以冻裂之手互摩取暖。江南小兵石头以最后一药敷王二柱残腿，老卒假肢接口渗血，冻为暗红冰碴。"周婆言此药需以烈酒揉，"石头声颤，怀中酒囊已空三日，唯以融雪代之，"然今......"
王二柱啐带冰碴之唾："痴儿，雪水胜酒，能醒神。"其自怀中出一油布包，内有冻硬麦饼，边缘啮痕参差，"此张小子母托人自后方携来，掺豆粉，耐饥。"
杨烈目掠城头箭孔，匈奴兵缩为黑影，偶探马槊尖闪寒光。烈数城上新增箭痕，密若蜂窝，每痕皆嵌冰碴——昨夜对射之迹也。
（辰时·冰梯）
"架冰梯！"
杨烈令旗挥，二十架异梯推出。梯级以冻冰为之，缠浸水木绳，于寒风中冻若铁石。此张木匠孙昨夜所创，童子言冰梯滑，匈奴难推。
城头匈奴兵见状哄笑，骨都侯吼声裹唾沫飞下："汉狗狂矣！以冰作战？"
秦岳先锋队握冰梯上攀，麻绳勒手心痛，冰梯于寒风中微颤，若将散架。石头攀于最前，冰梯寒气透手套入，冻其指麻，数度几失绳。
"放滚油！"骨都侯令旗劈下。
滚烫猪油顺墙泼下，落冰梯作滋滋声，冰梯外层渐融，滑不可止。一汉兵足滑，自三丈梯坠，后脑撞冻土，作闷响，不复动。
"以布裹手！"杨烈吼，亲卫即掷备用棉布。汉兵裹布续攀，布旋为冰梯寒气冻硬，成新"手套"。
张木匠孙举连珠弩于下掩护，弩箭冰棱镞于日光中闪光。其瞄一泼油匈奴兵，扣扳机，冰箭正中其腕，镞瞬融于皮肉，彼痛呼弃油桶，滚油泼己人，城头立起哀嚎。
（辰时三刻·人墙）
骨都侯见冰梯难敌，复施故技。令兵驱数百百姓登城，以绳缚于垛口前，成活障。有抱婴儿之妇被推至最前，绿袄撕裂残破，婴儿泣声微若将冻毙之猫。
"杨烈！汝敢再攀？"骨都侯吼声含得意，"此皆汝之子民！"
冰梯上汉兵皆止，无人愿箭沾百姓血。石头手紧握冰梯绳索，指节因力而白，见人群中一熟影——云州药铺掌柜，为二匈奴兵架持，犹紧攥药箱，似护珍宝。
杨烈指节捏玄甲作咯咯声，忽谓张木匠孙："将连珠弩角调高，射其绳索！"
童子愣片刻，旋即悟，令工匠营调弩机。冰箭呼啸过百姓顶，正中缚彼之绳，绳为冻脆，应声断。百姓愣后，忽发欢呼，纷拾石砸匈奴兵。
（午时·雪粮）
双方于寒风中对峙，城头百姓与匈奴兵相搏，场面混乱。汉兵蹲于战壕，以三石支铁锅，煮掺冰碴之马肉汤，汤面浮油冻为亮薄。
石头分己汤与匈奴童子半碗，童子蓝眼望城头，忽以生硬汉言曰："姊......在斗。"其指人群中红袄影，那姑娘夺一匈奴兵弯刀，劈骨都侯，虽未中，却乱匈奴阵脚。
张木匠孙蹲工匠营角，以冻裂小手为连珠弩上油。其足下积十数新制冰箭，箭杆皆刻歪扭"木"字——乃其祖之姓，亦其记。
杨烈坐断墙，望城头乱状，忽谓秦岳："观之，骨都侯已难控局。"
秦岳颔首："百姓被逼过甚，兔急尚噬人。"
王二柱独腿蹭冻土："唯不知吾等尚能支多久，马肉将尽，弓箭亦将竭。"
杨烈未言，自怀中出冻硬麦饼，徐啃。饼硬，硌其龈出血，血混饼渣咽下，带铁锈腥。
（未时·地道）
"掘地道！"
杨烈令旗指城根，三十工兵扛锨入预掘土洞。此锨皆以匈奴马槊改之，刃为冻脆，每掘皆迸细冰碴。张木匠孙携数半大童子，向地道铺预煮马骨——老木匠生时言，煮过之骨耐冻，可使地道壁更坚。
城头匈奴兵觉动静，骨哨声凄厉裂空。滚石杂冻硬马粪砸下，工兵营李老五避不及，为磨盘大冻土中胸，整人如叶飞起，撞于后伴身，二人共坠新掘地道，瞬为落土埋半截。
"放箭掩护！"王二柱伏断墙后，独腿蹬冻土拉满弓，其箭镞以李老五锨头磨之，带铁锈腥。
石头冰箭射穿一匈奴兵喉，彼手中滚石脱手砸城头，溅起冰碴划伤另一匈奴兵目。其趁机前挪二步，见地道中同伴以手刨土救人，指缝渗血于冰上晕开，若凄艳红梅。
杨烈盯城头箭楼，彼处匈奴弓箭手换批放箭，镞于日光中闪冷光。忽谓张木匠孙："将连珠弩架断墙东侧，彼有凹陷可挡箭，瞄箭楼窗棂。"
童子颔首，抱弩机往东侧跑，棉裤破洞露腿肚冻青，然奔速若兔。
（申时·密信）
一信鸽落杨烈肩，腿系小油纸包。烈解纸，内有炭笔所书字条，字迹歪扭，然可辨："今夜三更，西北角楼换岗，守军为所擒汉人，可策反。"
字条为城内百姓所送，未署名，然烈识其笔迹——乃周婆之。其望城头西北角楼，彼处守军果较他处懈，偶有身影向汉营方向挥手，似传信。
"秦岳，"杨烈递字条与秦岳，"今夜三更，汝率五百精兵，自西北角楼偷袭。记之，尽量策反彼汉人守军，非万不得已，勿伤之。"
秦岳颔首，接字条入怀："元帅放心，吾当慎之。"
王二柱拄木拐至，独眼里闪兴奋光："元帅，算吾一个！吾熟路径，昔守云州，吾自西北角楼攀上过三次！"
杨烈犹豫，视老卒独腿，终颔首："慎之，勿强为。"
（酉时·寒鸦）
一群寒鸦落城头尸堆，啄冻肉。匈奴兵懒驱，反以长矛挑汉兵尸饲鸦，狂笑于暮色中远传。一鸦叼碎肉，飞至杨烈前战壕上空，为石头一箭射穿，肉与血落冻土上，瞬凝红冰。
"此鸦甚肥。"王二柱拾鸦，以刀刮冰，"烤之可为晚饭。"老卒独眼里无泪，唯余麻木狠劲，"昔守云州，吾与汝赵爷唯赖此活。"
杨烈望渐暗天色，城头火把次第亮，若串鬼火。谓身边亲卫："传令，今夜轮班守夜，每班两时，多添篝火——勿令弟兄冻僵。"顿之，声沉，"告众人，今夜恐有硬仗。"
亲卫领命去，战壕中起此起彼伏咳嗽声，乃汉兵以冻裂之嗓互勉。石头以烤热鸦肉分与匈奴童子，童子小口食，忽问："石头兄，吾等......能胜乎？"
石头抚童子头，望远处星空，彼处星亮，若母眼中光："能，必能。"
（戌时·夜袭）
三更梆子声于寒风中刚落，秦岳与王二柱率五百精兵，悄摸至西北角楼。城头守军果换岗，数着匈奴皮甲之汉人守军见汉兵，犹豫片刻，忽弃手中兵器，向汉营方向跪："吾等降！"
秦岳示意兵释刃，掷上数袋干粮："勿惧，吾等来救汝等。"
守军狼吞虎咽，其一领头者哽咽："吾等皆为所抓百姓，被逼为兵，久欲反矣！"其指城内，"骨都侯在玄妙观饮酒，侧仅有百亲兵，吾等可引路！"
王二柱一瘸一拐登城，独腿于雪上留串异印："好兄弟，引路！今夜吾等即端骨都侯老巢！"
石头随大军入城，长戟挑开一匈奴兵喉时，见彼怀中落一羊皮袋，内有童子乳牙——原来凶煞匈奴人，亦有家可念。
然其无暇他想，因更多匈奴兵扑至。其臂为马槊划开口，血冻于甲胄上，若涂红漆，然无痛觉。
（尾声）
天元十二年三月壬戌，云州城天终蒙蒙亮。杨烈立于城中心玄妙观前，骨都侯尸悬旗杆，狼旗被践于下，代之以崭新汉旗，于晨风中猎猎作响。
秦岳来报："元帅，清点毕，收复云州城耗时十日，吾军伤亡八万，匈奴残部往西逃窜，约四万人......"
杨烈摆手，其望广场堆积之尸，汉兵、匈奴兵、百姓之，层层叠叠，若沉默之山。"不追。"其声于空旷广场回荡，"先葬死者，治伤者，点粮草。"
顿之，目望西北，彼处朔州城犹笼晨雾，若顽固之钉。
"三日后，兵发朔州。"
三日，唯收复四城漫长征途之一小步。然杨烈知，唯此带疤然仍前行之步不停，凡为匈奴铁蹄践踏之土，皆将重插汉旗，升安宁炊烟。
云州城废墟中，始有零星灯火亮起。微弱，然顽强，若黑夜之星，照前路
