知否18
盛府门前挂起了大红灯笼，仆役们穿着新衣，里里外外透着喜气。今日，是盛家老爷盛紘迎娶新夫人的大日子。
这位新夫人姓沈，名淑兰，出身江南清贵沈家，是已故沈阁老的嫡幼女。年岁虽稍长（二十有五），但品貌端庄，性情温婉，素有贤名。更难得的是，她早年因侍奉病重双亲耽误了婚期，将家中庶务打理得井井有条，手段圆融又不失章法。这桩婚事，是皇帝赵祯亲自留意，又经淑妃盛明玉和盛老太太仔细相看、反复斟酌才定下的。旨意一下，便是板上钉钉。
盛纮对这桩婚事，心情颇为复杂。他感念皇恩浩荡，也明白这是对盛家最好的安排。新夫人出身清贵，持家有道，能压住后院，确是他需要的贤内助。但想到林噙霜那双含情带怯的眼眸，心中又有些不舍和愧疚。只是皇命难违，圣意难测，他只能打起精神，迎接新妇。
与府中的喜庆截然不同，林栖阁里一片死寂。林噙霜得知新夫人即将入门的消息时，如同被一盆冰水从头浇到脚！她所有的幻想，所有的谋划，在这一刻彻底粉碎！
“不…不可能！” 她失魂落魄地跌坐在椅子上，精心描绘的妆容也掩盖不住脸上的惨白和绝望，“老爷…老爷答应过我的…王若弗死了，我…我…” 她以为王若弗一死，凭她的宠爱和手段，扶正不过是时间问题！她甚至已经在幻想自己戴上凤冠霞帔，成为盛家主母的风光！可如今…皇帝亲自赐婚！一个出身高贵、年轻端庄的大家闺秀要来做正室夫人！她林噙霜，永远只能是个妾！一个永远被压一头的妾！
“姨娘…” 墨兰看着姨娘失魂落魄的样子，心中也是又惊又怕，还有一丝说不清道不明的怨怼。姨娘总说能为她谋划最好的前程，可如今连自己的位置都保不住了！
林噙霜猛地抬头，眼中迸发出不甘的疯狂：“我不信！我要去见老爷！老爷心里是有我的！他一定会…” 她挣扎着要往外冲。
“姨娘！您醒醒吧！” 墨兰死死拉住她，声音带着哭腔和恐惧，“那是皇上赐婚！圣旨！您去闹，是想害死我们所有人吗？您忘了王…前头那位是怎么没的吗？！” 墨兰的话像一记重锤，狠狠砸在林噙霜心上。她想起王若弗那“病逝”的惨状，想起老太太冰冷的目光，想起淑妃娘娘在宫中的权势…一股刺骨的寒意瞬间浇灭了她所有的勇气和不甘。她双腿一软，瘫倒在地，捂着脸，发出压抑的、绝望的呜咽。
完了…全完了…
吉时到。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。新夫人沈淑兰的轿子，在盛家大开的中门前稳稳落下。轿帘掀开，一只穿着大红绣鞋、步履沉稳的脚迈了出来。
盛明兰作为家中管事姑娘（虽未正式交权），领着丫鬟仆妇在二门内迎接。她抬眼望去，只见新夫人一身大红嫁衣，身姿挺拔，虽盖着盖头看不清面容，但那份沉稳从容的气度，已扑面而来。她扶着喜娘的手，每一步都走得稳稳当当，不疾不徐。
拜堂仪式庄重有序。礼成后，新夫人被送入洞房。盛纮去前厅待客。
新房内。喜娘唱完祝词退下。盛明兰亲自上前，温声道：“母亲一路辛苦，请用些茶点。”
盖头被轻轻挑起。沈淑兰抬起头，露出一张温婉秀丽的脸庞。她大约二十五六岁的年纪，眉眼柔和，嘴角带着恰到好处的笑意，眼神清澈而沉静，透着一种阅世后的从容与智慧。
“有劳姑娘了。” 沈淑兰的声音温和悦耳，带着江南水乡的软糯，却又不失清晰。她接过茶盏，目光温和地看向明兰，“这位便是明兰姑娘吧？常听老太太和…宫中娘娘提起，说你小小年纪便持家有道，是个极妥帖的孩子。” 她语气真诚，没有丝毫居高临下的姿态。
明兰心头微动，恭敬地行了个礼：“母亲过奖了。家中诸事繁杂，幸得祖母指点，明兰才勉强支撑。如今母亲来了，明兰肩上的担子也能卸下了。” 她说着，目光落在了自己腰间悬挂的那串沉甸甸的黄铜钥匙上。
沈淑兰顺着她的目光看去，了然地点点头，温声道：“不急。我初来乍到，府中情形尚不熟悉，还需姑娘和老太太多多帮衬。这钥匙…姑娘暂且先保管着，待我熟悉了，再慢慢接手也不迟。” 她的话，既给了明兰体面，也表明了自己不急于揽权、愿意稳扎稳打的态度。这份分寸感，让明兰暗暗松了口气。
次日清晨，新夫人沈淑兰依礼去寿安堂给老太太请安敬茶。老太太看着眼前举止得体、落落大方的新儿媳，心中大定。这沈氏，果然是个明白人。
刚回到正院，就听丫鬟禀报，五姑娘如兰来了。如兰自从生母王若弗“病逝”后，一直郁郁寡欢，对新夫人更是充满了抵触和戒备。
如兰绷着小脸走进来，草草行了个礼，硬邦邦地叫了声“母亲”，便低着头不说话，浑身散发着抗拒。
沈淑兰并不在意，示意丫鬟看座。她看着眼前这个倔强又带着丧母之痛的女孩，心中了然。她让丫鬟端来一个精致的食盒，里面是几样精巧别致的江南点心。
“五姑娘，” 沈淑兰的声音温和依旧，带着一丝不易察觉的怜惜，“听说你爱吃甜食？这是我家乡的小点，手艺粗陋，不知合不合你口味？你尝尝看？”
如兰有些意外，抬眼看了看那些从未见过的、香气诱人的点心，又看看沈淑兰温和不带一丝压迫感的笑容，紧绷的神经稍稍放松了一点点。她犹豫着，拿起一块小巧的桂花糯米糕，咬了一小口。清甜的滋味在口中化开。
“你母亲（王若弗）的事…我深感惋惜。” 沈淑兰的声音放得更轻缓了些，“逝者已矣，生者还需向前看。你是盛家的姑娘，金尊玉贵，老太太、你父亲，还有宫里的娘娘，都疼爱你。以后若有什么想吃的、想玩的，或是心里不痛快了，都可以来跟我说。” 她没有刻意讨好，也没有急于取代王若弗的位置，只是表达了一份作为新主母的关怀和善意。
如兰吃着点心，听着沈淑兰温和的话语，鼻子忽然一酸。她想起生母，也想起这些日子的委屈和孤独。眼前这位新母亲，似乎…并没有想象中那么讨厌？她低着头，小声说了句：“…谢谢母亲。” 虽然还有些别扭，但那份抗拒，明显淡了许多。
沈淑兰微微一笑，没有再多说。她知道，建立信任需要时间。这份好的开端，已是不易。
沈淑兰的从容与温和，并未让林噙霜感到丝毫安慰，反而让她更加恐慌。这位新主母，绝非王若弗那般愚蠢易怒！她就像一泓深不见底的静水，让人摸不清深浅。
林噙霜不甘心坐以待毙。她拿出看家本领，打扮得楚楚可怜，主动去正院“请安”，言语间极尽奉承讨好，试探着沈淑兰的底线。
“夫人初来乍到，若有任何不习惯的地方，尽管吩咐妾身。妾身在这府里多年，各处都还熟悉…” 林噙霜姿态放得极低，眼神却偷偷打量着沈淑兰。
沈淑兰端坐主位，神色平静地听着，嘴角带着淡笑，却不达眼底。等林噙霜说完，她才温言道：“林姨娘有心了。府中事务，自有规矩可循，老太太也交代得清楚。姨娘只需安心照顾三公子读书便是，不必太过操劳。”
一句“自有规矩可循”，一句“安心照顾三公子”，轻飘飘地将林噙霜伸过来的试探之手挡了回去，也清晰地划定了她的位置——她只是个妾，她的本分是照顾好自己的儿子，而不是插手府中事务！
林噙霜心头一凉，还想再说什么。沈淑兰却已端起茶盏，温和地送客：“姨娘若无事，便回去歇着吧。三公子读书辛苦，姨娘也要多保重身子。”
看着沈淑兰那无懈可击的温和笑容和不容置疑的送客姿态，林噙霜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她所有的媚功、心机，在这位新夫人面前，都如同泥牛入海，掀不起半点波澜。她这才真正明白，自己完了！在这个真正出身高贵、手段圆融的新主母面前，她林噙霜，再无翻身的可能！
她失魂落魄地走出正院，阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。她仿佛已经看到了自己在这深宅大院里，被遗忘、被边缘化的凄凉晚景。她的盛宠，她的野心，她的富贵梦…在这一刻，彻底碎了。
