第五十章：匣中秘语，茶里藏踪

灶膛里的火星噼啪跳着，映得铜锁匣子泛出暖光。沈清越把匣子往茶案上推了推，锁扣是只小小的铜制鸢尾花——和账册上的影阁标记一模一样，只是花瓣更圆润，像被人摩挲了千百遍。

“这锁没钥匙。”沈清欢指尖抚过鸢尾花瓣，忽然想起父亲医案里夹着的那根银簪，簪头也是鸢尾形状，“清越，你带了娘的银簪吗？”

沈清越眼睛一亮，从怀里摸出支旧银簪，簪尾果然刻着细小的“沈”字：“临走时老管家塞给我的，说‘关键时刻能开锁’，我还当他骗我玩。”

银簪插进锁扣时，“咔哒”一声轻响，匣子开了。里面铺着层暗红色的绒布，除了那张写着“云雾山深处，有故人守茶”的纸条，还有半块断裂的茶饼，饼上压着张泛黄的画像——画中是个穿粗布衫的男子，正蹲在老茶树下炒茶，眉眼间竟和小石头有七分像。

“这是小石头的爹！”清砚凑过来看，手里还攥着块新烤的芝麻饼，是刚从灶上取的，“上次他说爹炒茶时总爱哼段小调，画里的人嘴角就是翘着的，像在唱歌！”

沈清欢捏起茶饼闻了闻，饼底藏着行极小的字：“廿三，雾起时，取第三丛下的‘平安茶’。”他忽然想起父亲残信里的“平安茶方”，原来不是药方，是藏在茶里的暗号。

“廿三……”萧逸景从里屋出来，手里捏着那两个活口的供词，“密信里说‘月圆之夜祭旗’，今夜正是廿三，月圆。”他指尖点在纸条上的“故人”二字，“小石头的爹若真是‘故人’，或许就是守茶的人，也是影阁安插的暗线——不然不会有鸢尾锁。”

秦峰扛着长戟站在门口，戟尖还沾着晨露：“我去叫小石头，让他认认画像。这孩子总说爹‘炒茶时会在茶里藏东西’，说不定知道‘平安茶’是什么。”

小石头被叫醒时，揉着眼睛打哈欠，看见画像突然定住，小手猛地攥紧沈清欢的衣角：“是我爹！他怀里总揣着块一样的茶饼，说‘等雾散了，就用这个换糖给我吃’。”他指着画中男子腰间的布袋，“这里面装的就是‘平安茶’，我偷看过，是深绿色的，比云雾草软。”

清砚忽然“呀”了一声，从灶房捧来个旧茶罐：“前几日收拾茶柜时找到的，里面的茶叶就是深绿色，软乎乎的，我还当是受潮了！”

茶罐打开的瞬间，一股清苦中带着回甘的香气漫开来，和寻常云雾草的腥气截然不同。沈清欢捻起一撮，忽然想起父亲说过的“云雾草性烈，需以‘平安草’中和，方能入药”——这“平安茶”，或许就是能解云雾草毒性的平安草。

“影阁用云雾草制毒，却让小石头的爹藏平安草？”沈清越摸着下巴，忽然拍了下大腿，“这是窝里反啊！说不定他爹是被影阁胁迫的，故意留线索让咱们查！”

清砚蹲在旁边添柴，忽然抬头：“小公子说得对！上次我听税吏念叨‘王知府最恨老茶树下的人，说他坏了好事’，指的肯定是小石头的爹！”

沈清欢把茶饼和平安草包进蓝布衫，目光落在窗外——雾不知何时散了，阳光透过老茶树的枝桠，在地上投下斑驳的影。“萧逸景，你带秦峰去云雾山深处，按纸条找‘故人’；清越，你和清砚守着茶馆，看好小石头和活口；我去趟府衙，查王启年与影阁的交易记录，账册上的日期得对上。”

“我也去府衙！”沈清越抓起桌上的半块芝麻饼，塞进嘴里，“老管家说我记性好，能背下爹书房里所有账目的格式，说不定能看出假账！”

清砚赶紧往他兜里塞了块新饼：“小公子慢点吃，府衙门口有卖糖人的，我帮你留着钱。”话没说完，被沈清越瞪了一眼，却偷偷笑了——这才是他熟悉的小公子，跳脱里藏着机灵。

沈清欢看着弟弟跑在前头的背影，忽然想起小时候，清越总爱跟在他身后，踩着他的影子喊“哥等等我”。如今影子长大了，却还是会在他转身时，眼里亮着依赖的光。

萧逸景走过来，往他手里塞了把短刀，刀柄缠着防滑的布条——是清砚昨夜悄悄缠的，怕他握刀时打滑。“府衙不比云雾山，王启年老奸巨猾，万事小心。”

“嗯。”沈清欢握紧刀，指尖触到布条上的粗糙纹路，忽然觉得这趟镜州之行，看似步步惊险，却处处藏着暖：清砚的细心，清越的莽撞，小石头的天真，还有萧逸景不动声色的护持。

临出门时，小石头追出来，往沈清欢兜里塞了片茶叶——是从老茶树上新摘的芽，带着晨露的湿意。“清欢哥，我爹说‘好茶能指路’，你带着它，能找到平安。”

沈清欢摸了摸他的头，转身汇入镜州的晨雾里。身后，茗香居的烟囱升起袅袅青烟，清砚在灶房哼着不成调的小曲，沈清越正对着铜锁匣子研究那半块茶饼，阳光落在他们身上，像层薄而暖的纱。

他忽然明白，所谓“平安”，从来不是独自闯过迷雾，而是知道身后有等着的人，茶炉上有温着的茶，匣子里有没说完的话。而那些藏在雾底的秘密，终会被这一路的牵挂，慢慢焐成透亮的光。

云雾山的方向，传来隐约的马蹄声。沈清欢握紧短刀，加快了脚步——该去会会那位“守茶的故人”了，也该让影阁和王启年知道，有些茶，煮得越久，越有掀翻风浪的底气。