（第八章，暗流涌动）
钧天国使者满脸傲慢，猛地一甩衣袖，大步离去。这使者才刚踏出殿门，偏殿之中，一股凝重得仿佛能攥出水来的气息，瞬间四下弥漫，密不透风，就好似被一层沉甸甸、怎么也驱散不开的阴霾，将这里彻底笼罩。周遭一片死寂，安静得连根针掉在地上都能听见，恰似暴风雨前夕那种令人心口发闷、几近窒息的压抑氛围。这股压抑劲儿，像无数肉眼难见的细密钢针，丝丝缕缕、无孔不入地钻进众人心里，搅得大家心慌意乱，坐也不是、站也不是，满心都是惶惶不安。
慕容辰，刚满19岁，身姿笔挺如松，身形修长，举手投足间已然带着一国之主该有的沉稳与担当，浑身上下散发着让人不自觉安心的气场。他转过身，目光柔和似水，轻轻落在慕容黎身上，那眼神里，兄长对弟弟的关切与疼惜满得都快溢出来了。他刻意放轻声音，嗓音温润，好似春日里轻柔拂过的微风，暖暖地安抚道：“阿黎，别这么愁眉苦脸的。这事儿虽说麻烦得很，棘手万分，但只要咱们几个齐心协力，拧成一股绳，就没有过不去的坎儿，肯定能想出破解的办法。”13岁的慕容黎，脸上还带着未脱的稚气，他轻轻点了点头，可眉头依旧紧紧皱着，像个解不开的小疙瘩，心里的焦虑，虽说被王兄这番温言软语稍稍安抚住了些，可那股沉甸甸的不安，还是像头顶的乌云，怎么也散不去，沉甸甸地压在心头。
两人肩并肩，快步回到书房。一推开门，就瞧见15岁的向煦早已候在那儿了。向煦身为小少主慕容黎的伴读，平日里与慕容黎形影不离，情谊深厚。见慕容辰和慕容黎走进来，向煦连忙站起身，恭恭敬敬地行了一礼。慕容辰赶忙摆了摆手，神色间透着凝重，开口说道：“向煦，都是自家兄弟，不必多礼。这次钧天国提出翻倍进贡的要求，简直是蛮横无理到了极点，太欺负人了！你跟阿黎平日里相处最多，对咱们国家的事儿也了解不少，心里有没有什么想法，尽管说。”
向煦一听，原本还带着几分少年活泼的脸上，瞬间露出认真思索的神情。他微微低下头，沉思了好一会儿，才缓缓开口：“大少主，我虽然不太懂国库那些复杂事儿，可也听宫里人私下议论过。就眼下国库的储备来看，要是真按钧天国说的翻倍进贡，不出半年，国库怕是就要见底，空得干干净净了。但要是为了凑贡品去削减百姓赋税，老百姓的日子肯定会越来越难过，时间一长，国内说不定就会民怨沸腾，到时候可就麻烦了。”
慕容黎听了，原本就焦急的小脸皱得更厉害了，眉头紧紧拧成一个“川”字，急得声音都拔高了几分：“难道就真没有别的办法了吗？国库空了不行，百姓受苦也不行，这到底该怎么办才好啊？”
慕容辰在书房里不紧不慢地踱步，每一步都沉稳有力，鞋底和地面接触，发出轻轻的“哒哒”声，就好像每一步都踩在众人的心尖上，带着沉甸甸的思考。他边走边说：“咱们不妨换个思路，从别的方向找找解决办法。钧天国看重的无非是贡品的数量和价值，咱们能不能在不影响百姓生活的前提下，开辟出一条新的财源呢？”
向煦眼睛陡然一亮，那模样，就像是在黑暗里摸爬许久，突然寻到了一丝曙光，兴奋得差点跳起来，大声说道：“大少主，我倒是有个主意！咱们国家不是盛产国花羽琼花吗？之前我陪小少主去符玉山游玩的时候，发现那儿漫山遍野都是羽琼花，现在这个时节，花开得正艳呢。我还听往来的商人说，这花在钧天国和其他小国特别受欢迎，价格高得超乎想象。要是咱们能组织人手去采集，再好好加工一番，说不定就能靠这个增加收入，把进贡的缺口给补上！”
慕容黎一听，眼睛瞬间亮了起来，脸上瞬间浮现出欣喜之色，拍手叫好：“这倒的确是个好办法！”慕容辰也跟着点头，再次肯定道：“好！就这么办，马上安排花农去符玉山采集羽琼花。”
慕容辰微微点头，神色坚定得如同千年古松，透着让人安心的力量，说道：“此事我自会安排妥当。符玉山虽说风景优美，是咱们瑶光国的宝地，一直有人看守，但毕竟要大规模采集，还是得小心行事。我会安排经验丰富、武艺高强的护卫随行，严格把控羽琼花的采集数量，绝不能过度采集，一定要保护好符玉山的生态，这可是咱们瑶光国的命脉之一。”
商议既定，慕容辰雷厉风行，立刻着手安排相关事宜。凭借着自身的稳重与干练，他精心挑选了一批身强力壮、对符玉山环境熟悉的百姓，又从宫中调配了一队精锐士兵，让他们在一旁看护花农，保障大家的安全。一切准备就绪，就等着奔赴符玉山，开启这场关乎国家命运的采集行动。
然而，就在众人即将出发之际，宫中悄然传出一些不一样的声音。有几位大臣满脸忧虑，暗中找到慕容辰进谏，他们言辞恳切，话里话外都是担忧：“大少主，此次冒险去采集羽琼花，风险实在太大了。要是万一出了岔子，计划失败，不仅进贡的事儿没法完成，还得白白折损不少人力物力。依老臣看，倒不如直接增加赋税，好歹能按时完成进贡，免得触怒钧天国，招来大祸啊！”
慕容辰心里清楚，这些大臣的担忧并非毫无道理，可他更明白，增加赋税就像是饮鸩止渴，看似能解一时之急，实则会把百姓推向水深火热的绝境。他强耐着性子，耐着性子，一遍又一遍地向大臣们详细阐释自己的计划，掰开了、揉碎了，条分缕析其中的利弊，苦口婆心地试图说服众人。
可就在这个节骨眼上，又有紧急消息传来：钧天国在边境增派了大批兵力。他们行动诡秘，遮遮掩掩的，也不说明到底是啥意图。但这一举动，无疑像一颗威力巨大的重磅炸弹，“轰”地一下，让本就剑拔弩张、一触即发的局势，变得更加严峻紧张。慕容辰得知此事后，心里陡然泛起一阵强烈的不安预感，就像有只无形的大手，狠狠揪住了他的心。他敏锐地意识到，这次进贡危机，恐怕远不是表面看到的这么简单，背后说不定还藏着一个深不可测、足以颠覆整个瑶光国的巨大阴谋。他不敢有丝毫耽搁，心里想着，必须马上和父王慕容云好好商量一下对策，绝不能让瑶光国陷入万劫不复之地。
