核心深处的真相
蓝光在两人周围收缩成一道薄薄的屏障，仿佛将整个世界隔绝在外。沈棠的手指依然紧扣着林修远的手腕，他的身体沉重得像一块被雨水浸泡过的木头。她的掌心滑腻，是先前鲜血留下的痕迹，但那股灼烧感却丝毫没有减弱。空气中弥漫着一种难以言喻的味道，像是金属被高温炙烤后的气息，又夹杂着古老纸张腐朽的微酸。沈棠的目光穿过层层流转的记忆影像，最终定格在悬浮于中央的那颗宝石上。
那是一颗形状不规则的宝石，表面泛着幽蓝色的光芒。它似乎并不完全静止，而是以某种缓慢而有规律的频率震动，每一次颤动都会带起一阵细小的能量波动，在周围形成一圈圈模糊的涟漪。这些涟漪与虚空中的记忆碎片相互作用，使得那些原本飘忽不定的画面更加鲜活。祖父的身影、实验台上的仪器、甚至是年幼时的自己——所有的一切都如同时光倒流般重现，甚至连那些被时间侵蚀掉的细节都清晰可见。
沈棠的脚步向宝石靠近，每一步都小心翼翼，但每一步也坚定无比。她能感受到林修远的身体对这环境产生的抗拒，他的肌肉绷紧，呼吸变得急促，甚至可以听到他喉咙里压抑的低吼声。但此刻，沈棠无法分心去安抚他。她知道，这个中央的宝石就是祖父留下的一切线索的关键所在。
“别再靠近了。”林修远突然开口，声音沙哑且带着警告的意味。他的视线死死盯着那颗宝石，眼神中透出一股近乎本能的恐惧。沈棠停下脚步，扭头看向他。
“如果你觉得危险，那就闭上眼睛，什么都不要看。”她的声音很轻，却带着不可动摇的决心。林修远没有回应，只是用力抓住她的手臂，试图阻止她的进一步行动。然而，他的力气虽大，却没能撼动沈棠分毫。
就在这一瞬间，宝石周围的景象发生了剧烈的变化。原本平静流动的记忆碎片突然扭曲，化作无数锋利的镜面碎片，朝两人逼近。沈棠眯起眼睛，迅速伸手护住林修远的头部，同时身体一转，用自己的背部硬生生挡住这些袭击。虽然她躲过了大部分碎片，但依旧有一两片划破了她的肩胛骨，温热的血顺着皮肤渗出。
疼痛让她短暂地咬紧牙关，但很快，她便恢复了镇定。她抬头再次望向宝石，却发现它的颜色已经变得更加刺目，表面浮现出复杂的符文网路，如同活物一般在宝石表面蠕动。沈棠深吸一口气，迈出第二步。
这一次，她看到了更多东西。那些记忆碎片中浮现的画面不再是单纯的往事复现，而是一种混合了真实与幻象的扭曲景象。其中一幅画面尤为清晰：一个熟悉的身影正跪在地上，双手捂住头颅，痛苦地呻吟着。那个身影不是别人，正是林修远。他的脸上满是挣扎，嘴角溢出的血迹染红了衣领。沈棠的脚步猛地一顿，心脏像是被人狠狠攥住了一样。
“这是……”她喃喃自语，瞳孔微微颤抖。画面中，林修远抬起头来，目光直直锁定了她所在的位置，尽管她清楚对方根本看不到这里，但那种绝望和无助的眼神还是让她感到窒息。她下意识地想后退一步，可脚下的地面却传来一阵强烈的震颤。
紧接着，宝石表面腾起一道荆棘屏障，迅速将整个区域封锁起来。荆棘枝条粗大且布满倒钩，每根都闪烁着冷冽的金属光泽，散发出一种令人毛骨悚然的气息。屏障内，空间迅速缩小，压迫得人喘不过气来。更糟糕的是，屏障升起的同时，林修远的身体彻底僵硬下去，像是一座雕塑般一动不动。他的双眼紧闭，脸色苍白得可怕，就连胸口的起伏也变得极其微弱。
沈棠尝试伸出手触碰其中一根荆棘，指尖刚接近，就感觉到一股剧痛沿着神经传导至大脑，让她整个人踉跄后退。这种痛苦不仅仅来源于肉体，更像是精神层面的冲击，直接撕裂了她内心的防线。她跌坐在地上，双手抱头，额头渗出一层冷汗。她的脑海中不断回荡着刚才那幅画面中林修远的惨状，耳边则充斥着屏障荆棘摩擦的声音，以及宝石本身持续发出的嗡鸣声。
“不能退缩……”她咬着牙，强迫自己站起来。她明白，这一切并非无缘无故出现的阻碍，而是祖父设下的考验，是为了验证她是否真正拥有完成使命的勇气和决心。可是，仅仅靠毅力显然无法破解眼前的困境。她需要找到突破口。
沈棠低头看向自己的手掌心，那里因为之前符文耗尽而留下的伤口还没有完全愈合。鲜血在伤口处缓缓积聚，隐约散发着一种奇异的能量波动。她的目光忽然落在屏障的一角，发现那里的荆棘枝条之间竟然嵌入了一组复杂的符文图案。
“原来如此……”她的脑海中闪过一个念头。符文共鸣。如果屏障是由符文驱动的，那么只需用同样的力量进行反制，或许能够打开一条缝隙。而唯一可能激活符文的方法，就是使用她的血液。
没有犹豫，沈棠咬破另一只手指，鲜红的血液滴落在掌心未干涸的伤口上，瞬间引发了连锁反应。她感到一股炙热的力量从伤口处喷涌而出，顺着手臂蔓延至全身。与此同时，她迅速将掌心对准屏障上的符文区域，将血液直接抹了上去。
刹那间，屏障内的空气仿佛被点燃了一般。荆棘枝条上的符文骤然亮起，与沈棠掌心的符文形成共振。一阵刺耳的金属摩擦声随之响起，屏障开始剧烈震动，最终轰然崩塌。沈棠因力竭而跌倒在地，但她的目光始终锁定在前方的宝石上。
“沈棠！”林修远的声音突然插入，让沈棠猛地转过头。他不知何时已经苏醒过来，脸色仍旧苍白，但眼神中多了一丝清明。他伸出手抓住她的肩膀，语气中带着少见的焦急，“别碰那颗宝石！它会吞噬我们的意识！”
沈棠看着他，沉默片刻后摇了摇头。“我知道你在担心什么，但我必须相信祖父的选择。”她站起身，拍了拍裤腿上的灰尘，眼神坚决。
林修远还想说什么，但就在这时，宝石突然发出一阵柔和的光芒，紧接着，一个熟悉的声音从宝石内部传出——是祖父的声音。
“孩子，如果你们能听到这段留言，说明你们已经通过了最后的考验。”祖父的声音低沉温和，带着一丝疲惫，“实验的目的从未是控制，而是修复。修复命运，修复遗憾，修复属于你们两个人之间的裂痕。”
沈棠的心脏猛然一跳。她愣愣地看着宝石，脑海中一片空白。
“如果可以选择，我希望你们能够自由地活着，而不是被困在过去的牢笼里。”祖父继续说道，“但这条路注定不会平坦，只有真正的信任，才能帮助你们找到答案。”
随着祖父的声音逐渐消散，宝石的光芒再度暴涨。沈棠感到一股强大的吸引力正试图将她拉向宝石，而林修远的手腕却被无形的力量推开。两人之间的距离越来越远，沈棠的指尖擦过他的手背，留下一道凉意。
她没有回头，也没有迟疑，双手稳稳地朝前伸出，毫不犹豫地握住了那颗炽热的宝石。
下一秒，整个核心区域陷入了一片炫目的光辉之中，所有的记忆影像和荆棘屏障瞬间崩塌成无数碎片，向四周飞散。沈棠的视野开始模糊，耳边只剩下嗡鸣声。她不知道未来会发生什么，但她知道，这一刻她已做出了正确的选择。
林修远的身影在光芒中逐渐隐去，他的眼神复杂而深邃。他张了张嘴，似乎想要说些什么，但终究没有发出声音。破碎的光影中，两人的命运交织在一起，等待他们的将是新的未知。
光辉逐渐散去，沈棠的意识在一片模糊中重新凝聚。她的双手还紧握着那颗宝石，掌心传来灼烧般的触感，但与之前相比，这痛苦反而显得微不足道。耳边的嗡鸣声渐渐消失，取而代之的是一阵低沉却清晰的声音，像是齿轮缓慢咬合后发出的机械音。
“沈棠。”林修远终于开口了。
