流言蜚语

与此同时，林竖在京城的生意看似蒸蒸日上，实则暗藏危机。嘉祺的母亲自上次闹事离开后，心中一直愤愤不平。她四处打听林竖的过往，企图找出她的把柄，好让她彻底远离嘉祺。这日，她听闻林竖曾与一位神秘男子过往甚密，心中大喜，觉得终于抓住了林竖的 “把柄”。​

林竖对此浑然不知，正全身心投入到在幽州开设分店的筹备中。她与账房先生仔细核算着成本，与工匠们商讨着店铺的装修细节

然而，一些流言蜚语却开始在京城的商户间流传开来，说林竖的胭脂铺和香皂工坊背后有不可告人的秘密，甚至有人怀疑她与西域势力勾结。

这些流言如同病毒一般迅速传播，渐渐影响到了店铺的生意，前来购买的顾客明显减少。小翠焦急地将此事告知林竖，林竖皱起眉头，心中隐隐觉得不安，却又不知这背后的黑手究竟是谁。

又过了一段时日，树儿那边的日子也愈发艰难。流言蜚语如同汹涌潮水，迅速蔓延开来，相府自然也听闻了风声。母亲忧心忡忡，为避免卷入更多风言风语，她下令树儿不得随意出门，这使得树儿犹如被软禁一般，空有满心焦急，却无法踏出房门半步。无奈之下，树儿只能将一腔热情投入到房中的各种奇思妙想之中，继续埋头钻研那些令人匪夷所思的发明。​

数日后，李文与八王爷历经长途跋涉，风尘仆仆地回到京城。二人顾不上休息，径直前往皇宫向皇上复命。​

太极殿内，皇上高坐龙椅，目光威严地审视着下方。八王爷率先出列，双手恭敬地呈上一份卷宗，有条不紊地禀报道：

陛下，此次臣与李李大人深入西域，历经波折多方查探，西域新王身份极为可疑。据可靠消息，这新王并非西域本土势力出身，传闻其本是一名来自遥远异国的神秘商旅，凭借着诡谲莫测的手段，短短数年便在西域站稳脚跟，掌控大权。如今他大肆招兵买马，且有迹象表明，其与周边诸多势力暗中勾结，种种行径，似有进犯我朝边境之意。

皇上听闻，大为惊讶，神色凝重，接过卷宗细细翻阅，随后目光转向李文，开口问道：“李少钦，你可有补充？”​

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李文上前一步，单膝跪地，沉稳地说道：

李文：陛下，臣在调查中发现，西域新王扩充军备的速度极快，兵器粮草储备充足，其野心昭然若揭。臣与八王爷商议，应加强边境防御，以防不测。

李文：皇上微微点头，略作思忖后，沉声道：“即刻传朕旨意，命贺霖严守边境，再调派一支精锐军队前往支援。”

此言一出，八王爷心中暗喜，皇上此举虽为应对西域危机，却也使得京城之中皇上身边的护卫力量愈发薄弱，于他而言，倒是个可乘之机。然而，八王爷在一旁看着皇上，心中却暗自盘算。他表面上是在为朝廷分忧，实则想着如何利用此次西域危机，为自己的夺权大计造势。他偷偷瞥了一眼李文，心中冷笑：这李文不过是自己手中的一颗棋子，待时机成熟，便会弃之如敝履。