凤阳山
——
凌依冉骑着护卫队的马，缓缓走到车队中间。
“大叔婶子们，累不累？”
她轻声问道。
“不累，不累，坐着马车怎么会累呢。”
四婶笑着回应。
“是啊，有你在我们都享福了呢。”
另一位妇人附和道。
“是啊，冉丫头，辛苦你了。”
“没事，只要你们都好，我就放心了。”
凌依冉微微一笑，目光扫过众人，却在心里默默思索着前方的道路。她转头看向四婶。
“四婶，不知道前面该怎么走？”
四婶摇了摇头，神情略显担忧。凌依冉又将注意力转向沈煜祁与月儿。
“煜枫、月儿，你们两个冷吗？”
“嫂嫂，煜枫不冷。”
少年稚嫩的声音带着几分坚定。
“月儿也不冷。”
“嫂嫂，多亏你了。”
沈煜祁接过话茬，语气中透着感激。
“我不辛苦，你们是我的弟弟妹妹，照顾你们是应该的。”
凌依冉柔声说道。
“水囊里有水，渴了就喝；背包里有干粮，饿了就吃。要是没有了，咱们路过镇子就去采购物资。”
“我知道了，嫂嫂你放心吧，他们两个我会照顾好的。”
沈煜祁再次表态。
“你们大家都要小心一些。”
凌依冉叮嘱完后从怀中取出一个瓷瓶。
“我这里有些药丸，吃了可以改变样貌。让我们丑一些，这样若是遇到匪人我们也不怕了。”
沈煜祁接过瓷瓶递给四婶。
“还是冉丫头想得周到。”
随后便将瓷瓶里的药丸分发下去。几个妇人都服下药丸后，彼此对视间不禁愣住——怎么对面那个人突然变黑了呢？
“哈哈哈！”
一阵笑声响起。
“大嫂，你变黑了！”
“你也是，真黑！”
众人的嬉闹声此起彼伏，气氛顿时轻松不少。
唯有沈小七服下药丸后，虽然肤色也暗了几分，但那股子土气掩不住她本身的甜美娇弱，依旧让人觉得赏心悦目。
这一幕落在沈煜祁眼中，竟让他心头泛起一丝异样的波动。
凌依冉察觉到沈煜祁的目光，顺着看去，发现他正盯着沈小七出神。
难道……他喜欢沈小七？凌依冉心中一动。小七娇小可人，浑身散发着青春气息，甜美中透着几分娇弱，的确是个让人心动的姑娘。
而沈家村虽同为沈氏家族，但不过是族亲，并无血缘之碍，结亲亦无不可。
若煜祁真的喜欢小七，倒是件好事。
凌依冉暗自思忖，又回忆起之前去县城时曾见过两人相处的情景，莫非他们早已互相倾心？
若是如此，等安顿好了再说这桩姻缘也不迟。
凌依冉轻轻拉紧缰绳，调转马头来到队伍后方，与凌壹并辔而行。
“凌壹，前面是何处？”
她低声问道。
“主子，那是凤阳山，山势陡峭，林木茂密。若要绕过此山，怕得多走几百里路。穿过凤阳山，便是凤阳城，再翻越一座大山，就能抵达云山镇。”
凌壹回答得简洁明了。
“凤阳山？山高林密，危险未知。”
凌依冉眉头微蹙，思索片刻后开口。
“既如此，那就加快速度，今夜进山，在山中安营扎寨。”
“遵命！加快速度，天黑前进山！”
凌壹高声传令。护卫队齐声应和，车队随之加速前行。
天色渐暗，车队终于赶在入夜前进入凤阳山。
众人寻到一处地势较高且平坦的山谷，开始搭建营地。
男人们迅速支起帐篷，婶子们则忙着煮饭。
不多时，几顶帐篷整齐排列开来，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着食物的香气。
凌依冉走到小七身旁，轻声唤道。
“嫂子。”
小七抬头，露出一抹甜甜的笑容。
“小七。”
凌依冉从腰间取出一把小巧精致的匕首递给她。
“拿着防身吧。”
小七接过匕首，却有些犯难。
“这个……我不会用。”
“无妨，这是保命之物，收好便是。”
凌依冉语气温柔却带着坚定。
“嗯，谢谢嫂子。”
小七将匕首小心翼翼地放进包裹里。
望着小七离去的背影，凌依冉心中暗自思忖。
看来还是得做些更隐蔽的防身之物，比如袖剑之类，藏于衣袖之中，既能出其不意，又不易被察觉。
黄昏天色渐暗，饭菜已备好。
虽身处逃荒途中，但大家依然认真对待这一餐。
炖煮的野猪肉香气四溢，搭配带出来的蔬菜，简单却满足。
如今天气渐凉，腌制过的野猪肉还能保存数日，食物暂时无忧。
或许明日翻越山路时，还能遇见其他猎物。
一家人围坐在一起用餐，没有谁计较多寡。
凌依冉心中暗暗庆幸，空间中的存粮取之不尽、用之不竭，至少在这段艰难旅程中，不至于让亲人饿肚子。
篝火摇曳，众人的身影映照在帐篷上，显得格外温馨。
饭后，凌依冉忽生念头，想独自进山走走。
她随口吩咐众人先去歇息。
“你们都好好休息吧，我想一个人去山里转转。”
话音未落，便有人出声反对。
“不行，太危险了！”
另一人也连忙附和。
“是啊，嫂嫂，要不我陪你一起去吧。”
沈煜祁皱着眉道。
“不用，我的身手你们又不是不清楚，若没有几分本事，又怎能对付得了山里的野猪？”
“可是……”
沈煜祁还想再说些什么，却被她抬手打断。
“安心待着便是，别给我添乱。我会照顾好自己的，煜祁你留在这儿，好好照看着煜枫和月儿就行，其余的不用操心。”
“主子，让我陪您一同前往吧。”
一旁的零八开口请命。
“不必。”
凌依冉摆摆手。
“你们轮流守在这里护着大家就好。夜晚寒凉，莫要着了风寒。再说了，若是你跟我一起去，我还得分心护着你。”
零八闻言，心中虽有委屈，却也只能默默忍下——被主子嫌弃的感觉，真是苦涩难言，可他又怎敢多嘴。
临行前，凌依冉从怀中取出几个瓷瓶分发给大家。
“这里面的药丸吃了可以防止蚊虫叮咬。”
随后，她在营地百米开外绕了一圈，将随身携带的混合药粉撒在四周。
这药粉非同寻常，不仅能驱赶毒蛇与爬行动物，就连地下的毒物或野狼亦不敢轻易靠近。
这些药粉散发出的气味虽对人类无害，却能强烈刺激野狼的嗅觉，令它们难以忍受而避之不及。
一切安排妥当后，凌依冉的身影才渐渐消失在山林之间。
——
