暗巷劫影

小桃听了这些话，胸口像是被烈火炙烤一般，怒火如潮水般涌上来，拳头攥得死紧，指节都泛了白。

原本打算去找四爷或者十爷帮忙，可刚到门口才发现，他们竟全被皇上召去了。事情紧急，如今只能靠自己想办法出宫寻找线索。匆匆回到房内收拾了一些必要物品后，小桃咬着牙，毫不犹豫地离开了皇宫。

然而，当她走到一条幽暗偏僻的小巷时，面前突然闪出几道黑影，挡住了她的去路。小桃心头猛地一沉，脸色瞬间苍白，喉咙里本能地喊出声来。

小桃：救命啊！有没有人啊！

刘梵樾的两个随从粗暴地将她按住，力道大得让她整个人都动弹不得，手臂隐隐作痛。

小桃：你们放开我！凭什么拦我？

刘梵樾缓步靠近，脚步声在寂静的小巷中格外刺耳，嘴角挂着一抹令人不寒而栗的笑容，眼神透着冷意。

小桃：你想做什么？离我远点！

刘梵樾轻蔑地勾起唇角，冰冷的声音像刀子一样扎进小桃的耳膜。

刘梵樾：你不是到处找你们家二小姐吗？我可以带你去见她。

小桃：二小姐在你手上？她怎么样了？你把她藏在哪里？

刘梵樾伸手捏住她的下巴，动作带着毫不掩饰的恶意，语气更是让人毛骨悚然。

刘梵樾：我当然是带她回去好好疼爱了。她身上那种香软的感觉，真是让人心痒难耐啊。

小桃：你这个混蛋！竟敢打二小姐的主意？

小桃：我今天非杀了你，畜生不如的东西！

小桃用尽全力挣扎，试图冲上去撕咬对方，却被他狠狠甩了一巴掌。那一瞬间，耳边嗡嗡作响，嘴角立刻渗出了血迹，但她死死咬住牙关，眼里的倔强和怒火丝毫未减。

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凌寒把秦怀瑾拉到不远处的一处角落，语气温和却藏着一丝难以忽视的担忧。

凌寒：作为兄弟，我才跟你说句掏心窝的话。

凌寒：你最好离她远一点，这对彼此都好。

秦怀瑾：凌寒，你到底说够了没有？

秦怀瑾：你非要插手我的事情，破坏我的姻缘不可吗？

凌寒：她对你根本没有真心，刚才那些话不过是为了利用你罢了。

凌寒：别被她的表面迷惑了，你根本不知道她的真实意图。

秦怀瑾：你对她这么大意见，难道是因为昨天诗文招亲会上的事情？

凌寒：不是。

秦怀瑾：那又是因为什么？

凌寒：是因为她对你目的不纯，将来一定会让你受伤。

秦怀瑾：就算她骗我，就算她将来伤害我，那又如何？我心甘情愿！

凌寒：你是不是被她灌了迷魂汤？完全魔怔了吧？

秦怀瑾：明明好不容易她才答应了我，结果又被你搅黄了。

秦怀瑾：不知道的人还以为你喜欢她呢，哼！

秦怀瑾怒气冲冲地甩开他的手，转身愤然离去。望着好友渐行渐远的背影，凌寒站在原地，表情复杂，眉头紧皱，似乎内心升起一种无法言说的情绪，双手缓缓握成了拳头。

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八王府内，红木窗棂将夕阳切成细碎的金箔，却暖不透厅中弥漫的寒意。若兰攥着帕子的指尖泛白，锦缎裙裾已被她无意识地揉出褶皱。自昨日卯时若曦带着巧慧出门，此刻酉时的梆子声都已敲过，仍不见半点踪影。檐角铜铃被风撞出清响，她猛地抬头，却只看见归巢的倦鸟掠过黛瓦。

八爷：福晋这是在等谁？

温润嗓音惊得若兰转身，八爷玄色蟒纹长袍下摆扫过门槛，眉眼间染着几分退朝后的疲惫。见她苍白如纸的脸色，他上前半步

八爷：可是身子不适？

若兰踉跄着抓住他的衣袖，腕间玉镯相撞发出轻响

若兰：八爷，若曦还没回来......整整一天一夜了！

她声音发颤，想起妹妹总爱蹦蹦跳跳的模样，此刻却不知流落在何处。回廊外忽有脚步声传来，她猛然转身，裙角扫翻了案上茶盏，滚烫的茶水在青砖上蜿蜒成暗褐色的溪流。

八爷抬手稳住她摇晃的身子，目光扫过满地狼藉，沉声道

八爷：来人，收拾干净。

待下人们匆匆退去，他才将若兰扶到软榻上，取过薄毯轻轻搭在她膝头

八爷：莫急，或许是路上耽搁了。

若兰：不会的......

若兰攥紧毯子，指节因用力而泛出青白

若兰：若曦向来守时，就算贪玩，也定会派人回府知会一声。

若兰：八爷，您说......会不会是有人故意为难她

八爷神色微凝，伸手将她鬓边散落的发丝别到耳后，却在触及她冰凉的耳垂时，心中一紧。这些日子各方势力暗流涌动，若曦作为马尔泰家备受宠爱的小女儿，难保不会被人盯上。他摩挲着腰间玉佩，沉声道

八爷：我即刻派人出去寻。

言罢，转身唤来心腹

八爷：传令下去，务必在子时前找到二小姐，活要见人，死......

他顿了顿，目光扫过若兰担忧的面容

八爷：便提头来见。