自己的路
天斗城预选赛已尘埃落定，按例将举行颁奖典礼，为前五强颁发晋级赛资格凭证。
但因主擂台损毁，流程大幅精简，仅有五支优胜队伍登台受礼。
在主持人的宣告下，五支战队的正副队长踏上主席台。
神风学院因胜负关系力压雷霆学院，位列榜首；史莱克学院以二十五胜两负的战绩位居第三；炽火学院险胜天水学院半个胜场，排名第四；天水学院则屈居第五。
代表史莱克登台的戴沐白与唐三，刚一站定便感受到数道锐利的视线。
“现在，有请陛下、七宝琉璃宗宁宗主及萨拉斯白金主教，为五支晋级队伍颁发凭证与奖金。”
资格凭证仅是一封手札，无人会作假；而意外之喜则是附赠的奖金，每支队伍获一万金魂币，由天斗帝国统一发放。
至于总决赛的奖赏，则需武魂殿亲自赐下。
颁奖完毕，雪夜大帝接过权柄，目光缓缓掠过五院代表，在唐三身上略作停留，而后含笑开口：“孩子们，朕首先要向你们道贺。”
“你们以实力赢得了晋级资格，身为帝国君主，朕以你们为傲。你们皆是帝国未来的栋梁，而作为各队领袖，你们更在赛场上展现了非凡的统御之力。”
“因此，朕决意册封你们十人为子爵，其余队员为男爵。待你们毕业之日，皇室虚席以待，封地亦将如期赐下。”
“陛下，此举恐怕不妥吧？”萨拉斯突然冷声打断。
竟敢在帝王发言时插话，武魂殿的嚣张气焰可见一斑。
雪夜大帝目光微转，淡淡道：“哦？萨拉斯主教有何高见？”
萨拉斯阴恻恻道：“历届大赛从未有过封爵先例。更何况……”他刻意拖长音调，“子爵之位，是否太过优厚了？”
在天斗帝国，爵位分公、侯、伯、子、男五等。
区区预选赛就赐下十个子爵头衔，雪夜大帝的手笔令在场众人无不震撼。
“主教阁下多虑了。”雪夜大帝轻描淡写地挡回，“封爵乃帝国内政，与武魂殿无关，更与大赛无干。朕不过是惜才罢了。”
他目光灼灼地扫视众人，“若你们中有人能夺得总决赛桂冠，全队爵位再晋一级，所属学院更可冠以‘皇家’之名，享帝国供奉。”
这番承诺犹如惊雷炸响。
这些年轻翘楚虽见过世面，仍被砸得头晕目眩。
子爵意味着什么？
封地、仆从、年金，足以让魂师从此高枕无忧。
要知道，帝国爵位远比小国爵位珍贵。
寻常魂师终其一生，能得个男爵已是万幸。
而子爵，那可是能掌管一座城池的实权贵族。
更惊人的是，雪夜大帝承诺赛后立即分封领地。
这绝非虚衔，而是真正的权柄加身。
萨拉斯脸色铁青，眼中阴鸷之色更浓，却终究没再开口。
在场十位青年才俊何等敏锐？
从帝王的厚赐与主教的阻挠中，已然嗅到一丝火药味。
唯有宁风致含笑而立，仿佛置身事外。
雪夜大帝视若无睹，继续道：“晋级赛将移师皇家围场。届时五王国十支劲旅将与诸位同台竞技。”
他语带深意，“若能在晋级赛脱颖而出，总决赛时自会占得先机。”
“此外……“帝王话音一转，“个人战绩前三者，帝国将为其猎杀指定魂兽。”
此言一出，连唐三都瞳孔微缩，三万年级别以下，任君挑选。
这一次，连四大元素学院的天骄们都呼吸急促。
对即将冲击五十级的魂师而言，能自主选择万年魂环，远比爵位更令人心动。
第一个万年魂环的实力，将深刻影响他们每个人的未来。
若能自主挑选契合自身的魂兽，收益堪称逆天，不仅省去了猎杀魂兽的凶险与时间损耗，更能将武魂的潜力激发到极致。
从五十级起，魂师的修炼进度便会大幅放缓。
若能在此时拥有一枚万年魂环作为根基，便能在五十至六十级的瓶颈期保持绝对优势，为未来的突破铺就通天之路。
雪夜大帝目光扫过眼前十名精英眼中燃起的炽热，唇角微扬：“晋级赛将于一月后举行，望诸位能在这段时间内再攀高峰。”
他略作停顿，意味深长道，“你们皆是聪慧之人，自会……做出明智之选。”
话音落下，他的视线似有若无地掠过白金主教萨拉斯的面庞，随后在一众帝国重臣的簇拥下转身离去。
萨拉斯眸光一闪，神色却已恢复如常，那张苍老的面庞上，再难窥见半分波澜。
正如雪夜大帝所言，尽管他并未点破，但各大战队的正副队长皆已心领神会，帝国与武魂殿，必须二选其一。
唐三眉头微蹙，心中暗忖，雪夜大帝今日之言，不似帝王权术，反倒像是对武魂殿的某种试探……
莫非，天斗帝国与武魂殿的矛盾，已至水火不容之境？
他摇了摇头，将这些纷杂的念头压下。
政治漩涡，绝非他愿涉足之地。
无论旁人作何抉择，他的道路始终清晰，唯有“自由”二字。
武魂的巅峰，唐门的荣耀，才是他毕生所求。
唐三与戴沐白并肩走出天斗大斗魂场，夕阳余晖下，伙伴们的身影正静候在门外。
从天斗大斗魂场到史莱克学院的一路上，唐三的脑海中仍在反复推演着今日与天水学院的那一战。
对他而言，这绝不仅仅是一场比赛。
这是预选赛中最艰难的一战，不仅因为对方武魂融合技的强悍，更因为从一开始，他们就陷入了被动。
唐三很清楚，正是自己的判断失误，让团队陷入劣势。
水冰儿的先手控制，彻底打乱了他的战术布局，也让他见识到了其他控制系魂师的可怕之处。
接下来的晋级赛，将是个人实力的舞台。但在此之后的总决赛，终究要回归团队作战。
任何魂师都有弱点，他也不例外。
唯有依靠队友的配合，才能弥补缺陷，将战力发挥到极致，这正是魂师界的铁律，也是全大陆高级魂师学院精英大赛以团战为核心的真正原因。
至于雪夜大帝抛出的橄榄枝，他并未过多思虑。
那不是现在的他该考虑的问题。
他更迫切的是，如何提升自己，如何让团队变得更强。
唐三向来是个执着的人。
前世在唐门如此，今生亦是如此。
因此，一回到学院，他便向大师提出请求，他要闭关，去参透这一战的得失。
大师深知唐三的性子，也明白此刻的他正处于一个关键的蜕变期。
若能突破心中的壁垒，他将真正蜕变，成为一个更成熟、更可怕的魂师。
但此刻，无人能替他解惑。
他的问题，只能由他自己想通。
哪怕是睿智如大师，此刻多说也无益。
每个人的心障各不相同，无人能真正看透他人的困境。
唐三的路，终究要由他自己走通。
