帝京饭店（十）前往赴宴
金碧辉煌的帝京大饭店成了整个京城最亮眼的明珠。不时有衣着锦绣的贵人商贾从小轿车里下来，在路人艳羡的眼神里踏进了大饭店的大门。
华民初，金绣娘，瑶卿，启鸣终于走到了饭店的门口。门口站着一位西装笔挺的洋人，胸口佩戴着一块金色名牌，上有经理二字。
“果然是帝京饭店，气势非凡！”瑶卿赞叹道，目光中流露出一丝惊讶：“不过与六国饭店相比，似乎还稍逊一筹。”
“我们现在要进去了，不知道希水和柯书有没有按计划抵达。”金绣娘握着帕子轻拂嘴角，美眸静静地扫过大街两边，观察四周的动静。
“柯书办事稳当，不会有问题。”华民初握了握拳，掌心全是汗。
“要相信他们俩个呀！在出发前我算过了，咱们这一劫会平安度过的，”瑶卿信誓旦旦的说道。
“可是……咱们的炸药是打哪里来的？”启鸣拿着鼻烟壶吸了吸，因为紧张手不停地在抖。
金绣娘扫了他一眼，轻声说道：“找城外的冯师长要的。”
“他？”启鸣楞了一下，“你和他也有交情？”
“和我有交情的人多了，只有方远极和章三爷这两个小人如此为难我。”金绣娘冷笑道。
启鸣垂下手，附和道：“所以他们该死，等下往他们身上多扔点炸药。”
"哥哥，一会你可得跟紧我了，保不齐会有意外发生，"瑶卿轻声道。
"明白了，"华民初目不转睛地凝视着大门，低声说道："有人正朝着我们这边走来。"
“金小姐、瑶卿小姐、华先生、启鸣先生，章三爷已经在等着各位了。”洋人经理满面春风地走过来，一口京腔倒是操得流利。
华民初和金绣娘对视了一眼，坚定地迈进了大门。
大厅宽敞而高耸，中央悬挂着从欧洲进口的水晶大吊灯，璀璨夺目。服务员们身着统一的燕尾服，姿态优雅地一手放在胸前，向每一位进入的客人鞠躬致意，“欢迎光临”的声音此起彼伏，如同美妙的交响乐。
那位金发碧眼的洋人经理领着他们来到一堵装饰华丽的墙壁前，那里伫立着一部巴洛克风格的电梯。他们走进电梯，按下了通往地下二层的按钮。
“赌场不是顶楼吗？”金绣娘抬眸看向电梯上方，疑惑地问道。
“章三爷吩咐，让您先看看“筹码”，以表诚意。”洋人经理笑吟吟地答道。
电梯缓缓停下，在负二层的地下酒窖中发出轻微的震动。金绣娘站在铁栅门前，目光锐利地观察着周围的环境，确认这里正是她之前推测的红袖等人被囚禁的地方。酒窖内，粗壮的铁栏杆将她与那些被囚禁的人们隔开。一百多个人，或躺或坐，或蜷缩成一团，低低的哭泣声在潮湿的空气中此起彼伏，仿佛是一首哀伤的歌谣，让人不禁心生怜悯。
“红袖。”金绣娘眼圈一红，快步跑向铁栏。
红袖的身体微微颤抖，她疲惫地抬起头，那憔悴的面容上，红肿的眼睛空洞无神。几秒种后，她的眼中突然闪过一丝光芒，仿佛找到了希望，她用哽咽的声音唤道：“姐姐！”
众商女纷纷聚拢过来，顿时哭声如潮水般汹涌，愈发响亮。
金绣娘紧紧握住牢笼的铁条，目光在每一位女子的脸上停留，她强压心中的悲痛与愤怒，轻声安慰道：“请你们再忍耐一下，我会尽快想办法把你们救出去。”
桃华爬了过来，一把拉住了金绣娘的手，哭诉道：“姐姐，你先照顾好自己，他们……”
可她话还没说完，经理走了过来，蛮横地打断了她的话：“三位，电梯马上就要上去了。章三爷正等着三位呢。”
华民初凝视着那朵桃花，发现她昔日如玉石般细腻的手指如今却红肿不堪，沾满了污垢，显然曾遭受过严刑拷打。他深深地吸了口气，紧握双拳，毅然决然地迈入了电梯。即便商女未曾犯下任何过错，却也遭受了这般非人的折磨，更让他担心的是，姐姐是否也承受了同样的痛苦？
金绣娘的美眸中闪过一丝愤怒，她瞪了一眼那位趾高气扬的洋人经理，然后迅速转身，优雅地走进了电梯，仿佛不愿再与他多费口舌。
启鸣紧皱眉头，步伐沉重地跟在最后面。尽管洋人经理催促了几次，他依然无奈地叹息着，缓缓地步入其中。
瑶卿望着那些原本美丽的小姐姐们，一个个变得面目全非，心中不禁涌起一股难以言喻的悲哀。他不忍再看下去，却又无法摆脱这残酷的现实。
顶楼是全京城最大的赌场。
当四人缓缓走近，门前的侍者立刻恭敬地推开那两扇金碧辉煌的大门，顿时，欢声笑语与悦耳的音乐如潮水般扑面而来，空气中弥漫着浓郁的香粉气息。
华民初的心中早已如拉紧的弓弦，他的目光投向那扇大门，只见门内已经汇聚了众多来自四面八方的中外宾客。大厅之中错落有致地摆放着二十多张赌桌，每一张桌子上都准备好了各种赌具。
金绣娘脚步缓了缓，以帕掩嘴，小声说道：“小心点儿，有好多便衣。”
华民初往人群里看，果然有不少凶狠的眼神正紧盯他们三人。
华民初小声问自家妹妹，“能应付吗？”
“嗯，他们的武力值不是很高，对我说小菜一碟，你们放心好了，”瑶卿悄声说道。
章三爷坐在最后面的赌博台前，见四人走近了，这才慢悠悠起身，拱着拳作揖：“哎呀，四位贵客终于来了，果然好胆量！佩服，佩服！”
华民初冷笑：“章三爷如此用心，我们岂能屈了美意？当然要来。”
章三爷拈着胡须点头笑，“来了好！快看座，茶酒随意。”
华民初走到赌台前，盯着章三爷的脸，直截了当地说道：“不必了，既然赴的是赌局，最好早见输赢。”
章三爷抚了抚眉毛，笑了起来：“华公子好爽快！我的筹码你们见过了，你们的筹码可带来了？”
华民初从怀中缓缓抽出绘卷，在章三爷面前轻轻一晃，那瞬间的光芒犹如流星划过夜空，转瞬即逝。他迅速将绘卷收回怀中，动作流畅而优雅，仿佛刚刚的一切都只是幻觉。
第三章，三爷眼中闪过一丝光芒，不由自主地向前伸出手去，仿佛要抓住那近在咫尺的希望。然而，当他的手触及虚空时，那股失望之情溢于言表。他凝视着那幅画卷，喃喃自语道：“希望你们能够赢得这场比赛，她们都在等着你们呢？”
金绣娘咬咬牙，冷着脸说道：“敢问，若是输了又能怎样？”
章三爷抬起眼皮子看她，笑道：“哎，开赌哪能说自己输？晦气。不过，一旦你们输了，清吟别馆从此落匾永出八行，北京地界再无商女，别馆商女全部削籍充军，要知道边哨好多军卒还没尝过女人的滋味呢。”
