丹火淬锋芒

，萧七夜已立在加玛帝国炼药师公会门前。鎏金匾额在晨曦中泛着冷光，将“炼药大会”四字映得棱角分明。当他接过羊皮卷制成的赛制细则时，才知晓这看似公开的盛事背后，藏着分会举荐制的隐秘规则——复赛由各分会推举的佼佼者提前厮杀，胜出者将为所属分会赢来珍贵的药材资源与修炼秘典。

“黑岩城这次的苗子，看着倒有几分灵气。”

瓮声瓮气的调侃自后方传来。萧七夜回首，只见一名袒胸露腹的胖子踱来，丝绸马甲松垮地挂在浑圆肩头，红绸裤衩与腰间垂落的玉牌相映成趣，活脱脱一尊行走的弥勒佛。黑岩城分会会长连忙上前引荐：“这位是加玛帝国分会副会长米切尔大人。”

萧七夜垂手行礼，指尖刚触及袖摆，却见米切尔浑浊的瞳孔骤然亮起。一股若有似无的灵魂波动如蛛丝般缠上他的脖颈，这是炼药师间心照不宣的试探——以灵魂探虚实，强弱立现。然而这次，米切尔的试探刚一触及萧七夜周身，便如坠无底深渊，刹那间被吞噬得无影无踪。

副会长肥厚的手指微微发颤，眼底闪过惊涛骇浪。他明明已是四品巅峰，灵魂力堪称池境翘楚，却在这少年面前折戟沉沙。表面上，他却笑得愈发开怀，重重拍了拍黑岩城会长的肩膀：“老伙计，这次黑岩城可要放颗惊雷了！”

随着日头攀升，参赛选手陆续到场。萧七夜目光扫过人群，嘴角勾起一抹意味不明的弧度——众人魂海波动至多停留在池境中阶，三品炼药师的水准在他眼中不过是稚子之技。“以大欺小，倒像是老叟戏顽童。”他在心底自嘲，指尖无意识摩挲着腰间的兽火囊。

辰时三刻，铜钟轰鸣。众人被引入独立试炼室，沙漏开始簌簌淌沙。萧七夜凝视着案上三块黑炭木——这树皮状的特殊材料虽无药效，却因质地脆弱却耐火，成为考验火焰操控的绝佳试炼品。寻常斗气之火难以撼动其分毫，唯有精准把控火候，方能剥离杂质。

他并未祭出六阶炎脉地龙的本命火焰，而是唤出五级红鬃狮的兽火。赤色火环如灵蛇盘绕药鼎，将黑炭木缓缓裹入。萧七夜的魂识化作细密的网，每一丝颤动都逃不过他的感知。当旁人还在摸索火候时，他手中的黑炭木已褪去焦褐，露出温润如玉的木质纹路，宛如新生。

门外忽传来脚步声。柳翎，丹王古河的得意门生，此刻却拧着眉望着紧闭的房门——有人竟比他还快？这位向来以天才自诩，甚至妄图借此次大会向纳兰嫣然提亲的少年，第一次尝到了挫败的滋味。紧随其后现身的皇室小公主眸光流转，瞥见萧七夜倚在墙边打哈欠的模样，唇角不自觉上扬。

沙漏见底，众人将成品投入检测水晶。当萧七夜的黑炭木触及水晶的刹那，光华如星火燎原，刻度表一路狂飙至顶端的“十”字。全场哗然，连米切尔也攥紧了腰间玉牌——他苦心钻研多年，也不过才九分造诣！柳翎的七分成绩在这光芒下黯然失色，小公主的六点五分虽已不俗，却也只能屈居第三。

“柳师兄的天才之名，看来要易主了。”小公主掩唇轻笑，目光却在萧七夜身上多停留了半刻。试炼室外，暮色再度漫上屋檐，这场初赛的惊鸿一瞥，已然让“萧七夜”这个名字，在炼药师圈子里投下了惊涛骇浪。