九星斗者
夕阳的余晖如同熔金般斜斜洒落，为整片森林镀上一层朦胧的暖色。萧炎缓缓从昏迷中睁开双眼，睫毛轻颤，仿佛历经了一场漫长的跋涉。他下意识地想要活动一下身体，手指微微蠕动，本以为会迎来如潮水般的剧痛，可预想中的疼痛并未出现，取而代之的是一股充盈的力量在体内肆意流淌，如同江河奔涌，舒畅之感自四肢百骸蔓延开来。
萧炎长舒一口气，胸腔里积压的浊气尽数吐出。他微微偏过头，目光落在身旁那整齐叠放着的淡蓝色金属内甲以及两卷卷轴上。那内甲在夕阳的映照下泛着柔和的光泽，两卷卷轴安静地躺在一旁，似乎在诉说着不为人知的故事。
望见这些物品，萧炎先是一愣，那双漆黑的眸子中闪过一丝迷茫，紧接着，他猛然坐起身来，动作之迅速，带起一阵轻微的风声。他的目光急切地在四周扫视，眼神中满是期待，然而，那道令他心心念念的曼妙优雅身姿并未出现在视线之中。失落如同潮水般瞬间将他淹没，落寞的神情缓缓爬上少年清俊的脸庞，嘴角不自觉地牵起一抹苦笑。
“走了么？”萧炎的声音低沉而沙哑，带着一丝难以察觉的怅惘。他无力地靠在身旁的树干上，树干粗糙的纹理隔着衣衫摩挲着后背，仿佛在提醒他现实的残酷。他微眯着眼睛，任由思绪在脑海中翻涌，许久之后，方才伸出慵懒的手，将那叠放整齐的金属内甲取在手中。
内甲入手，并没有想象中的冰凉，反而带着一丝奇异的温热，仿佛还残留着那人的体温。萧炎轻轻捏了捏，只觉内甲柔软如丝绸，触感极为怪异。他将内甲紧紧攥在手中，放在鼻下轻嗅，一股淡淡的、若有若无的体香萦绕在鼻尖，那香气清新淡雅，却又带着一丝独特的韵味，让他的心中泛起阵阵涟漪。
“她竟然把这贴身的东西给留了下来…”萧炎喃喃自语，脸上的神情古怪而复杂。他缓缓将金属内甲摊开，那道曾经被紫晶翼狮王遗留而下的爪印赫然出现在眼前，狰狞的痕迹仿佛在诉说着曾经那场惊心动魄的战斗。萧炎小心翼翼地将内甲揣进怀中，那里贴着他的心脏，仰头望着稀疏的树顶，透过枝叶间的缝隙，能看到天边那一抹残阳。他嘴角的笑容苦涩而无奈：“唉，她还是继续回去做她那受人敬仰的斗皇了…我也得继续为我的斗师奋斗啊。”
萧炎狠狠甩了甩头，试图将心中的失落与惆怅驱散。他意兴阑珊地将两卷卷轴收进纳戒之中，低头瞟了一眼手指上的黑色戒指，轻声问道：“老师，现在我们去哪？”
戒指微微震颤，一道虚幻的身影缓缓飘出，正是药老。他围绕着萧炎转了一圈，目光如炬，将萧炎的状态尽收眼底，忽然开口道：“你看看自己现在的实力。”
萧炎闻言一愣，依言闭上双眼，心神沉入体内，开始了仔细的内视。片刻后，他猛地睁开眼睛，眼中满是惊愕之色：“九星斗者？怎么连跳了两星？是…是那紫晶源的原因？”
“只是两星么？还好那女人不是很蠢，若她直接助你突破了斗师，那乐子可就大了。”药老语气淡然，眼中却闪过一丝忧虑。
“什么意思？”萧炎满脸错愕，急忙追问道。
“紫晶源能量雄浑无比，但其蕴含的力量太过霸道。”药老缓缓解释道，“虽然那女人已经将其炼化过一次，可若是任由紫火提升你的实力，你体内的气旋最终将会被直接涨破。紫晶翼狮王能够直接提升整整一阶，是因为它们肉体强横，无惧紫火反噬，而你，嘿嘿，若是依靠紫火晋升斗师，恐怕瞬间就会被紫火吞噬，化为一堆灰烬。”
萧炎听闻，不禁抹了一把冷汗，后背早已被冷汗浸透。他这才明白，原来世间好物并非能随意享用，再好的东西，一旦超出人体承受范围，便会化作致命的毒药。
“即便你现在在她的压制下只提升了两星，这修炼速度依然让我忧心忡忡。”药老摇了摇头，微微沉吟后说道，“接下来一个月，你必须继续留在魔兽山脉，而且每天至少猎杀五头一阶魔兽。唯有不断战斗，才能让你体内浮躁的斗气重归稳固，否则，日后若遇见‘异火’，你根本没有资格去吞噬。”
“五头便五头吧。”萧炎神色淡然，无所谓地点了点头。他站起身来，将玄重尺背在身后，随手将药老收进戒指之中。他再次望了望四周，眼神中带着一丝眷恋与不舍，随后缓缓朝着密林外走去。
走出林子时，天边那轮火红的夕阳已经下落大半，晚霞如同燃烧的火焰，将半边天空染成绚丽的色彩。萧炎站在原地，静静地凝视着夕阳，良久，他落寞地叹了一口气，转身缓缓消失在树木的遮掩之中，身影逐渐融入这苍茫的暮色。
在萧炎离开之际，他并未察觉，在一处极为隐蔽的山峰之上，一位身着雪白素裙的女子俏立其上。她的衣袂在风中轻轻飘动，宛如谪仙。直到亲眼看见萧炎安全地从密林走出，她紧绷的神经才微微放松，轻轻松了一口气。她就那样静静地目送着少年的背影逐渐消失在视线尽头，幽幽地叹了口气，手中紧紧攥着那颗紫灵晶——这正是她前来魔兽山脉的目的。有了这紫灵晶，便可以请古河大师为自己的爱徒炼制丹药，助其提升实力，在三年之约中胜出。
一个月后，魔兽山脉依旧幽暗深邃，仿佛隐藏着无数的秘密。森林之中，一头一阶嗜血鼠正小心翼翼地爬行着，它那细小的血红双瞳警惕地扫视着四周，尖锐的牙齿与爪牙泛着森寒的光泽，仿佛随时准备给敌人致命一击。
嗜血鼠快速爬行一段距离后，停下低头啃食树干的汁液。就在这时，一道白影如鬼魅般自树上暴射而下，寒气喷涌而出，瞬间将发现不妙、试图逃窜的嗜血鼠双脚冰冻。紧接着，一张布满锋利獠牙的巨口闪电般合拢，将嗜血鼠一口吞进肚内。
成功完成这一次漂亮的袭杀，这头全身布满白色毛发的独角狼得意地梳理起自己的白毛，姿态从容优雅。这头白狼名为冰霜独角狼，在一阶魔兽中实力堪称顶峰，对付一只嗜血鼠，对它来说不过是小菜一碟。
将嗜血鼠彻底吞进肚内，冰霜独角狼刚准备寻找新的猎物，变故陡生。
“嘭！”一声轻微的闷响打破了森林的宁静，不远处的枯叶猛然暴射向天空，如同一场枯叶雨簌簌落下。突如其来的变故惊得冰霜独角狼急忙倒退，然而，它的身体刚刚后退，一道人影便如离弦之箭般从枯叶中暴射而出，蕴含着凶悍劲气的拳头，毫不留情地朝着它的脑袋砸去。
那凶悍的劲气让冰霜独角狼浑身毛发瞬间竖起，它发出一声怒吼，布满獠牙的巨嘴中喷出一股白色寒气，试图阻挡来人的攻击。白气瞬间将人影包裹其中，可这一次，寒气并未奏效。只见人影身上，淡黄中夹杂着一缕紫色的斗气缓缓附体，炽热的火属性斗气如同骄阳，将白气迅速蒸发成白雾，急速消散。
见寒气无效，冰霜独角狼心中大骇，急忙转身，四腿奋力迈动，朝着远处逃命。它的速度极快，在茂密的森林中穿梭，带起一阵风声。
人影冲出寒气，望着逃窜的冰霜独角狼，嘴角勾起一抹冷笑。他的脚掌突然怪异扭动，重重踏在地面之上，一声低喝从口中传出：“爆步！”随着喝声落下，只见他脚掌泛起淡黄光芒，每一次与地面接触，都爆发出一声如爆炸般的闷响。人影的速度瞬间提升，如同安装了弹射装置，眨眼间便冲了出去，速度之快，令人目不暇接。
八声闷响，八步疾行！仅仅八步，人影便在丛林中超越了擅长速度的冰霜独角狼。他的身体从狼身上跨越而过，在空中猛然旋转，蕴含着凶猛劲气的拳头重重轰击在狼头之上。只听“砰”的一声闷响，冰霜独角狼的速度戛然而止，坚硬的狼头轰然爆裂，血水与脑浆四射，溅落在地面与周围的草木之上。
一拳解决掉冰霜独角狼，人影微微抬起头，露出一张清秀却带着几分坚毅的少年面孔，赫然是在魔兽山脉修行的萧炎。
如今的萧炎，相较于一个月前，整个人仿佛脱胎换骨。他的身上多了一份硬朗与沉稳，举手投足间散发着一股历经血战的气息，隐隐有一股血腥之味萦绕。这一个月每天猎杀五头以上魔兽的任务，让他完成了一次蜕变，毕竟，只有经历过血与火的洗礼，才能真正成长。
经过这一个月的猎杀修炼，萧炎体内那曾让药老担忧不已的浮躁斗气，终于安稳下来。那些由紫晶源炼化而来的力量，被他反复淬炼数十遍，直至小腹处的气旋缩水将近一小半，他才停止淬炼。虽然气旋体积看似减小，但萧炎深知，如今的自己，远比一个月前强大得多！
在这一个月里，萧炎还修炼了云芝留下的那卷玄阶中级斗技——“爆步”。正如其名，这是一种依靠能量爆炸冲力来加快速度的身法斗技。萧炎对它兴趣浓厚，潜心钻研修炼。以他现在的实力，最多只能施展出十步“爆步”，再多便有些力不从心，可即便如此，“爆步”在他这一个月的猎杀任务中，发挥了至关重要的作用。
云芝留下的一卷功法与斗技，萧炎只修炼了“爆步”，那卷功法对于修炼诡异“焚决”的他而言，如同鸡肋，食之无味，弃之可惜，只好被冷落在纳戒之中。
总的来说，这一个月的修行，让萧炎的总体实力几乎翻了一倍。如今，在开启全部束缚的前提下，打败一名二星斗师，对他来说并非难事！
