承诺
乌坦城的天空下，萧家与加列家族的经济博弈终于尘埃落定。萧家在这场不见硝烟的战争中大获全胜，而落败的加列家族，势力如退潮般急速收缩，曾经的风光无限，如今已如镜花水月，再难重现。这场两大家族的激烈交锋，在乌坦城百姓茶余饭后的谈论中持续了一周有余，然而世人的目光总是容易被新事物吸引，很快，大家的注意力便被迦南学院的招生盛事所取代。
迦南学院，作为斗气大陆声名赫赫的高等学府，宛如一座闪耀着璀璨光芒的灯塔，吸引着无数青少年的目光。在这片广袤的大陆上，它几乎是所有怀揣梦想的年轻人心中的圣地。从迦南学院深造归来的学子，不仅能够荣耀加身、风光还乡，更会成为各方势力竞相争夺的人才，前程似锦，一片光明。
迦南学院地理位置独特，坐落于加玛帝国与邻近两大帝国的交界之地。这片三不管的区域，反而让迦南学院得以发展壮大，形成了宛如小国家般的规模。按理说，对于这样一个处于三国交界的势力，三大帝国绝不会等闲视之，毕竟一旦迦南学院被某一方拉拢，很可能会对另外两国的边防造成巨大威胁。但这一切的担忧，都在迦南学院日益强盛的实力面前烟消云散。随着岁月的沉淀，迦南学院的实力不断攀升，如今已足以与三大帝国相抗衡。面对这样强大的存在，三大帝国也只能收起野心，任由迦南学院如一条盘踞在帝国边缘的巨龙，无人敢轻易挑衅。
经过多年的发展，迦南学院不仅在斗气大陆上奠定了自己高级学院的地位，还凭借与三大帝国皇室之间一些不为人知的合作，在三国百姓心中的声望与日俱增。说来也奇妙，水火不容的三大帝国能够维持近百年的和平，迦南学院在背后的钳制与调和起到了至关重要的作用。
每年，迦南学院都会派出大批导师，深入三大帝国内部，选拔那些天赋出众的学员。对于学院的这一举措，三大帝国皇室出奇地一致赞同。毕竟学院不同于宗派，对学员的约束力相对较弱，多数从迦南学院毕业的学员，都会选择回到自己的国家效力。这无疑是一种间接增强国家实力的绝佳方式，只要脑子没出问题，三大帝国的皇室自然不会拒绝。
如今，距离迦南学院的招生导师抵达乌坦城仅剩短短几天时间，整个城市的氛围都变得热烈起来。曾经围绕两大家族争斗的话题迅速冷却，萧家也终于能从风口浪尖上稍稍松一口气。迦南学院招生，看重的是修炼天赋，而非身份地位。天赋不足，便难以叩开那扇通往坦途的大门。当然，凡事无绝对，若背后有强大势力支撑，迦南学院也不会介意多一个能为学院贡献丰厚学费的学员。
正因如此，乌坦城的街头巷尾，即便是平日里受尽白眼的年轻小乞丐、小偷，此刻也满心期待着招生导师的到来。他们心中怀着一丝希望，盼望着能凭借运气过关，从此摆脱低贱的职业，摇身一变成为受人尊重的斗者。在这种氛围的感染下，乌坦城最近热闹非凡，比逢年过节还要喜庆几分。每天，城门处都聚集着许多人，他们眼巴巴地张望着，盼望着导师们的身影能早日出现。
与城中众人的满心期盼不同，萧炎这段时间过得异常忙碌。因为即将踏上远行之路，他几乎将所有精力都投入到疗伤药的炼制中。只见他日夜不休地守在丹炉旁，神情专注而疲惫。药老看着萧炎拼命的模样，既心疼又无奈，最终还是出手相助。有了药老这位不知等级的炼药师帮忙，大批大批的成品疗伤药源源不断地被送进萧家仓库。按照这些存货的数量，只要萧家合理安排销售，足以支撑一年的时间而不断货。等这些疗伤药全部售出，萧家必将收获一笔令人眼红的暴利。
在高强度的炼药过程中，萧炎虽然疲惫不堪，但也收获颇丰。他对体内斗气的控制愈发得心应手，操控火焰温度的技巧也更加娴熟。这些进步，再加上他那连药老都称赞不已的灵魂感知力，如今炼制凝血散，萧炎的成功率已经高达六层左右。这样的成功率，即便是经验丰富的二品炼药师，也未必能够轻易达到。
不仅炼药术突飞猛进，在药老精心调配的灵液辅助下，萧炎的自身实力也在稳步提升。当他完成最后一次炼药后的修炼时，体内凝聚的斗气仿佛找到了突破口，水到渠成般汇聚在一起，如汹涌的潮水般冲破阻碍，顺利晋级到四星斗者级别。这个意外之喜，让萧炎满心欢喜，看来这高强度的炼药，对实力提升有着意想不到的效果。
然而，炼药终究是个消耗精力的苦差事。当最后一批药材被萧炎炼制完毕后，药老果断制止了他继续炼制的行为。看着药老严肃的神色，再考虑到仓库中已经足够的存货，萧炎也不再坚持。他回到房间，闷头大睡了一整天，待醒来后，生活终于又恢复了悠闲轻松的节奏。
这天，萧炎漫步在家族之中。往日空旷的训练场如今挤满了人，到处都是挥汗如雨的年轻族人。他们都在争分夺秒地苦修，妄图在最后几天时间里，让自己达到迦南学院的招生资格。萧炎站在训练场边缘，懒洋洋地扫了一眼场内，心中满是无奈。在他看来，这些平日里仗着家族势力四处玩乐，如今才临时抱佛脚的家伙，实在不值得同情。想当初，他自己恢复天赋后，哪一天不是累得筋疲力尽？而这些人天赋平平，却只知贪图享乐，这般行径，让萧炎从心底里有些瞧不上他们。
迦南学院的招生底线颇高，要求十八岁之前必须达到八段斗之气。这个苛刻的条件，如同一条难以逾越的鸿沟，击碎了无数人的梦想。以萧炎的眼光来看，此刻训练场上的这些人，能达到招生标准的，恐怕不会超过两个。
萧炎双手抱头，将这些人抛诸脑后。他们能否入选，与自己又有何干？他晃了晃脑袋，拐进一条幽静的小路，朝着后院的花园走去。在百花丛中，一道熟悉的少女背影映入眼帘，她静静地立在那里，宛如一幅绝美的画卷。
萧炎微眯起眼睛，看着那道曲线玲珑的背影，脸上不自觉地浮现出一抹温柔的笑意。他放缓脚步，慢吞吞地朝着少女走去。而少女似乎察觉到有人靠近，略带伤感的声音率先传来：“萧炎哥哥，你…你快要走了？”
萧炎脚步微微一顿，无奈地点了点头，缓步走到少女身边，与她并肩而立。转过头，映入眼帘的是薰儿那张黯然失色的精致小脸。他微微一笑，伸手轻轻拍了拍薰儿的小脑袋，然后顺着她柔顺的青丝缓缓滑下，指尖传来的触感，让他心中泛起一阵涟漪。
“你不去迦南学院了？”薰儿任由萧炎亲昵地摆弄着自己的头发，轻声问道。这头青丝，除了萧炎，从未有其他男子触碰过。
萧炎轻轻点头，笑道：“我也有自己的事情要做。”
“是因为纳兰嫣然吗？”薰儿水灵灵的眸子中闪过一丝冷意，她轻咬红唇，低声说道。
萧炎把玩青丝的手微微一顿，随后耸了耸肩，语气淡然：“当年当着那么多人的面应下了约定，总不能失信于人吧？要是那样，恐怕连你都会看不起我。”
薰儿柳眉轻皱，轻轻叹了口气，小声呢喃道：“当初真不该让她活着回去啊。”
“呵呵，放心吧，等把事情解决了，我就去迦南学院找薰儿。嗯…顶多一年半，不，一年！”看着薰儿委屈的模样，萧炎连忙改口。
“萧炎哥哥，其实…你跟着薰儿，薰儿也有办法让你在约定的时间内打败纳兰嫣然的。”薰儿咬着嘴唇，犹豫了许久，终于说出了心中的想法。
萧炎苦笑着摇了摇头，自嘲道：“你这丫头有时候说的话，真让我自愧不如。”
“我知道萧炎哥哥不会觉得我是在施舍。”薰儿甜甜地笑了。
萧炎轻轻摇头，仰头长舒一口气，豪情万丈地说道：“放心吧，我有信心，一年之后，登上云岚宗，战胜纳兰嫣然！”看着突然变得意气风发的萧炎，薰儿无奈地摇了摇头，正想再次劝说，却见萧炎突然转过身，双臂张开，一把将她纤细的腰肢搂入怀中。
微风轻拂，花园中的绿柳随风摇曳。少年与少女紧紧相拥，彼此的身体完美贴合，仿佛融为一体。突如其来的拥抱让薰儿一时有些发懵，过了片刻，她粉嫩的耳尖染上一抹嫣红，轻轻挣扎了几下，便羞涩地停了下来，小脸上泛起一层迷人的红晕。
“薰儿，一年后，我会去迦南学院找你，等我。”萧炎将脑袋埋进薰儿柔顺的青丝中，坚定地许下承诺。
薰儿终于不再劝说，乖乖地点了点头，眼中满是期待与信任。
