第十七章

在古城大雁城的一隅，夜色如墨，星辰隐匿，一场突如其来的大火，将原本宁静的善堂吞噬于火海之中，浓烟滚滚，火光冲天，映红了半边天际，也照亮了城中人心底的阴霾。

“善堂？就是今天被烧的那个屋子？”一名身着便衣的青年，眉头紧锁，望着远处那片废墟，语气中满是难以置信。他身旁，一位身着铠甲的将军，沈巍，面色凝重，点了点头，沉声道：“西南王也知晓此事？”

“路过时正好看到了。”

“得多大的火势才能烧成那样？”青年继续追问，心中满是疑惑与不安。沈巍从怀中掏出一张被火燎得焦黑的纸片，递给皇上，那纸上依稀可见“蓝姬”二字。“臣还发现徐之秋与天刹教暗中确有联系。”

皇上接过纸片，凝视片刻，眉头紧锁：“莫非善堂失火就是天刹教所为？按照魔教的行事作风，倒是极为相似。”他的话语中透露出几分猜测与忧虑。

“但他们的目的是什么呢？”皇上自言自语，随即若有所思，“朕前脚去了善堂找木痴老人，晚上善堂便失火，莫非是天刹教想给朕一个下马威？让朕莫再寻找木痴老人？”

沈将军摇了摇头，语气坚定：“微臣觉得不可能。皇上微服大雁城一事极为隐秘，天刹教不可能知晓。”

“没错。”西南王接过话茬，他的目光深邃，仿佛能洞察一切，“沈将军部署得如此严密，连本王的暗线都难以发现，天刹教又如何能知晓？”

皇上闻言，脸色微变，目光如炬，直视西南王：“你到底安插了多少人在朕的身边！”

西南王微微一笑，那笑容中既有无奈也有深意：“皇上多虑了，臣所做的一切，皆是为了皇上的安危。”

话题一转，沈将军继续说道：“另外，之前派去天刹教查探的人也来消息了，说是蓝姬半个月前就已不在教中。而这封信的落款也是半月前了。”他的话语中透露出新的线索。

皇上仔细端详着那张烧毁的纸片，除了“蓝姬”二字，再也看不出任何内容。“蓝姬的出行是否与徐之秋有关，也无从证明。”他叹了口气，但随即眼神一凛，“但是可以确认一点，若火是天刹教放的，那他们的目的肯定不在朕，而是在徐之秋。”

沈将军点头表示赞同：“微臣也这么认为。不然徐之秋在火场也不会那般慌张。”

“以防万一，臣已在知府衙门四周安插了影卫，城门口也已暗中把守。”沈将军补充道，言语间透露出对局势的掌控。

“若真是天刹教所为，那看来徐之秋这个官当得不简单啊。”皇上轻叹，语气中既有对徐之秋的怀疑，也有对天刹教行事手段的忌惮。

“继续盯着，再有消息，即刻来报。”皇上下达命令，语气不容置疑。

“是！”沈将军领命而去，留下皇上与西南王在夜色中沉思。

西南王打算何时回去？

西南王望着皇上，眼神中闪过一丝复杂：“皇上，蓝姬做事邪门阴狠，城中既有危险，本王自然要留下。”

皇上轻笑一声，语气中带着几分傲气：“朕会怕区区一个妖女？”

西南王闻言，拍了下桌子，两手撑住桌子，眼神坚定：“皇上自然不怕，但本王怕。徐之秋和天刹教……”他的话语未尽，但意思已明。

就在这时，四喜端着盆子走进来，打断了他们的对话：“皇上，时候不早了，该洗洗歇息了。”

先放下吧。

皇上，您已经好几日没有休息好了。

我看今天就先查到这吧。

皇上早点休息。

我去知府衙门里看看。

说不定会有什么发现？

西南王就从皇上寝室跳出墙外面了。

西南王靠在窗帘后面，皇上端起茶杯喝茶。

西南王走到窗边，关上被风吹开的窗户，笑道：“这么大的风也不知道关窗，莫非是特意在等我？”

皇上端起茶杯，轻抿一口，笑道：“通通风而已。有何收获？”

西南王走到皇上面前，低声说道：“瑶儿和段念在善堂的窗棂上发现了火油，果然是人为纵火。而且此事徐之秋似乎知道会发生，特意命手下低调处理善后事宜。善堂本只有二十五名老人，如今却清出二十六具尸体，他们也不查清身份，就准备蒙混过去。这与草菅人命有什么区别？”

皇上闻言，脸色一沉，怒道：“徐之秋竟敢如此胆大妄为！”

西南王继续说道：“对了，昨日你去徐府打探可有发现什么？”

皇上摇了摇头：“徐之秋的书房不大，暗格倒是不少。不过看上去都是有些年头的机关锁扣，设计巧妙，若是用蛮力打开，怕是会被对方察觉。这处知府衙门建于近百年前，只怕当时的工匠已经不在人世了。”

西南王微微一笑：“破解机关这种事情还是交给我们西南府吧。瑶儿的鬼灵精怪多得很。”

皇上叹了口气，感激地看了西南王一眼：“多谢。”