一百四十二章:真相渐明

皇上继续耐心解释：“朕以江山社稷起誓，所言句句属实。若有欺瞒，必遭天谴。朕已责令全力彻查，定将造谣者严惩，还苏妃清白。”

百姓们见皇上态度诚恳，不少人开始相信皇上所言。这时，人群中有个年轻人站出来说：“皇上，我们也希望是误会，可那谣言传得有鼻子有眼的，若不拿出真凭实据，实在难以服众。”

皇上点头道：“你说得有理。朕已命人追查，相信不久便会有结果。还望各位乡亲稍安勿躁，莫要被有心之人利用。”

待百姓渐渐散去，皇上返回府邸。苏瑶赶忙迎上，焦急询问情况。皇上安慰道：“瑶儿放心，朕已安抚好百姓，只是他们要看到真凭实据才肯罢休。”

苏瑶思索片刻说：“皇上，这背后之人定是想借此机会扳倒臣妾，进而影响皇上您在百姓心中的威望。臣妾猜测，或许与之前在宫中与臣妾作对之人有关。”

皇上赞同道：“朕也如此认为。之前在宫中那些妄图陷害你的嫔妃，虽已被处置，但难保她们背后还有残余势力。”

此时，侍卫前来禀报：“皇上，经过彻夜追查，我们发现造谣之事与京城中一位官员有关，此人叫李福，是个五品员外郎，平时与宫中一些势力素有来往。”

皇上皱眉道：“一个五品员外郎，竟敢如此大胆，背后定有主谋。继续查，务必挖出背后之人。”

苏瑶分析道：“皇上，这李福想必只是个棋子，真正的主谋定是躲在暗处操控一切。我们不妨从他入手，顺藤摸瓜。”

皇上点头，下令将李福秘密押解至府邸。李福被带到后，吓得浑身发抖，连连磕头：“皇上饶命啊，小人也是被人指使，实在不得已才做出这等大逆不道之事啊。”

皇上怒喝道：“何人指使？从实招来，若有半句假话，朕定让你死无葬身之地！”

李福哭着说：“是，是刘公公，他给了小人一大笔银子，让小人在江南散布苏妃的谣言，还说只要事成，定会有更多好处。”

皇上疑惑道：“刘公公？哪个刘公公？”

李福赶忙说：“就是内务府的刘全刘公公啊，皇上，小人句句属实，求皇上饶命啊。”

皇上立刻命人去抓刘全。刘全被押来后，却拒不承认：“皇上，这李福分明是在诬陷老奴，老奴对皇上忠心耿耿，怎会做出此等事？”

苏瑶看着刘全，冷笑道：“刘全，你以为死不承认就没事了？李福已招认，你还狡辩。你在宫中多年，想必也知道欺君之罪的后果。”

刘全额头冒出冷汗，但仍咬牙坚持：“娘娘，李福定是为了脱罪，才胡乱攀咬，老奴冤枉啊。”

皇上大怒，拍案而起：“来人，大刑伺候，朕倒要看看，你能嘴硬到何时！”

就在这时，又有侍卫来报：“皇上，我们在刘全住处搜到了一些信件，上面似乎提到了此事的谋划。”

刘全听到，脸色瞬间变得惨白。信件呈上，皇上看后，气得浑身发抖：“好你个刘全，竟然与宫外势力勾结，妄图扰乱朝纲，陷害苏妃。信中所写，你还有何话说？”

刘全扑通一声跪地，磕头如捣蒜：“皇上饶命啊，老奴是一时糊涂，被利益冲昏了头脑。这一切都是瑞王指使的啊，他说只要能扳倒苏妃，让皇上在江南颜面扫地，他就有机会谋取皇位，还答应事成之后给老奴享不尽的荣华富贵。”

皇上怒极反笑：“瑞王？他好大的胆子！朕平日里对他不薄，他竟如此狼子野心。”

苏瑶心中一惊，没想到此事竟牵扯到瑞王。她对皇上说：“皇上，既然真相已渐渐明了，那我们该如何应对？瑞王势力不小，若贸然行动，恐怕会打草惊蛇。”