应弦
青王府。
书房内烛火摇曳，将青王萧燮半倚在躺椅上的身影投在墙壁上，拉得很长。
他指尖那串羊脂玉珠匀速转动，发出细不可闻的摩挲声。
应弦如一柄入鞘的利刃，静立在光影交界处，玄色劲装让她几乎与阴影融为一体。
“殿下，”她的声音平稳得没有一丝波纹，“长公主和镇西侯世子都已经赴宴。”
萧燮捻动玉珠的指尖几不可察地一顿，随即恢复如常，他缓缓坐直身子，目光先于话语投向窗外千金台的方向，嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
“这两位都是狠人物，却能为萧若风放下干戈，”他慢慢地说道，语调平缓却字字清晰，“看来这是非去不可了。”
应弦无需指令，已无声上前半步，双手微抬，是一个准备承接的姿势。
萧燮将尚带体温的玉珠放入她掌心，指尖冰凉。
应弦收珠入怀，转身取来一件墨紫色貂绒披风。
萧燮起身，活动了下肩颈，骨节发出轻微的脆响，他笑了笑，那笑意浮在唇边，却未抵达那双深邃的凤眼，“应弦，本王记得这次宴席的规格很高吧？”
“是的，殿下，应是御宴规格。”应弦为他披上披风，手指灵巧地系好丝绦，然后垂着眼，一丝不苟地抚平每一道细微的褶皱。
萧燮颔首，唇角那抹笑意加深了些，“僭越了，父皇也不会管的，”他笑着说道，语气轻描淡写，“命真好。”目光似是不经意地扫过她低垂的眉眼。
应弦依旧专注于手下的整理，声音放轻了些，“殿下，需要额外准备一份贺礼吗？”
“不用了。”青王摇了摇头，抬手虚虚一托，止住了她的动作，他的手掌离她的手臂尚有寸许，是个恰到好处的距离。
“拘束一下我们的人，适时地帮他一把就行。”他说着已转身向外走去，披风下摆带起一阵微小的气流。
“属下明白。”应弦微微颔首，如影随形般跟上，保持着半步的精确距离。
行至府门，萧燮侧首，目光在应弦脸上一掠而过。
“不去白不去，”他朗声说道，这次的笑意里似乎掺入了一丝真实的温度，“走，吃顿好的去。”
应弦微微垂首，冰冷的面庞上，那紧抿的唇角线条几不可察地柔和了一瞬。
长街上，人声鼎沸，喧闹的空气与青王府的静谧判若两个世界。
应弦习惯性地向前半步，右手微抬，清冷的目光扫向随行侍卫——净街的指令已到了嘴边。
“不了。”萧燮的手虚拦在她腕前，望着熙攘人群，眼底闪过一丝复杂难辨的神色。
“本王突然想看看这些人们。”他轻声说道，从应弦手中接过贺礼，指尖在礼盒上轻轻敲了敲。
“殿下，真的不带护卫过去吗？恐有危险。”应弦的视线如鹰隼般扫过周遭每一个角落，身体微微绷紧，右手已虚按在腰间的窄刀之上。
萧燮脚步未停，反而加快了些，语气笃定：“没事，萧若风不是那样的人，在朝堂上再争锋相对，他也不会私下动手的，尤其是在今天这个日子里。”
“好……”应弦轻声应下，脚步却更快了些，悄然将彼此的距离缩短至一个更能及时反应的范围。
未说出口的话，若是真遇危险，自己怕是无法保护殿下。
萧燮目视前方，仿佛随口说道，声音平静，“无事，若是你已不敌，那么本王再带多少人也是无济于事。”
“属下明白。”应弦的声音很轻，却重若千钧，她不着痕迹地调整了步伐，肩侧恰好挡在了他与人群最密集的方位之间。
青王笑而不语，继续向前走去。
应弦沉默地紧随其后，像一道最忠诚的影子。
……
另一边，千金台。
“钦天监国师入席！”
一声唱喏，老人身着一袭玄色道袍，手中一柄白玉拂尘，当朝国师，钦天监监正，齐天尘。
紧随其后的，是一名白衫书生，腰间悬着一柄黄铜短剑，雪山宗，徐生。
国师的出现，让热闹的场面稍稍安静了一瞬，众人纷纷颔首致意。
他面带微笑，一一还礼，跟身后的徐生简单交代几句，然后走向专为他设的席位。
徐生微微作礼，这是长辈礼，然后望了望周围，一旁突然有个蓝色身影窜了出来，拍了拍他的肩膀。
“陈长……”
徐生立刻捂住他的嘴巴，小声地说道，“唐棠，今天从学院出来前，不都说了，不这么喊的吗？”
“哦哦，对的，不过你非要这样掩耳盗铃干嘛？！”唐棠这时候也是小声地说道，“难道是为了躲她吗？”
这两个人也算是萍水相逢，但却意外地很合拍，未来的史书上也会留下他们的事迹，北离太安年间，最年轻的国教教宗和汶水唐家最年轻的家主，在天启城里相遇，办下一件又一件大事情。
徐生没有说话，他有这个想法，算是应了下来。
“你不用这样，你上次去那里遇到什么事情，然后一路南归，回来后，就开始用这个化名了，我也不问，但我能猜到，肯定是和个姑娘有关。”唐棠这方面也是精通得很，汶水唐家的独孙，或许可以和清歌公子是个同道中人。
“少来。”徐生没好气地笑了笑，望向青州那边的一行人，“快回去吧，那边那个粉色衣服的姑娘已经盯了你很久了。”
“没事，一起过去坐坐。”唐棠这就开始扒拉徐生，准备过去。
“不用，我的位置在那里。”徐生微微抬手，轻轻地指向国师对面的一个位置，那是国教方面的雅间，是专门准备的，相当尊贵的位置，近乎只在主位之下。
“好，不拦你了，但你要知道，那个地方旁边是她的雅间。”唐棠准备走回去，先拍了拍徐生的肩膀，轻声地说道，“你们之间，唉，太过复杂了，让我都觉着有点分不清你们的关系了。”
徐生没有接话，只是道：“好了，我先过去了。”
“行，待会儿有空再来寻你。”唐棠也不再纠缠，挥挥手，转身灵活地钻回人群之中。
徐生整理了一下衣袍，深吸一口气，朝着那间象征着地位却也意味着束缚的雅间走去。在他步入雅间后不久，门口司仪再次提高声调，唱喏声传遍全场：
“圣女峰圣女入席！”
全场目光再次被吸引。
只见一位女子翩然而至。
她身着一袭白金色庄严祭服，衣袂之上绣有繁复的圣洁纹样，在灯光下流转变幻，头戴一顶垂落轻纱的白色斗笠，遮住了容貌，只隐约勾勒出美好的轮廓，腰间佩着一柄漂亮又神圣的斋剑，更添几分凛然不可侵犯之气。
她步履从容，看似不快，但几步之间，身形飘忽，宛如踏着莲花，轻盈地便已来到主位附近另一间雅间外。
她停下脚步，微微转向国师齐天尘和长公主所在的方向，隔着轻纱，颔首致意，姿态优雅而疏离。
得到齐天尘的微微颔首和长公主的目光示意后，她便翩然转身，步入属于自己的那间雅间，白色衣角在门边一闪而逝。
只留下满堂若有若无的冷香和一片低低的惊叹议论声。
……
