小说的骨架7
发现小说背景
蓖麻籽：背景是否为小说的有机组成部分？
在有的小说中，背景起着决定性的作用，它调动整个情节的发展。
蓖麻籽：人物如何看待他所生活的背景？
畅销推理小说作家伊丽莎白·乔治指出：“透过人物所生活的环境，你揭示了他的真实身份。” 人物周边的风景、附近的环境乃至整个城市，都会对他产生潜移默化的影响。透过它们，你得以窥探其内心世界。他讨厌自己的生活环境吗？果真的话，他为何不搬家？他是在这里长大的吗？果真的话，这里对他又有怎样的影响？要知道，他对这些地方的表述，不仅关乎他所生活的背景，更关乎他是一个怎样的人。
蓖麻籽：背景能否牵动读者的情绪？
背景为作家营造氛围、调整节奏提供了广阔空间，这是小说其他要素所无法比拟的。小说背景可谓是种类繁多，从主人公玉米地上空阴郁的雷云到路旁废弃茅草屋周围彻骨的寒意，再到殡仪馆里闷热的空气，都是背景，它们都服务于一个目的：调动读者情绪。
蓖麻籽：你是否过度使用背景了？
背景不只是场景那么简单，作为连贯的整体，它为小说提供了坚实的基础。因此，背景滥用不得。最具感染力的小说往往具有精简的背景，作家早已将多余的信息过滤掉了，也正是得益于此，他才能聚焦于重点。介绍一连串背景就如同介绍一连串人物，只会分散读者的注意力，作家也好，读者也罢，都要花更多的时间和精力才能跟上小说琐碎的细节。在这种情况下，他们和作品间的情感联系会变得迟缓。
蓖麻籽：如何精简背景？
●慎重选择小说的主要背景。
不要随意选择背景。你第一个想到的不一定是最好的，不要鲁莽地将人物扔到里面，要停下来想想小说的需求。你要在背景里度过相当长的时间，为了推动情节的发展，你必须找到最合适的背景。
●写好你的主要背景。
一旦为小说选好了背景，你就要写好它。不论小说的背景是战俘营、宇宙飞船、牧场，还是维多利亚时期的府邸，你都要竭力刻画好它，否则，你绝抓不住读者的注意力。对读者而言，在小说中体会一个精彩的背景，比走马观花地逛六七个好得多。
●合众为一。
尽可能精简次要背景。可能的话，你甚至可以将它们合众为一。主人公没有必要去了饭店后又去酒吧和小吃街，他只需去一个地方就够了。这样，你就无需费力介绍新背景，读者也可以舒坦地回到老地方。同时，你还可以借此机会，进一步塑造场地的次要人物，从而丰富小说内涵。
●为背景铺设线索。
精简了背景数量后，你有丰富的机会为背景铺设线索。比方说，你要安排一场大事件，而地点又设在书中的一个重要场地，由于它反复出现，你大可以在之前的场景铺设线索。这样，当人物故地重游时，读者就可以察觉到前后的联系，从而获得阅读快感。
世界建构
蓖麻籽：我们应从何处开始？从自然风光到政府机构，我们应如何建构世界，才能确保它在美丽、有趣、奇妙的同时又拥有真实可触的细节？
第一步，或许也是最明显的一步：释放想象力。你要跳出自我限制的器皿，摆脱一切陈词滥调，不断求索直至想出令你兴奋的独到想法。
另外，你要尽可能地具体。之前，我们有采访过人物，这一方法同样适用于背景。
蓖麻籽：如何建构小说世界？
这个世界的自然风光是怎样的？
这里生长着怎样的植物？
气候如何？
这里的动物是怎样的？
这个世界的社会形态是怎样的？
人们的穿衣风格是怎样的？
人们的观念由怎样的道德观和宗教观决定？
他们讲何种语言？
当权的政府是怎样的？
科技发展到了何种程度？
存在何种形式的远程通信工具？
有哪些交通工具？
科技是如何影响文娱艺术的？
科技如何影响武器及战争形态？
医学及科学发展到了何种程度？
这个世界的自然法则是什么？
与我们的世界相比，这个世界的法则有什么独特之处（如不同的重力）？
这一世界是否存在着神奇的力量？
它是如何运作的？
它有什么限制？
居住在这个世界的人是怎样的？
是否存在不同种族？
不同种族、不同区域的居民，风俗有何区别？
不同民族间能否和睦相处？
这个世界的历史是怎样的？
有文字记载的历史，可以追溯到多久以前？
历史上哪些时期对它的社会形态产生了重大影响？
……
作答时，尽管放开自己，就像做人物采访一样。不要给自己的想象力设限，就算想法看上去有些傻也无妨，先记下来。
蓖麻籽：清单
√选择合适的背景。
√如何通过小说背景塑造人物？快速写下你所知道的方式。
√合众为一，去掉多余的背景。
√回答世界建构的相关问题。
🐼丽萨·格蕾丝（Lisa Grace）
蓖麻籽：你是如何写提纲的？
我会先列出一个主要情节和两个次要情节。我要确保主人公在小说结尾有所成长。次要情节的存在是为了阻止主人公顺利实现目标。次要情节往往会为我创造次要人物提供灵感，他们推动情节的发展，促成主人公的行动。我创作时喜欢用表格，一个表格是为人物准备的，另一个则是为场景准备的。每个场景我会写一千字左右，也就是说，创作一本七万字的小说，我需要七十个场景。
蓖麻籽：你认为写好提纲的关键是什么？
对我而言，线条更为合适。我会用线条连接场景和人物，如果很多线条同时朝一个方向延伸，我就可以选取合适的位置，加入其他人物、情节或场景。总之，要想写好提纲，最重要的是找到适合自己的方法。
蓖麻籽：世界有时是混沌、悲惨、丑恶、令人沮丧的，写作则是在重新组织我们的经历或想象以创造出些美好甚至完美的事物，哪怕只有一句话。 ——派翠西亚·海史密斯（Patricia Highsmith）
