第四章

“快弄完了吧，柔爪？”她的老师耕尾在营地入口处喊道，“我想教你一个新的格斗动作。”

“用不了太久了。”柔爪回答。

小暴深吸一口气，闻到了让他垂涎三尺的鲜鱼味。“你饿了吗？”他问小橡。

“黎明捕猎队回来的时候我就吃过了。不过如果你想吃，还有剩余的新鲜猎物。”他用尾巴指了指芦苇地旁堆放的肥美鳟鱼。“我去给你拿一条。”小橡说完便跑开了。

“小暴！”泥毛含糊的声音从空地那边传来。这名武士站起来，踱过空地：“真高兴看到你起来走走。”

小田鼠抓住小花瓣抛出的苔藓球，转身看着他们。“小暴！”他丢下苔藓球，发足奔过空地。小甲虫和小花瓣紧随其后。他们冲过泥毛身边，差点儿被这只棕色公猫的脚绊倒。然后，他们在小暴跟前停了下来。

小田鼠气喘吁吁地说：“你——你好吗？”

小花瓣从哥哥身后挤过来。“我们一直恳求去看望你，可雨花不同意。”她眼里闪着光，“是吧，泥毛？”她望着棕毛武士。

她的音调怎么那么奇怪？

泥毛坐在幼崽们身后：“她是担心你病得太厉害。”

小暴皱起眉头。他曾恳求雨花让别的猫来探望自己。难道他真的病得太厉害，谁都不能见吗？他的确曾经痛苦不堪，可半个月后，他已经沮丧无聊得像一只树上的乌龟。

小甲虫盯着他：“你看起来真好笑。”

“住嘴，小甲虫。”回声雾一路小跑着从空地那边过来，“想想他都经历了些什么吧。现在这样已经非常好了。”她在小暴的耳间舔了舔。“真高兴看到你走出巫医巢穴。”她咕哝道，“没有了你，育婴室一直静悄悄的。”她看了小田鼠一眼，“好吧，是几乎静悄悄的。”

小田鼠咽了咽口水。“我们——呃——在育婴室里弄了个训练角。”他扭过头去，“你会喜欢它的。我们铺了芦苇和苔藓来帮助我们训练。”

“他可以晚一点去看。”回声雾让她的孩子安静下来。“现在，他需要阳光和食物。”她看着小暴，“需要非常非常多。”

回声雾的语气听起来也怪怪的。

小暴皱着眉。“小橡去帮我取新鲜猎物了。”他对她说。

“小暴！”堤岸上传来鸟鸣的声音。

“是小暴从巫医巢穴里出来了吗？”缠须出现在鸟鸣身旁，他的尾巴卷在她的背上。

小暴望向自己的父亲。贝壳心已经站起来，跃下斜坡。“小暴！”他用口鼻拱了拱小暴的脸颊，就像好几个月没见到孩子似的。

小暴扭着身子躲开：“你昨天才见了我！”

“看到你终于走出巫医巢穴真是太好了！你有许多需要追赶的。我已经在对小橡进行一些训练，好让他为学徒阶段做好准备。你必须尽快达到和他相同的水平。”

小暴咕噜地发出喉音。他的目光扫过空地，不知道小橡是否已经为他找到鱼了，他的肚子在咕咕直叫。

他僵住了。

波掌正在古柳树下盯着自己。当小暴迎上他的目光时，银黑色相间的武士立刻望向一边。

整个族群都举止怪异。

小暴疑惑地转身背对着那些聚集在身旁的友好面孔。大家都在虚张声势，说见到他有多么高兴，又是多么想念他，但他们看自己时，眼神中总有某种奇怪的东西。他们并没有真的在看着他。小暴忽然意识到，虽然他听到的都是鼓励和友善的话语，但没有谁直视过他的脸。他感到脊背发凉。

他从回声雾和泥毛之间挤过去，朝芦苇地走去。

“小暴？”小橡放下为小暴挑的鱼，看着从身边冲过去的弟弟。

小暴来到岸边一片清洁的水面前，低头望去。

“小暴！”

他几乎没有听到小橡的声音，他正看着水面倒影中那只奇怪的猫。那不是他的脸！这只猫的下巴从耳朵之下都扭曲了，一侧脸颊几乎看不见，恐怖地陷入上嘴唇下。他的鼻子向一边拉长，舌头从一侧伸出，像一条肥大的红铃虫耷拉在那里。

“我这是怎么了？”他低语道。

小橡紧靠着他。“你能活着就很幸运了，就是这么回事。”他激动地边说边用尾巴划过小暴的脊背，“黑莓果以为，你会因为撞击和随后的感染而丧命的。她费了九牛二虎之力才让你活下来。贝壳心也整晚整晚地坐在那儿陪伴你。”