在盛典之前

在寒凝城,每四年一次的盛大节日不仅是一次与各国建立外交关系的机会,更是民间交流的桥梁。在这个特别的日子里,拉迪斯站在旅馆的客房里,透过窗子眺望着那些来自远方的客人。她认识其中许多人,有的曾是她童年的导师,有的则是她在过去工作中结识的朋友。

轻柔的敲门声在门外响起,两下,仿佛风轻拂过窗棂。拉迪斯转过身,声音温柔:“请进。”随着她的话语落下,门缓缓开启,一位少年踏入了房间。他带着些许风尘仆仆的气息,开始向拉迪斯娓娓道来昨日与伙伴们的冒险历程——圣女小姐的计谋、执行官「木偶」的到来。拉迪斯静静地聆听着,当一切叙述完毕,她嘴角勾起一抹轻笑,宛如晨星初现,随即温柔地抚摸着少年的头,就像母亲对待归家的孩子一般。

拉迪斯:我在学校看见你的时候就觉得你肯定能跟他们玩到一块儿

拉迪斯:这计划确实听上去像那么回事,但唯一的缺点就是在这份计划中没有出现你姐姐的影子

拉迪斯:维罗妮卡那孩子擅长制造混乱,而现在又是庆典即将开幕的时候

伊凡德:是我们欠考虑了,我现在就出门

伊凡德的话还未说完,便被拉迪斯打断。她轻笑着低头,目光落在眼前少年的身上

拉迪斯:切记不要单独行动,你和你那帮小伙伴们现在有空吗?结伴去吧

伊凡德:好的

……

昔日冷清的宫殿,因即将到来的庆典活动而变得热闹非凡。朝依晴与幽莉尔正忙碌地招待着来自远方的宾客们,他们的交谈声此起彼伏,气氛融洽。在众多宾客中,瓦罗沙虽为客人之一,却乐于融入其中,与众人畅谈。这些宾客中有来自他国的要员,也有对神明知识颇有研究的人士。许多人在记忆中仍保留着朝依晴八九岁时的模样,而今目睹她的成长与蜕变,无不感慨万千

在宫殿的一个角落,一位拥有一头粉发的女士静静地站立着,她目光深邃地观察着这一切,仿佛在寻找着什么,又似乎在享受这难得的宁静时刻。

长生:埃格波特,你怎么来了?

埃格伯特:您生着病又到处跑,我哪放心啊

朝依晴:长生大人觉得此次娶会怎么样?

长生:虽然没有以往那么壮观,但也很热闹

长生:可惜的是暮光城没有被邀请,我还想见见二代的那位光明神的

一阵轻风温柔地掠过宾客们的衣摆,仿佛是风神使悄悄传递着问候。然而当门扉轻轻开启,映入眼帘的并非传说中的西方之风,而只是那位来自远方的西方风朋友。她的容颜依旧如往昔般熟悉,令在场的许多人都露出了惊喜的神情。甚至那位原本静静站在角落,默默注视着这一切的女子,也被这意外的邂逅所吸引,缓步走向前。

古泉千鹤:柳老师,想不到我们还能再次相见

夜华:你哥哥没和你一起来吗?

古泉千鹤:兄长听闻诚治也在寒凝就高兴的不得了,现在应该去旅店附近找他了

夜华:罗洛怎么没有亲自到场?可是被事务绊住了脚?

古泉千鹤:神明大人工作繁忙,这次的宴会我和兄长代替她出席

长生:城中的一切还好吧?我记得在罗洛下达那个决定之后……

古泉千鹤:这点还请您放心,雷神大人最近刚颁布一则新的法律,在她的管理下众判城始终井井有条的运转着

朝依晴她望着他们交谈的身影,心中涌起一股强烈的好奇。终于,她忍不住开口提问。

朝依晴:夜华老师,在场的宾客们到底有多少人认识您啊?

古泉千鹤听到朝依晴对老师的称呼时,不禁愣了一下。她正要开口纠正对方的说法,却突然感到衣角被轻轻拉住。她疑惑地转过头,只见瓦罗沙正轻轻地朝她摇了摇头。

古泉千鹤:(老师改名字了么……)

夜华:在智慧神死后,教导新任神使的工作就落到了我头上

长生:同样的,她也一直没有给自己休息的时间,下课之后她又去研究其他东西,我劝她说你歇会儿吧,她还不听

瓦罗沙:在我小时候也常常看见老师忙东忙西的

埃格伯特:古泉小姐,请问我同事「猎手」没在你们那惹什么麻烦吧?

古泉千鹤:嗯…这倒没有

……

伊凡德并未听从家长的忠告,他仍独自一人在城市的喧嚣中寻觅着维罗妮卡的踪迹。终于,在城墙附近的阴影下,他发现了她的身影。旁边还有卡罗琳,两人正热烈地讨论着城中的新鲜事。经过一番友好的交流,三人达成了共识。随后,伊凡德与卡罗琳一同带领维罗妮卡去见拉迪斯。面对这个调皮的孩子,拉迪斯并未显露出怒意,反而耐心地提醒他们在未来的行动中要更加周密地筹划。

拉迪斯:所以你要捉弄幽莉尔是说着玩儿的?

凌霜:师父……我这不是也没给您添麻烦吗?

拉迪斯:……

拉迪斯:从现在开始你都不准捣乱了

凌霜:卡罗琳把计划和我说过了

拉迪斯:……行

拉迪斯:只要你不捣乱,你干什么都行

凌霜:那我可以参与他们的计划吗?

拉迪斯:…可以

午后的阳光逐渐褪去,伙伴们齐聚在同一条街道上。埃格波特再次详细地回顾了昨天的计划,并明确了各自的任务。随着他话音落下,行动正式拉开序幕。

江慕川、伊凡德和卡罗琳三人踏上了前往前门宫殿的路途。此时的夜华老师好像还并没有从宴会厅中走出来。

然而,令人诧异的是,他们在宫殿中寻觅了许久,却发现这里空无一人,仿佛被一股神秘的力量所笼罩。随着时间的流逝,他们的体力也在逐渐消耗,但他们并未放弃,仍在努力寻找着那隐藏的线索。

当他们三人正于空旷的房间中稍作休憩时,一只蓝色的蝴蝶翩跹而至,迅疾无比地飞至江慕川面前。在少年好奇而惊愕的目光注视下,那蝴蝶忽地炸裂开来,化作无数锋利的冰锥。它们并未刺向少年的要害,而是精准地钉入了四周的墙壁,仿佛织就了一张无形的牢笼,将这位少年牢牢困在其中。尚未等余下的两人做出任何反应,一个身影已悄然出现在了空荡房间的中央。

幽莉尔:抱歉,有人绑架了我的妹妹,而她放走我妹妹的条件是取走你们的性命

幽莉尔:别担心,死亡只是一瞬间的事

话音刚落,幽莉尔便迅速抽出一把冷冽如霜的长刀,犹如离弦之箭一般瞬间飞至卡罗琳面前,长刀顺势而下。环绕在这只元素精灵周围的寒气令人不禁心生敬畏,然而卡罗琳的反应亦是迅疾无比,她毫不犹豫地掏出自己锋利的武器进行抵挡。尽管双方实力悬殊,但在危急时刻,卡罗琳巧妙地化身为一道影子,巧妙地避开了幽莉尔的攻击。

幽莉尔迅速转身,以令人难以捉摸的速度挥舞着长刀,这一击速度之快,连卡罗琳也难以躲避。就在这千钧一发之际,烟雾弥漫中,伊凡德及时出现,他迅速施展出元素魔法,形成了一道耀眼的光盾,成功挡下了幽莉尔的攻势。

与此同时,被钉在墙上的江慕川目睹了这一切,心中的焦急如同熊熊烈火般燃烧,但他此刻却无能为力,只能眼睁睁地看着眼前的激战。

在神明眷属面前,这种防御手段的力量显得如此渺小。幽莉尔优雅地一挥手,那两位对手脚下顿时涌现出无数尖锐的冰刺。他们急忙后退,试图躲避这突如其来的攻击。然而,他们没有注意到,在他们背后,一片由能量幻化的蝴蝶正悄然飞舞而至。这些蝴蝶在空中爆裂开来,释放出冰冷的气息,瞬间将两人冻结在原地。

幽莉尔缓缓走向被冰封的敌人,她的步伐坚定而从容。她手中的长刀拖在地上,随着她的移动,刀锋与地面摩擦发出低沉而刺耳的声音,仿佛在为这场战斗奏响胜利的序曲。

幽莉尔:别害怕,这只是一瞬间的事

在那冰封的瞬间,少年与少女的面庞上显露出了惊恐的神色。在这生死攸关的时刻,一道锐利的刃气从旁袭来,将幽莉尔击倒在地。那是一道来自暗元素的攻击,击中身体时带来的是蚀骨的疼痛。幽莉尔尚未回过神来,便见一位小恶魔从窗外翩然而入。是维罗妮卡,她展开翅膀,手持镰刀,犹如夜之使者。转瞬间,她狂笑着挥动镰刀,将幽莉尔的一只手臂斩落。

江慕川和卡罗琳被眼前突如其来的这一幕吓得几乎忘记了呼吸,而伊凡德却露出了一丝惊喜之色。在那只元素精灵因为剧痛失去了行动能力,无力地倒在地面时,维罗妮卡迅速收起了她的武器,恢复了人类的形态。她小心翼翼地将三位被冰封的伙伴们解救出来,并带领着他们一同离开了这个充满危机的地方。

伊凡德:姐姐,「领主」大人不是不叫你捣乱吗?

凌霜:那也不能让她把你们仨都杀了呀

从城堡中走出来,那两位惊魂未定的人才逐渐回过神来。卡罗琳对维罗妮卡的实力感到极为震惊,这位神之眷属仅展示了些许手段,便轻松地将他们三人困住。而维罗妮卡仅仅挥出两刀,便让那位神之眷属失去了反抗之力。

卡罗琳:你仅仅是挥出了两刀

凌霜:别这么惊讶嘛

凌霜:师父担心我也死里头了,所以就把她的水晶配饰给我了

卡罗琳:这个我知道,红月之前跟我讲过,是原初黑暗时留下的结晶吧

凌霜:就是这个,恰好我学的也是暗元素

凌霜:众人现在在雪山上,我带你们过去

伊凡德:你们那边发生了什么?

凌霜:时间不多,咱们边走边说

凌霜:在你们前往宫殿去寻找夜华的时候,圣女被代令执行使者带走,师父在城外散步时恰巧看见了他们往山顶走的身影,不放心就跟了过去,赶到的时候那位圣女已经身受重伤倒在地上了

……

在几个小时前,莱丽安带着朝依晴,一同走出了城邦,踏上了通往雪山之巅的旅程。她们穿越了层层叠叠的云雾,终于抵达了那白雪皑皑的山顶。在那里,莱丽安转身面向她的学生,眼中闪烁着深邃的光芒,她轻声问道:“如果人生终将走向终点,那么生存的意义是否仅仅在于欣赏这个世界的美好呢?”

朝依晴凝望着远方,沉默片刻后,她缓缓开口道:“不,生存的意义远不止于此。它还包括在这个世界上留下我们存在的印记,让后人铭记我们的故事,传承我们的精神。”

莱丽安:…是吗?

莱丽安缓缓地低下头,长长的睫毛随着她眼睑的垂落而轻轻颤抖,仿佛在她那深邃的眼眸中,正酝酿着一场思想的漩涡。

莱丽安:克洛诺斯

莱丽安:你觉得你会是未来的神明吗?

与生俱来的心灵感应能力让她洞悉了老师深藏不露的心思,她敏捷地后退三步,仿佛早已预料到莱丽安即将发起的攻击。在关键时刻,她巧妙地避开了那致命的一击,如同一位经验丰富的舞者,优雅地在危险的边缘翩翩起舞。

朝依晴:所以那个预言是假的,你串通那位老者编造的,如果今日我真的死亡,你会将我的尸体放在盛典的广场上?

莱丽安:去见你所信仰的神明吧

莱丽安在说出这句话后,毫不犹豫地继续向对手发起猛烈的攻击。尽管朝依晴巧妙地躲过了几个回合,但她仍然不幸地被刀刺中。与活人不同,她早已失去了感知疼痛的能力,然而这次,她的意识开始变得模糊,仿佛她的灵魂即将被融化消失。

……

时光流转至今,当四个人匆匆赶来时,眼前的场景已是一片混乱。他们发现,在场的多数都是熟面孔,而且已经陷入了激烈的冲突之中。拉迪斯的目光落在倒在地上的朝依晴身上,她的伤口正渗出鲜血,昏迷不醒。她坚定地要为莱丽安定罪,而一旁的长生也倒地不起,显然伤势不轻。

尽管火焰拥有消融冰霜的力量,但在如此严寒的环境中,火元素的威力却遭到严重的抑制。与此同时,暗元素以其强烈的吞噬性而著称,然而面对代令执行使者时,拉迪斯却无法靠近进行攻击,令战斗变得异常艰难。拉迪斯在奋力抵抗的同时,不忘回头向刚刚赶到的孩子们发出命令:“请先将长生带下去。”

莱丽安:我从见你的第一眼就觉得格外眼熟,你的项链……你认识伊格尼兹?

护盾在承受着一波又一波的冲击后,终于开始出现裂痕,最终破碎。在这瞬间,莱丽安犹如一道闪电般冲向前方,挥剑砍下致命一击。拉迪斯被这股力量击飞至远处,虽然她的伤口正逐渐愈合,但剧痛让她无法重新站立。周围环境异常寒冷,这种冰冷的感觉仿佛死亡的阴影笼罩着她。

卡罗琳他们将长生带离了战场,来到了一个相对安全的地带。此时,伊凡德展开双翼,朝着城市飞去。他的飞行速度极快,急切地想要将那些神使们召唤至此。

维罗妮卡振翅高飞,朝着那座巍峨的山巅疾行。当她轻盈地落在山顶的平台上时,眼前呈现的是一幅惊心动魄的景象——拉迪斯已经不省人事地倒在一边,而莱丽安恰好转头看到了她的到来。那位冷酷无情的代令执行使者,决不允许任何目睹这一切的人继续存活于世。她毫不犹豫地再次挥舞手中的利刃,一道寒光划破长空,直冲云霄的维罗妮卡被这一击狠狠地打落。

就在维罗妮卡从高空坠落之际,她的伙伴们如同离弦之箭般向她奔来,他们迅速地聚集在她的周围。

莱丽安:多么美好的情谊呀,或许一同死掉对于你们而言也是不错的结局?

她轻轻抬起手,仿佛指挥着一场无声的交响乐。顷刻间,天空中犹如万箭齐发,无数尖锐的冰锥从天而降,向那三个身影呼啸而去。它们划破长空,与凛冽寒风共舞,最终狠狠地砸落在地面,激起了漫天的雪花与尘土,形成一片朦胧的烟雾。

当烟雾逐渐散去,莱丽安凝望着眼前的景象,眼中充满了惊讶。原来是夜华与其他神使及时赶到,她用强大的岩元素之力构筑了一道坚不可摧的护盾,将三位学生牢牢地保护在其中,抵挡住了那狂风暴雨般的冰锥攻击。

夜华:和平契约的第二条:众神间出现任何问题用商量的方式寻找解决问题的办法。你在寒凝筹备庆典期间对生命神动手,此举将视为无视契约

莱丽安凝视着夜华那宁静如水的眼眸,她的思绪却如同被搅动的漩涡一般混乱不堪。那些曾经在她眼前,公然违背约定的身影,仿佛就在此刻重新浮现在她的记忆中,他们所遭受的严厉惩罚让她不寒而栗。然而,尽管紧张的情绪在她的心中不断攀升,夜华却始终未曾将那柄锋利的长剑从鞘中拔出。

突然间,一个身影犹如闪电般迅速划过,瞬间出现在莱丽安身旁。她手中的利刃如同疾风般挥出,让莱丽安措手不及,只得匆忙举刀抵挡。随着一声金属碰撞的脆响,莱丽安被强大的力量震退数步。当她稳住身形,目光锐利地注视着面前的敌人时,才惊讶地发现,这位突如其来的攻击者竟是裁决神的代令执行使者——众叛城的判官古泉千鹤。

古泉千鹤:在你向众判城发出邀请函的那一刻,你就应该知晓你的计划会使你受到惩罚。我现在以代令执行使者的身份,代替罗洛大人对你降下裁决!

莱丽安在刀刃上凝聚出冰冷的元素,试图进行顽强的抵抗。然而,就在这瞬间,对方的身影已如闪电般划过她的视野,古泉千鹤的长刀铿锵落地。与此同时,一道雷光划破天际,将莱丽安化为一缕轻烟。寒凝人,终其一生都未曾踏出国门半步,他们心中共同期盼着,愿自己的家园能够迎来那久违的春天。可是,又有谁能左右神的意愿呢?或许莱丽安的选择并不正确,但如果她真能成为死亡的统治者,那么寒凝的冰雪是否会有所消融?

尽管各位都有着共同的愿景,但为何不能如和平契约所倡导的那般,以和谐的方式去实现它呢?

古泉千鹤轻轻地将刀收入鞘内,转身望去,只见她的哥哥正站在夜华的身边,两人似乎在交谈着什么。她优雅地走上前去,关切地问道:“刚刚的战斗过后,大家可有什么不适吗?”

江慕川:没受什么大碍,就是维罗妮卡小姐…

凌霜:别担心,我躺一会就好

伊凡德:恶魔能自愈也不能不爱护自己的身体啊,咱们先回城吧

卡罗琳:朝依晴!

看起来这场闹剧终于落下了帷幕,圆满结束。当卡罗琳意识到周围已经安全时,她的第一个动作便是奔向那位倒在地上不省人事的朋友。她迅速地跑过去,弯下腰,轻轻地握住那双冰冷的手,试图用自己的体温唤醒沉睡中的灵魂。

卡罗琳:“尸体”不是不会死的吗?你醒醒!

夜华:宏明,千鹤,你们先带这帮孩子们回城里

古泉宏明:老师,那你是还有事情要处理?

夜华:嗯

夜华静静地目送着他们的背影渐行渐远,直至消失。她轻轻地转过身来,迈步走向那躺在地上的拉迪斯。此时,她的伤口已经愈合得差不多了,仿佛一切都未曾发生过。拉迪斯缓缓地睁开了眼睛,抬起了头,目光凝视着她的师姐。

天空再次飘起了雪花,轻盈的雪花纷纷扬扬地洒落在她们的头顶。夜华轻轻地垂下眼帘,目光中流露出温柔的神情,深情地凝望着眼前的师妹。而拉迪斯则缓缓站起身来,轻轻拍打着身上累积的雪花

拉迪斯:她还能救活吗?

夜华:你说的是克洛诺斯吗?

"克洛诺斯"这个陌生的名字在拉迪斯的脑海中回荡,她努力地搜索记忆,试图回忆起这个名字的主人。然而,无论她如何冥思苦想,那个答案似乎总是躲藏在迷雾之中,不肯露出真面目。夜华在一旁静静地观察着她的困惑,嘴角勾起一抹微笑

夜华:是朝依晴啊,你连她的本名都不知道吗?

拉迪斯:…她没和我说过

夜华:复活一个已经反复死去过的生物确实不容易,但死亡神能做到,走吧,去见见我那位自我封闭的学生

……

众人们齐聚于宫殿的一间雅致的客房内。床榻之上,克洛诺斯静静地躺着,她的伤口已被精心处理并妥帖地包扎起来。在房间的一隅,一把舒适的椅子上,刚刚治愈了伤势的长生正安然端坐

当拉迪斯走进屋内,发现那两个她最为熟悉的人并未出现时,心中不禁涌起了一丝疑惑。他低下头,目光落在了伊凡德的身上,轻声询问道:“他们去哪了?”

伊凡德:玖希小姐和特德先生去救幽莉斯小姐了,埃文先生查清幽莉尔小姐的下落之后就找了他们俩,然后他们三个人就去救人了

拉迪斯:埃文…这名字我怎么听的这么耳熟啊?

古泉千鹤:现在问题是冰神大人现在在哪里?

长生:我想想,她自我封闭的时候好像是把自己关在什么密室

夜华:……

长生:夜华你怎么不说话了?这关键时刻你这个长辈不说话的可就……

夜华:…我还真就记得寒凝的地下有一间密室

长生:你知道你不早说?

长生:还装模作样的带着我在城里转了好几天

夜华:我再怎么说也是人的记忆,哪怕记忆力再好,也有会出现遗忘的情况,我只记得她自我封闭,却不记得她关在哪里,你刚刚说出“密室”两个字的时候,我就想起来了

拉迪斯:那咱们还说什么呀?师姐你带路啊

夜华:去把其他孩子也叫过来,我猜莫娜她一定有很多话要说,那些话对于孩子们而言都是课本上学不到的知识

……

当众人齐聚一堂,在夜华的引领下,我们来到了宫殿宏伟的大厅。她轻手轻脚地摸索了一番,取下挂在墙上的蜡烛,接着地板的机关应声而开,露出一条通往下方的通道。穿过通道,推开那扇木门,映入我们眼帘的是一间充斥着暗元素的屋子。中央坐着一位被无数锁链束缚的神明,她的脸庞和双手已经逐渐变得漆黑。

伊凡德目睹此情此景,不禁想起了曾经用光元素驱散暗元素拯救校友的经历。他立刻挺身而出,站在队伍的最前方,手中凝聚着光元素的力量。成功地挽救了即将被黑暗吞噬的莫娜,她慢慢地站起身来,与我们开始了交流。

莫娜:老师…是您吗?柳玉枝老师?

夜华:是我,后辈们也跟在我的身后,大部分人你也见过

莫娜:…过去多久了?

夜华:大概…700多年吧?

莫娜:……

夜华:你先跟我们返回地上,克罗诺斯需要你的帮助

(本章完)

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