“生”与“死”
第二天一早，朝依晴满心打算把昨夜在窗口望见的景象说给拉迪斯听。哪料到，埃格伯特却告诉她拉迪斯临时有事外出，这让她心里不免打起了鼓。尽管如此，朝依晴转念一想，还是决定将那些画面详尽地讲给埃格伯特。
一听她的描述，埃格伯特脑中瞬间闪现出一个与之特征相符的同事形象。尽管对那位同事此举的目的摸不着头脑，但出于一种本能的警觉，埃格伯特毫不犹豫地踏上了前往雨林深处的路。
朝依晴目送对方远去，身影渐行渐淡，陷入片刻沉思。随后，她回身步入村落。抬眼望去，只见白燕和卡罗琳这对搭档正被铺天盖地、成群结队的飞蛾闹得焦头烂额。
白燕：奇怪了，这都快入秋了，那怎么还有这么多虫类啊？
卡罗琳：很奇怪的是赶也赶不走
朝依晴：我觉得它们像有目的性的聚集在这儿
朝依晴边朝着两位朋友走去，边说着话。突然，一只飞蛾轻轻擦过她的胳膊，带来一阵异样的不适。她本能地用手去挠了两下，就在这时，一个声音悄然在她脑海中回荡开来：“死亡的圣女，永生不死的尸体……”这突如其来的声响让她一惊，忍不住单手抚上额头，满心困惑与惊讶。
在她的成长经历中，耳边萦绕的要么是死亡神威严的宣告，要么是其眷属低沉的呼唤，而这温润如丝、陌生无比的声音，她可是头一回听见。
卡罗琳：朝依晴你怎么了？没事吧？
朝依晴：没什么事
朝依晴：瓦罗沙呢？
白燕：长生组织大家去雨林游玩了
朝依晴：那你们怎么没去？
白燕：守村子啊，昨天我听卡罗琳说，她看到一群陌生的执行者
白燕：谁知道黑暗神又在打什么主意
朝依晴略微沉吟，旋即抛出了疑问。
朝依晴：那夜华老师呢？
卡罗琳：没见到，大概是散步去了吧
就在同一时刻，另一边的长生领着一众学生，正沿着一条小径朝“生命神的休眠处”漫步前行。沿途，小径两侧生动活泼的小动物们随处可见，引得大家频频侧目。随着脚步的迈进，那株巍然耸立的巨樟逐渐从远处清晰地显现出来，其雄伟的身影愈发逼近。
众人愈行愈近，终于得以近距离一睹巨樟的全貌。只见那粗壮的树干上，赫然刻有两道纹路，形如紧闭的双眸，栩栩如生。更令人称奇的是，这棵古老樟树仿佛是众多生灵的庇护所，树干四周环绕着各式各样的小生物，它们在此安家落户，与树共栖，构成了一幅和谐共生的画面。
正当大家沉浸在这份宁静而神秘的氛围中时，树干右侧的一幕吸引了众人的目光。三只俏皮的草精灵正在那里嬉戏玩耍，它们灵动的身影穿梭跳跃，为静谧的树林增添了几许生机与欢乐。
就在这时，一只奇特的石头人忽地闯入了大家的视野。这只石头人身躯坚硬如岩，却不可思议地从体内喷射出晶莹的水流，仿佛自身蕴藏着一股生命力。尤为引人注目的是，它双眼溢出的水珠在阳光下闪烁，看着看着，竟让人觉得那仿佛是它在默默流淌的眼泪，透着无言的深情与故事。这一幕，令在场的每个人都为之动容，对眼前这个神秘的生命神的休眠处更添了一份敬畏与好奇。
艾薇尔步近石头人，关切地问：“您是心里难过吗？”石头人轻轻摇头，回了句：“不。”艾薇尔穷追不舍：“既然如此，您又为何默默垂泪呢？”石头人面容平和，给出答案：“我为生命的脆弱而落泪。”
长生：这个地方之所以被唤作“休眠处”，全因如今执掌生命的神祇，其真身乃是一株巍峨壮硕的樟树，而此树已在此地长眠多时矣。
长生正微笑着为大家娓娓道来这个地方名称的来历，不过，大部分同学显然已被眼前这片奇异景象深深迷住，只有寥寥几个还在专心致志地聆听长生的讲述。
埃格伯特：父亲，您突然用磐岩古语的强调来讲话听着有点不习惯
长生：怎么了？很奇怪吗？
埃格伯特：有一点点
长生：那夜华用这个腔调说话你们怎么觉得不奇怪？
埃格伯特：因为她就是磐岩城出生的
长生：…
江慕川拉着伊凡德，这厢瞅瞅，那厢望望，两位少年正全神贯注地研究那些奇妙的现象。就在这时，一只体型大得堪比人的翠绿飞蛾，忽地从两人眼前掠过。它振动翅膀产生的嗡嗡声，瞬间引来周围同学们的一片注视。江慕川被这突如其来、呼啦一下飞过的大家伙，吓得心跳都快漏了一拍。
江慕川：…刚刚什么东西飞过去了？
伊凡德：好像是…飞蛾？
艾薇尔：这么大的飞蛾还真是第一次见……
埃格伯特眼瞅着那飞过的东西，先是脸上掠过一丝惊异，紧接着，像是认出了什么，他口中喃喃吐出了一个名字。
埃格伯特：法拉西娅…
长生：各位，我们先回村庄歇一中午，下午我带你们去主城玩
江慕川：我们这儿还没玩儿够呢
长生：先回村庄，下午去主城玩，到时候有的是让你玩的
同学们心里装着满腹疑问，却仍紧随长生的脚步，朝着回村的小路迈去。川崎佑一的目光久久地追随着那些飞蛾远去的方向，不过没过多久，他也决定回归到大部队中，继续前行。
中午时分，大伙儿刚填饱肚子，就自然而然地围坐在一起，热火朝天地交流起这两天各自的所见所闻。
卡罗琳：大陆上的神明看起来和正常人也没什么不一样嘛
埃格伯特：那只是给人的视觉效果，况且我父亲的本体在休眠处
艾薇尔：好神奇，我刚刚在村里看到有很多树人愿意帮助人类
埃格伯特：之前我讲过关于树人的部分介绍吧？
江慕川：讲过，讲过
朝依奇：比起我家乡的神明，我们目前遇到的这两位都好太多了
朝依奇：寒凝城的那位死亡神…呵，我不必多讲，你们也或多或少在传闻中了解过一些
埃格伯特：确实。我还听说现任死亡神是我们夜华老师的学生之一
艾薇尔：等等，按这个时间线来推算的话，夜华老师今年多大了？
埃格伯特：不清楚，但少说都得有几千岁了
朝依奇：有我一个问题
朝依奇：之前我听村中的孩子说“在生命神的地盘中不存在死亡”这个说法是怎么来的？
埃格伯特：要跟你说清楚这事儿，其实就是这么回事儿：住在这块地儿的“原住民”，全都是由树人演变来的。你可知道，这些树人哪来的？都是先前那些过世的树人变的。再往深里扒一扒，那些对人类伸出援手的树人，他们生前也都是普普通通的人类。这就是个完美闭环，轮回上演着人变树人、树人再变人的戏码
川崎佑一：看似生生不息，但这跟祖咒有什么区别？
埃格伯特：你这个问题问的很好，“诅咒之森”听过吗？
川崎佑一：切…
朝依奇：……我突然觉得我家那边儿好像也没那么差
……
长生在确保所有学生都安然返回村庄后，回到了他的休眠之处。这时，他喉咙里忽地迸出两声咳嗽。先前在树干附近打闹的三只草精灵闻声，顿时紧张兮兮地围拢过来。面对精灵们满眼忧虑的注视，长生虽感不适，却仍竭力牵动嘴角，挤出一丝微笑，向它们示意自己并无大碍。
长生：我没事，只是生病了而已
送走那些热情洋溢的小精灵之后，少年缓缓抬首，目光投向无尽苍穹。他心中满是对昔日伙伴们的深深怀念，那段时光何其美好，又何其宁静，仿佛诸神各司其职，秩序井然。一切皆在创世神的引领下，这个世界稳健而和谐地运行着。
长生：要是她们俩还在世，这样的事情应该就不会发生
长生察觉到有人正在步步接近，他嘴角微扬，目光悠然投向来人的方向。
长生：请问黑暗军团的执行官来此有何贵干？
茵克莱特：你似乎早已知晓我的到来
长生：在带学生们游玩的时候，我看到了几个陌生的执行者，那不像是「领主」的下属，也不像「木偶」的下属，我就猜想今日肯定是有一位远道而来的客人要找我
茵克莱特：既然如此，我想让生命神使帮个忙，复活一人，我以「千面」的名义欠你一个人情，如何
长生以一种婉转的方式回绝了对方的要求，并且给出了相应的解释。
长生：自然界有自然的规则，我不能私自去复活或杀死任何一人。您突然就让我复活一个人，不就是让神打破自己立下的规矩吗？
茵克莱特闻此言，轻轻一扬眉，随即反问
茵克莱特：你既然能做制定者，自然也能做修改者，是我的报酬过于低廉吗？
长生万般无奈地揉着额头，重重地叹了口气。他实在是对眼前这位客人的特殊要求感到一头雾水，琢磨不透。于是，他决定再次向对方抛出一个疑问，试图理清思路。
长生：复活一个人，明明世界上会返生术的人都可以做到，为什么偏偏要到生命神面前去挑战祂的底线？
茵克莱特：在生命这方面的造诣，谁又能抵得过您呢
随后茵克莱特轻笑了一声
茵克莱特：他对我来说很重要，报酬，您可以自己提
长生被对方磨得实在没辙，最终还是答应了。
长生：…他叫什么名字？
茵克莱特：多谢阁下，他名黯烨
长生在听到那个名字之后，陷入了久久的沉默。他之所以如此，是因为他知道，那个与之相关联的灵魂早已踏上了投胎转世的旅程，开始了新的生命轮回。
长生：我记得他……他现在活的很好。女士，我总不能因为您的坚持而夺取他现在的幸福吧？
茵克莱特：活的很好？哈，他活的再好也不是我的弟弟，如果他因为某些意外死亡，那灵魂是否能回到我弟弟的躯体
长生察觉到对方的异样反应，估摸着她可能对这个生命动了杀机。于是，他目光犀利如箭，牢牢盯住茵克莱特，一刻也不敢放松警惕。
长生：你要干什么？
茵克莱特：哈，我只是问问罢了，谁知道明天和意外哪个先到呢——
埃格伯特：父亲！
右边突然响起一声呼唤。长生顺势望去，只见埃格波特倚着一棵大树，显然受了点小伤，正站得稳稳的。此刻，埃格伯特正以极其警觉的目光紧盯着茵克莱特。
埃格伯特：「千面」大人请问您来这的目的是什么？
茵克莱特：长生阁下我们是否能移步到别的地方详谈，这里似乎不太安静呐，「木偶」，不要做多余的事
长生：抱歉，我还有其他的事物要处理
茵克莱特：您会意错了，我没有跟您商量的意思，这是通知
茵克莱特：动手
茵克莱特这家伙，表面上是个玩近身战的好手，背地里却精于暗中放冷箭。她这次带上的执行者少说得有20个。
长生掏出自己的长剑准备迎战
长生：抱歉
生命神素来不以剑锋指向他人，向敌人的歉意，实为对自身信仰的歉疚。
茵克莱特手握镰刀，身后赫然显现出四个实体化的“黯月”，却空洞无魂，仿佛仅是盲目遵从其命令的存在。
茵克莱特：真有礼貌啊，生命神
黯月疾速扑向长生，手中镰刀寒光一闪，直指其咽喉，长生见状，瞬间抽身撤离，挥剑荡起一道凌厉剑气。
与此同时，茵克莱特仿佛变戏法般从某个隐秘处掷出一枚飞镖，目标直指「木偶」。而那个与她如影随形的“黯月”，也紧跟其步伐，精准模拟本体的攻击姿态。埃格伯特眼疾身快，身形一晃便轻松避过呼啸而来的飞镖，顺势从腰间甩出三颗草种子。
三颗草种子在地面应声散落，仿佛得到生命之源的召唤，瞬息间破土而出，迅速长成三条粗壮藤蔓。埃格伯特眼神犀利，全神贯注地操控着这三条生机勃勃的藤蔓，意图将茵克莱特紧紧缠绕其中，使其动弹不得。
此刻，“黯月”挥剑斩断了缠绕的藤蔓，而茵克莱特没有理睬它们的想法，轻盈跃起避开凌厉的刀气，同时随手甩出两记精准的十字斩。长生眼见这迅猛攻势难以闪避，他果断侧身挥剑，一道剑气斜斩而出，硬生生将对方的攻击切裂开来。趁此间隙，埃格伯特已拉开强弓，视线牢牢锁定在茵克莱特身上，箭在弦上，蓄势待发。
黑暗中，数十支箭矢如闪电般猝然袭来，茵克莱特瞬时将自己的意念附于距离最近的一具“黯月”躯体上。她迅疾出手，掷出一枚飞镖直击「木偶」，紧接着对长生挥出凌厉刀气，其间赫然夹杂着闪亮银针。面对攻势，长生从容调动草元素，顷刻间令地面藤蔓丛生，交织成一个密不透风的防护屏障。
茵克莱特：我说，我们这算谈崩了吗？长生
茵克莱特微微一眯眼，瞬间又放出了箭矢。她麾下的人马紧跟其势，挥刀劈出凌厉刀气直击护盾。同时，“黯月”也毫不迟疑地甩出了致命暗器。然而，就在这一片攻势之中，唯有茵克莱特自己，突然收起了攻击的姿态。
长生：你们这些执行官这会用武力说话吗？我本来也没想跟你打起来
茵克莱特：我本意只想让阁下与我换个不受他人打扰的地方谈谈，只是阁下突然拿出武器，让我好生提防，如果不是阁下拿出武器，我怎么可能出手呢
就在这剑拔弩张之际，一个声音骤然划破了紧张的空气。
拉迪斯：所以我请问呢？这是你们当年一致的决定？
红月像是遇到了一些问题，专程来找长生询问，哪知一过来就撞见眼前这一幕。她见状瞬间愣在原地，显然被眼前情景给惊住了。
茵克莱特：「领主」，你要和「木偶」一起阻止我吗？
红月微微皱眉，脑袋轻轻一偏，流露出一丝困惑。不过，当她的视线落在那两位已然撤去护盾的家伙身上时，她瞬间就揣摩出了刚刚这一幕的来龙去脉。
拉迪斯：有什么事儿不能好好谈谈吗？要是把那位引过来，我觉得我离死都不远了
红月紧紧拧着眉，目光直勾勾地锁定黯月，那眼神里分明夹杂着一丝敌意。
茵克莱特：我的本意便是好好谈谈，不料被某些人打扰，分不清青红皂白便要对我动手，「领主」你这个人一向公平，那请你来评评理吧
埃格伯特：「领主」大人神明向来都有各自的原则，这一点你是知道的，她擅自踏入休眠处，并且向生命神提出了复活生命的要求
茵克莱特这一番话，不仅狡猾地遮掩了自己的过错，还顺势把烫手山芋抛给了埃格伯特。拉迪斯同事面前的形象一直是个头脑清醒、处事公正的。眼瞅着茵克莱特如此顺手牵羊般把自己的麻烦转嫁过来，埃格伯特哪肯坐视不管，他立马毫不含糊地还原了刚刚的状况。
茵克莱特接上埃格伯特的话题，道出了她此刻站在此处的缘由。
茵克莱特：「木偶」你似乎忘了件事，如果长生铁了心不想让我进来，我也不能硬闯
拉迪斯听了两边的说辞后，没急着表态，而是默默地琢磨了一阵子。待到思绪沉淀，她才缓缓开口，掷地有声地陈述起自己对此事的独特见解。
拉迪斯：规则是不是卡的有点死了…？
拉迪斯：长生，眼下这个局面我站在哪一边都不对，复活一个人对于你而言自然不是什么难事，至于为什么不办……是因为你对黑暗军团有些偏见吗？
长生听到这番话竟然是从她嘴里蹦出来的，着实一愣，对于她的问题，他并没有直接回应。
茵克莱特：有意思，上个问题你没有回答「领主」的意思，是默认吗，长生（面色阴沉）
拉迪斯话音一落，与长生四目相对。长生眼中闪过的那一丝惊讶被她捕捉无遗。两人静默了瞬息，拉迪斯的目光随之缓缓移向了那棵挺立的樟树，语调平缓却直入主题：“「草之核」，现在是在你身上吗？”
长生还没来得及做出任何反应，一支箭矢就迅猛地掠至他的脸颊旁，紧接着，“轰”地一声炸开了！这一爆，直接把旁边的两只树人掀得东倒西歪。长生遭受重创，重重地摔在地上，此刻的他，只能勉强挤出一丝气息与人言语，伤势着实不轻。
长生：黎书…？
拉迪斯捕捉到对方即将吐露那个名字的瞬间，脸色瞬间阴沉下来。她步伐沉稳地踱至其身旁，低头俯视着他，语气坚定地吐出五个字：“交出草之核。”
黯月一脸冷淡地盯着眼前的这场闹剧，片刻后，她突兀地开了口。
茵克莱特：我在你本体的那一片范围埋了炸药，能不能复活我弟弟
长生：你们俩先都冷静一下…
拉迪斯突然间向后一瞥，视线落在了茵克莱特身上。紧接着，她那双眼睛郑重其事地锁定在了长生的身上。
拉迪斯：你先把她弟复活，其他事儿我不着急
长生：就算这一世的他死亡再将灵魂转移，他也没有办法变成你记忆中的那个弟弟，他前世的记忆是无法恢复的
拉迪斯一听对方这番话，脑海中瞬间浮现出那位神通广大的智慧神——那位既能深度重塑，又能随意篡改，甚至彻底抹去他人记忆的神祇。
拉迪斯：全阿瑞亚最大的藏书阁中记录着所有人的一生，记忆这个东西，智慧神有办法复原
长生：…她在十几年前就死了
茵克莱特瞅着眼前这俩人突然间的集体哑火，心里头满是纳闷。
茵克莱特：哈，那你让她活不就好了
拉迪斯：既然这个事情办不了，那就把草之核交出来，亚兰迪克可还在黑暗城等着呢
突然间，一群混沌士兵如潮水般涌来，瞬间将周围团团包围。其中一名士兵挥舞着武器，恶狠狠地直奔拉迪斯扑去。拉迪斯身形敏捷，成功避开了这致命一击。然而，承载着生命神意识的那具身躯却未能幸免，在猛烈的攻击下瞬间化为碎片。
此刻，尽管躯壳已碎，但那份顽强的生命神意识并未消散。它正奋力挣脱破碎躯壳的束缚，朝着其真正的本体方向转移着。
周围阴暗的气息迅速蔓延至此地，查奥斯悄无声息地出现在了那棵郁郁葱葱的樟树下。他默不作声，只是默默地运用着混沌的力量，一点一滴地将这棵树慢慢吞噬。当他从树干中取出那颗珍贵的草之核后，就准备离开
当长生意识成功转移到本体中时，它立刻感受到了由混沌之力侵蚀带来的剧痛。与此同时，一股诅咒的力量也在体内爆发，让祂无法直立行走。在这双重打击下，祂只能无助地望着四周的树木逐渐被黑暗元素吞噬并同化，仿佛整个世界都在慢慢失去生机。
在查奥斯的脑海中突然闪过一个念头，他的目光便被拉迪斯身上的暗水晶所吸引。他轻轻地伸出手指，指尖跃动出一丝丝混沌的元素之力。拉迪斯见状，迅速地凝结光元素制造元素护盾，以抵挡这无差别的攻击。
……
“在这座生命的国度里，死亡无处藏身，而你，又是为了什么而踏足此地呢？”
在朝依晴的脑海中，那个声音变得越来越清晰。渐渐地，她想起了这个声音的主人——一个来自生命教会、掌控着草元素力量的精灵，名为法拉西娅。
瓦罗沙：休眠处那边好像打起来了
朝依晴：黑暗军团内部的斗争与我们无关，还是不要插手了
