第十五章_猫武士首部曲1：初露锋芒()

“‘不算迟’？你遇到事情了吗？”炽爪敏锐地察觉出问题，问道。

“也不怎么样。”暗影眼神有些躲闪，回答道，“星族遇到了点麻烦。”

炽爪心里一惊。“怎么会！”他大喊一声。

“炽爪，你在自言自语什么？”

炽爪猛地回过神来。暗影的身体已经消散了。他转过脑袋，正好对上雏升的目光，吓了一跳。“呃！雏升，什么也没有。”他搪塞说，心脏怦怦直跳。

“嗯？真的吗？”雏升看着他，冷笑道，“我看你也没心思训练了，那你就去为长老捕猎吧。捕完了送去给长老，满足完了他们的需求你才许去吃饭。吃完了，你就一只猫去巡逻一圈炽族的领地，回来了再睡觉。不许偷懒！”

“知道了。”炽爪垂头丧气地说。

这是他被惩罚的最惨的一次。日落时，他终于满足了那些长老们的挑剔的需求。当他吃完饭时，银毛星带都已经浮现在夜空中。他叹了口气，没来得及休息一会儿，就得继续出发，去巡视炽族领地。

灰爪在他旁边，有些惊诧地看着他。“吃这么快？”他眨了眨眼，说。

“雏升说，在我巡视完一圈炽族领地之前，我不允许回来。”

“他真是太过分了！”灰爪义愤填膺。接着，他又用有些为难的目光看着他，说：“我也很想帮你，炽爪。我也想和你一起去，但天水尾说过——”

“他对我们说过，日落后不许独自出营地！”炽爪用脑袋顶了顶好友，说道。

“祝愿你一切顺利吧！”灰爪说道，舔了舔炽爪的额头，“我在营地里等你。”

“你还是好好睡觉吧。”炽爪有些好笑地抖了抖胡须，说，“放心吧，我不会感到孤单的。”

灰爪摇了摇脑袋，对炽爪的话并不理解。

“我走啦！”炽爪说道，往营地门口走去。出了营地一段时间，从营地里传出的喧嚣一点也听不见了。四周静悄悄的，甚至听不到猎物的动静，让他感到有些阴森。

“喵呜！”突然一声战斗的咆哮响起，炽爪的余光看见一只白色的猫朝他冲过来，身上散发出的星光让他感到刺眼。那只猫速度很快，一个心跳间便撞到了他的面前，直接穿过了他，炽爪感觉一阵阴风吹过。等那只猫都穿过了他，他这才反应过来，猛地往前一跳，全身的毛都奓起来，然后伸出爪子，转过身准备迎接敌猫的攻击。

可等他转过身后才发现那是雪风。“嘿，炽爪！”他热情地冲他甩甩尾巴，说，“几日不见，你进步了不少。”

尽管这样的出场方式让炽爪觉得很惊险，但他还是为雪风的出现感到高兴。“我就知道你会来。”他继续往前走，雪风也跟了上来，“对了，今天下午暗影跟我说前几天星族出事了。发生什么事了？”

雪风突然停下了脚步，炽爪转过头看着他。一瞬间，雪风似乎颓废了，炽爪才发现肉眼可见地瘦了一些，而且侧腹上新增了一道疤痕。

“星族内部发生了一些事儿而已。”他无所谓地耸了耸肩，但炽爪看出了他动作的僵硬，“只是内部的一些小事，没有什么重要的。”

炽爪的眼睛抓住了雪风脸上一闪而过的慌张。“才不是呢！”他大声说，“你的侧腹上多了一道伤口，你看起来颓废了不少，而且你们连续几天都没有出现。求求你告诉我吧，”他恳求说，“我想我可以知道这件事。”

雪风叹了口气，眼神复杂地看着他。“你又帮不上什么忙。”他自言自语道，然后又迅速地四周环顾了一下，确定没有别的猫以后他才开口，“这是星族的秘密，不要告诉你的族猫。”他顿了顿，似乎难以出口接下来的话，“星族遭到了不明势力的攻击。”

“什么？！”炽爪惊讶地大喊道，“不明势力？连星族也不知道他们的身份？”

“星族并非万能。”雪风说道，“其实这只是一场小战斗。巡逻队在边界发现了他们，和他们干了一架。我就是其中之一。我并没有受多大伤，但星族内部展开了激烈的讨论，这也是导致我一段时间没来的直接原因。那股势力星族并不清楚，这才是最令我们疑惑且担心的。但毋庸置疑，他们是兴起的一股势力，不过规模已经不小。”

“他们也是灵魂猫吗？”炽爪好奇地问。

“这也是令星族惊恐的一点。”雪风深吸了一口气，然后才开口，“那支队伍是由活猫组成的。他们能看见我们！而且他们也能伤害到我们。”

“你们也能伤害他们？”炽爪推测说。

“那是当然。我在那场战斗中撕裂了对方的一只耳朵！”他自豪地站直身体，想使自己看起来更高大一点。

“那他们之后逃向了哪里？”

“他们逃出了我们的领地。那里有一片灰色的雾霾，我们看不清，也不敢进去。那里一定是繁星间他们的大本营。他们怎么来的我们不知道，但我知道一点，”雪风抬起头，严肃地看着炽爪，“我在战斗中闻到了炽族猫的气味。”

炽爪目瞪口呆，甚至忘了怎么说话。好一会儿他才开口：“你的意思是，炽族有内鬼？”

“恐怕是的。”雪风无奈地甩甩尾巴，说。

尽管有所预料，但炽爪还是倒吸了一口气。“我要告诉木星！”他尖叫道，声音充满恐惧，“炽族不能容忍叛徒存在！”

“冷静一点，炽爪！”雪风低声嘘道，“这是星族内部的事，族群猫本就不应该知道。我们能处理好这件事，放心吧。”

“炽族有了可能已经背弃星族的猫，我怎么能坐视不理？”炽爪怒吼道，“迟早有一天，他们也会将族群搅得天翻地覆！”

“就算你愤怒，你又能做什么呢？”雪风低吼道，“你连武士都不是，在他们面前你又有多少还手之力？而且那股气味很淡，我想那最多只是炽族猫在里面走了一遭，是否叛变还不一定呢。”

他说的有理有据，炽爪在心里不情愿地承认。

“就让这件事过去吧，”雪风在他耳边说道，“毕竟，你原本就不应该听到这件事。”

炽爪有些厌恶地抖抖耳朵。“那好吧，”他说道，想转移这个闹人的话题，“暗影呢？他在哪里？自从今天下午雏升罚了我之后，我就一直没看见他。”

“他也在忧心星族的事呢。那场战斗他也参加了。”雪风说道，看向一旁的那棵大树后，“不过现在，他来了——”

炽爪看到一个浑暗的身影从树隙之间透出来。接着，暗影从树林中钻出来，来到他面前。同雪风不一样，这位黑森林武士同平常似乎并没有太大变化。“晚上好，炽爪。”他说道。

“好了，不要再浪费时间了。”炽爪刚想回应暗影，雪风打断他们道，“现在我们继续走吧。我和暗影想借着这次机会带你再去一趟银光地。”

“为什么？木星说那里……”炽爪立刻反对道。

“星族猫想见你。他们有话对你说。”雪风干脆地回答道，和暗影一起往前走，这下轮到炽爪小跑着跟上他们了，“炽族领地一切正常，我们帮你看过了。雏升是真的无理取闹。”暗影抱怨着说。

“总得往好的方向看，至少我们终于有机会带你去银光地了。走快点！”雪风催促道，他们一起快速往银光地移动。

他们很快到了洞口。雪风朝炽爪点了点头，示意他进去。炽爪深吸一口气。因为上次的事，星族一定很不喜欢我，他心里忐忑地想，进去之后他们会说什么？

“快走吧，炽爪。”雪风低声说，一只爪子想推推炽爪，但却直接穿过他的身体，“你说话的事情星族并不生气。”

他的话仿佛给炽爪注入了一股力量。他松了一口气，但心中依旧有些紧张。我不能再拖下去了！他下定决心，然后踏步走了进去。

空间一下子变得狭窄昏暗，他感到非常压抑。通道里寒冷潮湿，同上次来完全不一样，因为这一次只有他一只猫。

他忍不住浑身颤抖。我的直觉告诉我，这里就是我当初开口说话的地方！

他的身后突然传来了一声暗影的惊叫。“什么？雪风，我不能进去。这是你们星族的领地，我一只黑森林猫怎么能进去呢？”

“是星族叫你来的。”雪风固执地说，“他们想向你表达谢意。赶紧走吧，炽爪都要没影了。”

炽爪能想象到暗影举棋不定地左右环顾，最后无奈点点头，同雪风一起走进通道的情景。这么想着，他突然感觉周围空旷起来，这才发现自己已经走出了通道，来到了中心。头顶缺口处照下来月光，四周光亮亮的，布满银色的光斑。他的身后传来一阵响动，雪风暗影也走了过来。

“再过一会儿，他们就来了。”雪风抬起头，借着头顶的裂口看见了天上的月亮，喃喃说道。

不等她炽爪说些什么，他感觉周围突然又亮了一些。他看见一团团浅蓝色的虚像浮现出来，逐渐聚焦，变成了一只又一只猫。这里面有一些猫炽爪认识，那是上一次在摘星大会上他见过的。但这一次星族猫可多得多，甚至比上一次大会时所出现的猫都多。有些猫看起来温柔慈祥，而有些猫身上或脸上带着一些伤疤，再加上他们的面部表情，使他们看起来有些凶狠。此时他们看见炽爪，都朝他走过来，有一些还朝他甩甩尾巴，或者冲他打招呼。

“你好，炽爪！”

“早有耳闻，来自炽族的炽爪！”

“他们为什么要这么说？”炽爪有些紧张地问旁边的雪风，同时双眼不停转动，看着走近的星族猫们。

“也许这就是他们的打招呼方式吧。”雪风眼睛亮了亮，回答道。

炽爪疑惑地看了他一眼。这时候星族猫们已经围住了他，对他嘘寒问暖。炽爪力不从心地正回答他们的问题，猫群里突然一阵骚动，他面前的猫们往左右移动，让出了一条道。一只猫走到炽爪面前，他健壮的身躯和有力的肩膀同他此刻脸上的表情相比显得极为不匀称。

炽爪突然意识到周围安静了下来，每只猫都尊敬地看着眼前的公猫。这一定是星族的族长了？炽爪心想，也敬畏地低下头。

那只猫突然上前一步，庄严地舔了舔炽爪的脑袋。“你好，我是星族的领导者之一，斑掌。”他抬起头看着炽爪大声说，“我们代表整个星族欢迎你，炽爪。”

“不用这样。”炽爪有些不好意思地说道，“星族找我来，是干什么呢？”

斑掌转头看了看众猫，然后转回来，有些歉意地看着炽爪。“请让我们先处理一下关于暗影的事，”他说道，“眼下，他的事更重要。”

听起来他们好像并不敌视暗影。炽爪转过头去看他，暗影看起来相当不安，他旁边的雪风则面无表情，和周围的星族猫神态一样。

“斑掌？”暗影有些小心地开口，但他仍勇敢地同他对视，“请问星族找到我，是想要做什么呢？”

“为了感谢你的帮助。”斑掌淡淡地开口，冲他点点头，“在所有星族猫的印象中，黑森林猫从来都是些自私自利的家伙。”