何以结中心（六）
饭后午憩不到半个时辰，如英被翟媪推醒，先看了一眼她身上的伤，见青紫已经化去了些，便服侍如英梳洗宽衣，宣侯夫妇及车骑将军父女前来觐见，皇后命她前去见人。
如英神色如常，一路行至殿内，听得里面传来阵阵说话声，是五公主与一个不知名的中年男子声音。
待进得殿中，如英见皇后右下首冷冷清清，只坐了一对安静的中年夫妇，左下首热热闹闹，分别是五公主，骆济通，王姈以及王姈之父，王淳。
如英飞快地掠过一眼，王淳生得高大英俊，相貌不凡，不然也不能被老乾安王挑中嫁女，可惜岁月催人老，酒色蚀人心，曾经的翩翩公子现在已经面皮发油，肚皮隆起。
五公主与王淳说得十分兴高采烈：“我长兄最听您的话了，那批骏马就托付给你啦！你记住了，要一样的毛色和个头，马蹄也要一色的。”
王淳笑道：“好说，好说！”
“这事似是不妥。”皇后出言打断，“那批骏马是配给东宫骁卫的，五儿你张嘴就要七八匹，岂不是······”
“哎呀，娘娘不用担心！”王淳大手一挥，十分豪爽地道，“给公主的骏马就算在我府里，不与东宫相干。公主难得开一回口，我们做长辈的······”
眼见皇后眉头皱起，如英给翟媪使了个眼色，翟媪会意，拉着如英上前见礼，正巧打断了王淳接下来的话。
如英见礼过后，径直走到皇后身后坐好，皇后指着她向宣侯夫妇道：“这就是子晟未来的新妇，你们叫她如英就是了。”
宣侯夫妇抬起头来，宣侯面貌不俗，眉眼与皇后有几分相似，然而气质木讷憨厚，肉眼可见的不善言辞。
宣侯夫人年少时可能十分俏丽，但几十年下来，已经和宣侯一脸夫妻相了。
宣侯先是拘谨地笑笑，再看向如英，才道：“不愧是文昌侯的爱女，果然十分不俗，怪不得十一郎终于肯成婚了。我们都替陛下和皇后高兴，头回见面，也没什么好送的，略备薄礼，算是对你和十一郎的一份心意吧！”
宣侯夫人赶紧将堆在身旁的两口尺余宽的漆木小箱向前推了推，一旁的宫婢上前抬上陛阶，皇后对如英微笑道：“打开看看吧，你定然喜欢。”
宫婢们已然打开两口箱子，霎时间珠光宝气，映在如英脸上，让她都忍不住眯了眯眼睛。
一箱铺满了深红色锦缎，上面小心摆放了几十颗拇指大小的海珠和五六块手掌大的白玉璧，海珠滚圆明净，玉璧纯润无暇。
而另一箱，是各种颜色不一的矿物原石，有朱砂、青金石、孔雀石，还有稀有的紫色骨螺与乳白色的砗磲。
看如英的眼睛都快陷进去了，皇后笑道：“如何，予特意叫宣侯将黄金给你换成了这些，喜欢吗？”
如英拼命克制住想要去摸一摸骨螺的手，转头与皇后磕头：“多谢娘娘！”又与宣侯夫妇道谢，“多谢宣侯、宣侯夫人！”
宣侯夫人笑得十分羞涩：”这些年来，子晟不知帮过我们多少忙，平日也没什么可谢他的，如今给了你也是一样的。听闻崔娘子善画，这些东西给了你，也算相得益彰！“
看如英因为一堆破石头高兴成这样，五公主不由暗嗤一声没眼光。
王淳却是识货的，笑道：“公主有所不知，旁的也就罢了，这骨螺与砗磲可是长在深海，打捞不易，更兼品相完整，怕是至少也要万金之数，不，这等罕物，怕是花了钱也难买到！”
不过，也很少有人会喜欢这东西。
五公主听了是又妒又恨，冷笑一声道：“舅父舅母怕是要做折本买卖了，上午凌不疑还与崔氏大吵了一架，两人说不定什么时候就要退婚呢！到时候这礼物，崔氏你是厚脸皮留着，还是原封退还呢？”
“五儿住嘴！”皇后罕见地发怒了，“他们吵起来，也有你三分缘故在。你若是再敢乱嚷嚷，现在就给予出宫去！”又吩咐宫婢将箱子阖上，抬到如英的居室里去。
“母后——”五公主瞪着眼睛，似是不敢相信自己母亲居然维护一个外人，但她在皇后严厉的目光下还是住了嘴。
场面一时有些尴尬，王淳握拳轻轻咳了两声，打圆场道：“这平时说话还有牙齿磕到嘴唇的时候呢，小儿女拌嘴是常有的事，一时好，一时恼，年轻的时候谁人不是这样过来的。哈哈······言归正传，娘娘，臣今日带着阿姈进宫，一是随宣侯和夫人提前为您贺寿，二是替犬女向娘娘道谢。”
他笑道：“说起来，若非娘娘在陛下跟前美言，江夏那里人生地不熟，仓促间臣还真找不到好郎婿呢。多亏了娘娘，容臣多些时日择婿，今日特来禀告娘娘，亲事有眉目啦！”
皇后看了一眼始终低着头的王姈，缓了神色，问道：“哦，是哪家的郎婿啊？”
“回禀娘娘，是荆州望族蔡氏。”
皇后一顿，佯恼道：“我问的是郎婿人选，你们男人就知道看门第。”
王淳拱手告饶，笑道：“娘娘责备的是。不过娘娘放心，臣就阿姈一个女儿，也舍不得委屈她。已遣人细细打听了，未来郎婿是蔡氏族长的幺儿，虽受父母疼爱，但小小年纪就上了白鹿山读书，几月前刚下山，书读得怎么样不算，到底是有上进之心的。”
皇后点头道：“白鹿山门下的，不会差到哪里去。”
王姈终于忍不住了，她抬起头，眼泪汪汪地道：“娘娘，我真不想离开都城啊。您能不能跟陛下再说说，就让我留下吧。我再不会在外胡言乱语了，崔娘子，我也求求你，以前我是错了，是我狭隘刻薄，你去求求陛下······”
“孽障，胡说什么呢！”王淳扭头低斥女儿，又回头笑道，“娘娘，你别理她，她就是在都城里待惯了，看哪里都是乡野荒蛮之地，实则江夏也算富饶了！”
皇后叹息着摇摇头，其实王姈也是她看着长大的，不过文帝亲自发话要王淳将女儿快快外嫁，一是为了给养子做脸，二是为了安抚文昌侯，不然他新仇旧恨一起算，王淳这个车骑将军八成要当到头了，太子身边就更加无人可用了。
王姈咬咬嘴唇，直愣愣地看向如英：“其实，我阿父这回得来的骏马是次一等的，最好的是月前凌大人得的那批。当时五公主向他讨要，他没答应，可转头就亲自挑出六匹给你！”
此言一出，五公主倏然直起身子，满目淬毒地看着如英，如英不冷不热地回望过去。
王淳心道不妙，飞快地朝女儿甩了一个巴掌，怒吼道：“孽障，你说什么呢！”随即又向皇后告饶，“都是臣的不是，是臣口风不严，在家顺嘴说出去的！都是臣的过错！”说着连连磕头。
王姈呜呼一声，她忽然想起了如英曾经与她说过的话——“你来惹我，不是自讨苦吃么？”
她羞愧难当，捂脸哭着跑了出去。
