虚作断肠声（五）
回到程府时天色已经全黑了，程咏领着弟妹和满府仆从在门口擎灯以待。
看到马车停下，程颂头一个忍不住，径直跑到如英车架前，还不及掀开帘子，沈怀玉先跳了出来，唬了程颂一跳。
“你是谁，我家阿妹呢？”说着又撩开车帘，见如英好端端地坐在里头，才将一颗心放下。
沈怀玉笑嘻嘻地拱手道：“程家兄长好。”
如英由程颂扶着下了车，嗔了沈怀玉一眼，才介绍道：“阿兄，这是我的好朋友，幽州定襄侯家的女公子，沈怀玉。”
程咏、程少宫并程姎正欲上来厮见时，忽见街头那边又飞来四五骑人马，俱是全副
甲胄在身，赶到近处时，几人飞速下马，拜倒在地：“女公子，奉侯爷命，请您即刻回府。”
沈怀玉皱眉：“就这么急，连顿膳食也不许用？”
前来传话的人听了面露难色：“这，这，属下也是奉命······”
如英想起适才凌不疑的话，怕是都城里出了了不得的大事，遂道：“想必是沈叔父有要事交代你，你先家去，过几日再来找我。”
沈怀玉无奈，只得与程始夫妇道别，翻身跃马而去。
看沈怀玉走远，程家众人这才入府。数月未见，程府亭台楼阁一如往昔，只是众人都有了不小的变化。
青苁夫人变白了，几个兄弟和程姎都高了，程讴和程筑以及程母都瘦了不少，看着更康健了些，程母看起来也慈祥了许多，对着少商也有了个笑模样。
程始跪倒在程母膝前，满嘴宽慰之言，程母也照例“儿啊肉啊”地喊了一通，确认儿子没有受伤后才宣布开饭。
罢席后，众人团坐一处闲聊。
程母记挂幺儿程止的近况，有心要问如英和少商。
只是如英正在猜想都城里发生了什么大事，心不在焉，没接到程母的眼神暗示，少商则是看见了当做没看见。
还是程咏出来调和：“不知三叔父和叔母这阵子可好，姌姌，嫋嫋你们倒是说说呀。”
如英这才回过神来，不及答话，少商已然开口：“禀兄长，阿姊病了一月有余，哪里知道详细情况。我早知大母惦念叔父叔母，是以带了一名口舌灵便的仆妇回来，这几个月她一直服侍在叔父叔母身边，听到看到的不比我少。从明日起，就让她巨细靡遗地说与大母听，岂不是更好？”
如英知道少商对当初差点病死在庄上这事心存芥蒂，所以从不在这上头劝她。
程母显然也知道少商为何如此，扯了扯嘴角，勉强点头。
程始扭头用力瞪了小女儿一眼，用眼神责骂这倔强不省心的小祖宗。
少商全当做没看见，还笑嘻嘻道：“阿父，我吹首曲子给大家听罢······堂姊，兄长，你们不知道，我学会吹横笛了，连阿母都说不坏呢！”
飞扬清亮的笛声响起，像清澈的流水，在山溪碎石上淙淙流过，溅出晶莹的水花，不知疲倦地打着旋，又和山风一道悠悠荡荡地走远。
程始闭眼倾听，脸上总算露出笑容，说来惭愧，已故的程太公是个精通音律的美男子，他却是个五音不全的大老粗。
曲至一半，程咏已叫僮儿搬出心爱的长琴，程少宫从腰间取下一枚精致的黑陶圆埙，如英也起了兴，命人取了琵琶来，三人同时起音，合到少商的笛声中。
程颂不会乐器，但有一副好嗓子。
兄妹五人起先不太合拍，然而不过片刻就能凑成调子。
琴声端雅，埙声古朴，笛声清亮，琵琶声慨落有金石之音，加上响彻屋宇的宽阔歌声，迅疾汇合成一曲英迈热忱的《载驰》——“载驰载驱，归唁卫侯。驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧······”
程始摇头而笑，再也生不起气来了。
程姎坐在一旁轻轻击节打拍，面露艳羡之色，其实她也学过琴与瑟，但弹得不大好，时有凝涩之态，哪敢像堂兄妹这样在人前大方的献技。
转而一曲歌毕，琵琶声却不停歇，如英与程颂相视一笑，随即指尖一拨，转了调子。
众人只闻乐声渐急渐促，铿锵热烈，荡气回肠，大有金戈铁马之气。
程颂立即高唱起了《小戎》：“小戎俴收，五楘梁辀。游环胁驱，阴靷鋈续。文茵畅毂，驾我骐馵······”
他唱完，如英立即接上：“言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。”
两人一唱一和，雄气与柔美并存。
萧夫人凝视兄妹二人，男孩挺拔刚健，女孩妩媚灵秀，一脉同气，棠棣同馨。
她又看少商和少宫不知何时挤在一处抢点心吃，忽然起了个念头，如果当年她仔细照看长女，没叫葛氏沾带了，如果当年她哪怕撕破脸也要将小女儿一起带走，是不是许多年前就能看到这么一幕了。
一曲终了，程母淌下眼泪来，悲伤不已，喃喃道：“若你们大父还在就好了，他没生在好时候，一辈子没能有个知音，就那么孤孤单单地去了。若能看见你们今日这样，他怕是能够多活几年······”
如英将琵琶放下，自斟了一杯酒。
她两岁前的事情一概都不记得了，程家的事情还是桑氏与她说的。
已故的程太公最爱唱赋作曲，只是生不逢时，当时戾帝乱政，无人有闲心摆弄这个，兼之家境败落，饥馁加身，只得讨个殷实的农家妇人操持生计，才不至于饿死。
程母大字都不识一个，何况吟诗作赋，夫妇二人无话可说，而且程母容色一般，行为粗鄙，程太公更加不待见她，夫妇二人两三日都不见得能说上一句话。
可程太公去了这么些年，程母还一直记挂着丈夫，当真是无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
程始劝慰了许久，才叫程母慢慢止泣，又命仆妇们送程母安寝。
筵席既散，婢女们服侍着各自主人居寝安歇，少商打着哈欠跟着程始夫妇身后——她的住处与主屋在一条路上。
眼看就要分岔而走，程始忽回过头来，对女儿沉声道：“嫋嫋先别回去，到我们屋里来。”
少商心里“咯噔”一下，她又闯什么祸了，还是说阿父阿母又在她婚事上改了主意？她心里忐忑，胡思乱想了一路，连破釜沉舟的法子都想了好几条。
谁知刚坐好，程始开口就问：“你阿姊这几个月除了病了一场外，还有没有其他事情，都说给我听听！”
少商没想到是问这个，喝了口解酒汤压压惊，才道：“阿父，阿姊不喜将她的事情说与旁人听的。”
程始将碗盏用力顿在案几上，大声喝道：“我们难道不是她阿父阿母？”
少商丝毫没被吓到，口齿清楚地回道：“既是和阿姊相关，阿父阿母直接去问阿姊好了，你们问了，难道阿姊还会不说？”
程始语塞，只看萧夫人，萧夫人看着少商道：“今日凌不疑与你阿姊说了几句话，又说起上门赔罪什么的，你阿姊脸色发白，看着不好，所以才问你。”
少商这才敛了神色，简明扼要地将猎屋遇险，驻跸别院夜谈的事情一一说明了：“阿姊待凌大人很是冷淡，仿佛是早有嫌隙，至于是什么嫌隙我也不太清楚。”
程始听罢，也就算了，萧夫人还多问了一句沈怀玉，听到她是接了信日夜急行军赶来，眉头不自觉拧起，女儿病重，父母兄长一概瞒得死死的，只单给一人送信，这是什么意思？
萧夫人不再去深想，又问少商：“那你和楼垚又是怎么回事？”
少商不料萧夫人又问起自己，歪了歪脑袋，想了一回，又噙着笑看着萧夫人。
她挺直脊背，下颔微收，拿出赵媪教导出来的贵女仪态，语速不紧不慢，声音不高不昂：“我不知道阿母说的是什么意思，女儿愚笨，阿母可能再说得明白些？”
萧夫人看她这样眼睛有些痛，厉声道：“你不要与我装糊涂，这门婚事你到底是怎么想的？”
“儿女婚事，向来是父母之命，媒妁之言，如今婚事初定，阿母又问我如何作想，我能如何作想？”
少商丝毫不惧，硬挺挺回道：“阿母若是觉得我配不上阿垚，大可与楼家直言，退了这门婚事，让他们另择情性贤淑、深明礼义的有德女子为妻就是了。”
程始觉得女儿此言甚是无礼，刚想呵斥两句，只听少商又道：“阿母不是在给堂姊相看亲事么？若是楼家来相看的是堂姊，想必阿母也就没这么多顾虑了。”
萧夫人听得身上发冷，她不知自己女儿竟是这般想自己的，程始大骂道：“嫋嫋，你怎可如此伤你阿母之心？”
少商半点不怕，萧夫人身上冷，她心里更冷，只道：“我知道阿母疑心什么，阿母不必担心，我受阿姊教诲，不敢丢她的人。我没有勾引阿垚，更加没有攀龙附凤，妄图高嫁，只能说是老天将他送到了我跟前。”
程始气得呼哧呼哧直喘气，萧夫人却冷静得很：“你不用来气我，你和姎姎是不一样的，她和未来的郞婿不论有无情意，只要二人待之以礼，互敬互重，一样可以相守白头。我只问你一句，你对楼垚可有情意？”
少商避而不答，只道：“我与堂姊自然不同，堂姊温柔敦厚，我却从不仁善，所以做每件事情都别有用心。”
越说越不像话，程始的呵斥已涌到嘴边，却被萧夫人的大喝打断：“你不要避开我的问题，你是否喜爱楼垚，像他喜爱你那样？”
少商心中忿忿，索性直言道：“我喜爱阿垚，但和他喜爱我是不一样的，可那又如何呢？”
“那你就亏欠了他！”萧夫人大喝道。
少商反击道：“亏欠又如何？这世上岂是事事公平的？无非一个愿打一个愿挨，难道阿母成婚前就对阿父情深义重吗？”
这番话她在心里斟酌了很久，此刻说来缓慢而坚定，甚至表情也十分温文沉静：“我虽做不到如他那样喜欢我，但我会尽好做妻子的本分，打理中馈，善视舅姑，照顾他，体贴他，我不会奚落他，讥讽他，更不会在绝境之中弃他而去。我会帮助他成为更有本领更有成就的堂堂男子汉，我会让所有人都说楼家讨了我这个新妇，真是讨对了！”
少商在程始和萧夫人看不见的地方已经完成了初次蜕变，葛氏长达十年的磋磨带给她的胆怯发急，色厉内荏已经被慢慢磨掉，女孩露出了内里美好的底色，看得人目光发炫。
她抬起头，问道：“如今他喜欢我，我不够喜欢他，这门婚事就错了么？”
少商看着程始与萧夫人，跪得笔直，她要一个答案：“楼家不好，高嫁不好，还是我不好？”
程始忽然想起如英在九骓堂对自己说的话——“嫋嫋是心高气傲，她为什么心高气傲？因为她不想被别人瞧不起，她想挺直脊背，抬头挺胸做人。”
程始脑子里很乱，一时又想起萧夫人处处抬高侄女，贬低亲女，又一心盘算让女儿低嫁，免得日后牵累家里。
程始擦了擦眼泪，深吸一口气，过了半晌平复好心情，才轻轻道：“嫋嫋，不是这样的。为父知道，如果不是天下大乱致使萧家蒙难，我是一辈子也娶不到你阿母的。可我今日还是要说一句，让我再来一回，哪怕此生与你阿母无缘无分，我也宁愿她阖家美满，父兄健在，仍旧是那个骄傲如烈阳般的萧家女公子！我在彼时就知道你阿母对我无甚情意，我愿意慢慢等她，可，可阿垚知道吗？”
少商吸了吸鼻子，但还是止不住的泪如珠落，她低泣道：“我自小运气不好，失去的太多，得到的太少，我不敢保证往后余生还会遇见一个如阿垚一般待我好的人。”
她擦了擦眼泪，梗着脖子道：“阿父怎知我不能像您和阿母一样，成婚后慢慢对阿垚生出深厚的情义来？”
程始听女儿如此说，痛心不已，向来久溺之人才会紧紧抓住浮木不放。
头昏脑胀之际，他习惯性地去摸妻子的手，摸到抓住后才发现妻子的手冰冷得吓人，仿佛死人一般。
“行，你就好好和阿垚过，我和你阿父什么都不说了。”萧夫人面色惨白，气息颤抖，语调却十分温柔，“盼你们能恩爱一生，没有波折。”
程始被这句话惊了一下，想起长女种种顾虑，看着幼女通红的一双眼，最后还是什么话也没有说，挥挥手叫女儿回去歇息了。
