我们也是人，也应该有尊严和自由
见其着急，慧欣笑了笑，耐心解释道，
“我朝在之前对女子行为过于放纵，风气糜侈，是以平日对女子约束较严。
“所以作为补偿，宫里每年在十月都会举行一场赏花大会，贵族中所有未婚女子都可参与。
“到时候皇后娘娘会从中选出最具有文采、相貌兼备的女子。
“至于那些已订亲的或成亲的女子是不可参加的，但可以在旁边看个热闹。”
周瑾莲一听，点头道，“这不就是变相的选美嘛。”真想不到，古代也有选美这回事。
“是啊，赏花大会实际上就是女子选美大赛。”
周瑾莲一时来了兴趣，问道，
“慧欣，在赏花大会上，她们是怎么个比法？”
慧欣说道，
“我也是听别人说的，也不知道我说的对不对。”
“没事，你说吧，说错了也不打紧。”
许慧欣见状，便也乐的把自己听到的都告诉她。
“听说，宫里会在御花园开放三天，邀各路参选的姑娘还有未婚且适龄的王孙公子等人到御花园。
““第一天是比美，各位未婚姑娘在家自行装扮好后，一同到御花园赏花，从中他们会选出最美的姑娘三十位进行第二次比赛。”
“第二天则是吟诗作赋，由皇后娘娘出题，然后请剩下地三十位各位小姐吟诗作赋，再从中选出十位进入第三次比赛。”
“第三天就是才艺表演，那十位姑娘可以各显身手，将自己最强地展示出来，皇后娘娘会根据她们的表现，从十名姑娘中选出第一名。”
“这三天的比试里，每天都会有专门的评委打分，最终得分最高者胜出。而胜出的女子将会成为花魁，并得到丰厚的赏赐和地位提升。同时，她的家族也将因此受益，获得更高的荣耀和地位。还有最重要的一点儿，那就是参加赏花大会夺得花魁的人，还能向皇后娘娘提一个条件。
所以，很多小姐们都全力以赴，尽可能展现出自己最美丽、最才华横溢的一面，就为了自己夺得花魁。”
周瑾莲听后心中暗叹，这赏花大会的过程还真是复杂。不过，她更好奇的是，这些参加夺得花魁的姑娘们都会有怎样的表现。
“慧欣，你可知道都有哪些名门贵族的小姐参加此次赏花大会？”她继续追问。
“这我就不清楚了，只知道不少大臣都想借此机会将自己的女儿送进皇宫参加赏花大会，以求飞黄腾达。”慧欣如实回答。
周瑾莲若有所思地点点头，看来这场赏花大会注定不会平静，或许还能发现一些有趣的事情。
“对了，之前夺得花魁的小姐们都向皇后娘娘提了什么条件。皇后有帮她们实现吗？”
慧欣微微皱起眉头，回忆道：“大部分夺得花魁的人都是想要为自己觅得如意郎君，所以会请求皇后帮忙赐婚或者安排相亲；而少部分则是为了自己的家人，比如求恩典、求官职之类的。”
周瑾莲听了，嗤之以鼻道，
“那些想嫁人的花魁脑子是不是进水了？嫁人不仅要操持家庭大小事物，还得给男人生娃带娃，还得孝敬公婆。哪像现在这么自由，还有人伺候着，想吃什么就吃什么，想买什么就买什么。还不如单身快乐来得幸福呢！”阿莲一边说着，一边用手比划着自己的想法，脸上洋溢着满足和幸福的笑容。
听到这里，许慧欣不禁皱起眉头，反驳道：“阿莲啊，你说得也太天真了吧。那些想嫁人的花魁或许是因为她们渴望爱情、婚姻或者稳定的生活。每个人对于幸福的定义都不同嘛。而且，结婚后虽然会面临一些责任，但也可以得到一个温馨的家庭和伴侣的陪伴呀。”
阿莲听了，有些不服气地说：“那又怎样？反正我觉得现在这样挺好的，自由自在，无忧无虑。如果我是第一名，我肯定要很多金银财宝，让我能够锦衣玉食，不受他人欺负。”
许慧欣见状，忍不住泼她冷水道：“阿莲，你别做梦了。这赏花大会可不是谁都能参加的，只有有头有脸的千金小姐才有资格。人家本来就衣食无忧，根本不缺钱花。而我们只是奴才，连自由身都没有，更别说潇洒地活着了。”
阿莲听到许慧欣的话后，心中不禁一沉，仿佛被人泼了一盆冷水一般。她缓缓地低下头，眼中闪过一丝失落和无奈，轻轻地叹了口气说道：“唉，也是哦。不过，想想又没什么，又不得罪人。”语气中带着些许自嘲和苦涩。
看到阿莲这样的反应，许慧欣突然意识到自己刚才的话语可能有些过重了。她脸上露出一丝愧疚之色，连忙道歉道：“对不起啊，我不该那么说你。”声音中充满了歉意和不安。
阿莲抬起头来，微笑着摇了摇头，表示并不在意。她轻声回答道：“没事，你说的是实话，我不会在意的。”尽管她努力保持平静，但眼神中仍透露出一丝不易察觉的难过。
见阿莲没有放在心上，许慧欣终于放下心来，继续说道：“其实，我有时候也异想天开过，特别是睡梦中常常想着自己不是被家人卖了的奴才，而是受人喜爱、伺候的大小姐，想想就美滋滋。”她的脸上洋溢着向往和憧憬的神情，仿佛沉浸在美好的幻想之中。
“正常，谁都有异想天开的时候，不过也有的真的能美梦成真，实现了也说不定。就比如…
“在多年以后，封建思想会被推翻，废除奴隶制度，人人都是自由的。”周瑾莲眼中闪着光芒，仿佛看到了希望。
“废除奴婢制度？这怎么可能？”许慧欣觉得周瑾莲简直是在痴人说梦。
“为什么不可能？我们也是人，也应该有尊严和自由！”周瑾莲激动地说道。
“你就等着吧，总会有那么一天的。只是可惜，我们等不到了。”
许慧欣摇摇头，“你还是别妄想了，我们身为奴婢，这辈子都不可能有出头之日的。”
周瑾莲知道她不会信，坚定道，“别那么悲观，会有那么一天的。”
要不是怕她传出去，她恨不得告诉她，“她说的那些，她早就经历过了。
慧欣沉默了一会儿，“也许是吧……可能真有你说的那般好吧。”
两人相视无言，各自沉浸在自己的思绪中。尽管现实残酷，但梦想却如同一束微弱的光，照亮了她们黑暗的生活。
聊到年龄，许慧欣突然感叹一句道，“和我一般大的姑娘都嫁人了，而我们还得等二十五岁才能获得嫁人的机会。
“慧欣，你不会着急嫁人了吧？”
许慧欣顿了顿，有些害羞，最后才点头道。
“ 嗯。”
