卷一·第一章 忆昔
序：
“明月皎夜光，促织鸣东壁。
玉衡指孟冬，众星何历历。
白露沾野草，时节忽复易。
秋蝉鸣树间，玄鸟逝安适。
昔我同门友，高举振六翮。
不念携手好，弃我如遗迹。
南箕北有斗，牵牛不负轭。
良无盘石固，虚名复何益？”
……
武朝建初十五年冬日的某一天，正值大雪纷飞，一个年老的官员坐在宅内里，前面的老画师，正为他画像。
画师摆放好颜粉，洒入几滴水，画家的手稳定而有力，将毛笔在砚台中蘸取适量颜汁，随即在宣纸上仔细画着。
画中人身穿一袭绯红官袍，袍上刺绣着细致入微的仙鹤补子，富丽堂皇。头戴一顶乌纱帽，威风凛凛。
在画像之时，福南的神色严肃不安，手悄悄摆弄官服褶皱。
朱笔落水，红色的墨水瞬间浸染了整个水碗，如血一样流动着。
“大人，画好了，请过目。”画师起身拱手而道。
福南下椅，缓缓走下台阶。门外的太监们已经在等待多时了。
他回头望着着刚画好的容像，淡淡地看着，过了几时，才对身边的小厮说了话。
“像吗？”
“像。”
小厮笑回道，而福南神色并没露出悦色，他走出门外，身后来自皇宫的宫人们也紧紧跟随着。
“大人，请吧。”身着飞鱼纹服的太监，抬手向福南说着，福南走在庭中间，掀袍下跪，等候发落着。
大太监拿起旨诏，一一念道。
“罪臣福南，贪污国库财产，狂悖猖獗，特赐福南鸩酒一杯，赐令自尽，以示天恩。钦此！”
说罢，福南拱手跪谢，道：“谢主恩赐！”
随后，一个小太监端着台盘出现在福南面前。福南慢慢地端起酒杯，泪珠盈睫。
他端起酒杯，迟疑了一下，手略微发抖，脖子也激动地紧绷起来。他实在是不甘心，但是君让臣死，臣必死。
便只好颤颤地举起酒杯，一饮而尽，静静等待着死亡。
福南跪在地上，生命的力气逐渐流逝，面对即将到来的死亡，他心中充满了无尽的恐惧和绝望。
最后，鲜血从口涌出，他无力倒下了……
冬日的雪啊，一直在下，可福南已经感受不到一丝的寒冷了。濒死时，脑海里一直回闪着自己年轻的时光。
在50多年前，那会他自己还是一个少年郎，皮肤很白，其气质就像绝大部分的文人士者一样。
福南年轻时所处的时代，是一个王朝·大沁的末期，虽然这王朝的男女之间相互平等，皆可科举当官，但也免不了党派相斗的结局。
其家族在凌州府内也是名门望族了，家中有很多被封为朝廷命官。之间往来和平相处。
也许没有这场战乱，也许这样的家族应该就此永远传承下去，平平安安的。
但是自从张疏建起义后，给沁朝开启了灭亡倒计时，福氏一族的命运也即将走向低谷。
……
“卯时正刻，新日换旧月！积雪未化，注意添衣！”一个行者在南怀县城的街上喊着。
而街上的百姓也没闲着，有的正挑着担子行走；有的在小摊上蒸食叫卖。一副热闹景象。
县中有一士族大家，住的是前吏部尚书福安泽与一贤妻一良妾及三子。
福安泽，字远生，天下闻名的贤官，他在沁孝宗年间参加科举，殿试夺魁，一时间风光无限。
福安泽仕途坦荡，在自请出京后曾历任多州，政绩卓著，一路高升，从小小的知府升至进入内阁，官至正二品吏部尚书，用了二十年间。期间也为沁孝宗的“成治中兴”做过极大贡献。
从沁孝宗末年的共讨国事、至英宗的参知政事，再到崇景帝年初，他经历了三代帝王的更替。
但自孝宗崩逝后，无人抑制宦官，党派之争再次上演，愈演愈烈。他属东石党的一员，与之对立的自然是西林党这些反对派。
他只无奈上表致仕还乡，毕竟年纪大了，很多事都是心有余而力不足，一方面也是想安享晚年的生活，多陪陪家人。
福安泽膝下三子一女。
大儿福瑞，字子器，十有九岁继承了母传功法，是朝中的红袍武官。此时正在北蛮柔境当密探。
二女福笙，字雅，十有八岁，现下正处于谈婚论嫁的时候。
三子福南，字子安，十有六岁，此时还在备考春闱。其性格才学与父亲极像。
四子福浩，行四，如今尚在总角之年。
除福浩外，三子皆为妻所出，不过妻妾和睦，宅内毫无斗争迹象，严氏皆视四子为己出。
……
那时恰逢上元佳节。院中的主母严氏正教二女儿福笙练剑，而三子福南受友人王思的邀请，骑车赶来雅集。
当他赶过来时，园内正响起欢愉的乐声。
思旺园内，丝竹声声，茶香浓郁，一干文人墨客雅集一堂，烹茶煮茗，谈古论今，一派热闹景象。
王思等人坐在园中石桥栏杆上，与沈家兄弟笑谈，贵家女子们皆弹奏琵琶，唱念诗歌。
福南悄悄加入其中，与王思畅言，聊诗谈文。不过是聊着何人又作了一首好诗好词。福南静静听着，权作一乐。
“哎，咱们要不要去园中草坪玩玩？”忽然，有人笑问王思。
“哦？齐兄要做甚？”王思笑的反问道。
问话之人是当今知县的儿子齐暝，是个贪玩成性的公子，与人聊三句就离不开吃的玩的。
不过，他倒是有些文采，写的诗词极受女子欢迎。
“我想着，玩个击鼓传花！可好？”齐暝回道，欲拉着王思去园内草坪中。
王思也无奈地笑了笑，便道众人一块去了。
他们集坐在坪上，那弹琵琶的女子来负责拍击。
“咚咚咚———”拍击声响起，众人皆将牡丹抛于旁人。不知过了几时，拍击声停止，花落在了福南手中。
“哈哈哈，那来请福兄作诗吧！”女子笑道，众人纷纷击掌为他打气。
福南看着手中的牡丹，再望周围的环境。他喝下一口茶，闭目沉思，念道。
“且借人间二两墨，行路恨少笔难落。羞顾济济众凡子，丽藻华文空押仄。”
诗毕，众人听后无不惊叹。
王思沉浸在新出炉的诗句中久久不能自拔。良久之后，看着福南无奈叹道：“福兄啊，以后再遇此场，不要作诗了，给点活路吧。”
“呵呵，”一个打扮素雅的女子笑道：“思尔（王思的字）说得有理，如今南子可谓是口出诗篇，无人不知晓。是该给文人们留个余地了。”
面对众人的极力夸赞，福南听了都不太好意思了，再看王思的神色，他虽是笑着的，但眼底中却透露出一丝淡淡的伤感。
为了缓解尴尬，他只好拿起装了酒的杯子向众人道：“好了，不说了。今日同游，吾先自饮一杯为祝。”
说罢，福南正要举杯饮酒，却被王思阻下。
“哎，福兄。怎能让你自饮呢，按道理应咱们都饮，不醉不归啊！”
众人笑地拿起酒杯，同碰杯饮酒，不好畅快。
“再来再来！”齐暝催促众人继续传花，拍击声再次敲响，花儿接着传于众人手中，不时地闹出阵阵欢笑声。
后来，王思与福南二人之间在园中亭弈棋挂画，对酒作诗。这样的雅集直至黄昏才毕。
福南与别人皆作揖拜别，离园归家。
在王思正看着友人离开的背影时，突然身旁来了个小厮，他匆忙道：“大公子，老爷叫你快快回宅，有要事相商。”
“什么紧急要事啊？算了，去吧。”王思虽有一百个不爽快，但是眼下小厮神色慌张，那么家里肯定会出什么事了。
他到回到知县府，只见院里仆人们都在准备东西，地方摆放了许多的包囊，正一一送到马车里。
王思带着疑惑走到父亲王知县的房里，只见父亲已经身穿着黑色氅衣，打扮地十分简朴。
他问道：“父亲，家里可是有什么急事了？”
知县听到了儿子的声音，才回道：“你先不管，赶紧收拾好东西，我们要出县。”
“出县？难道父亲晋升？”
“别废话！收拾去！”
碍于父亲的威严，他只好乖乖回房里收拾，他实在是不解父亲如此动作。
在收拾的时候，顺便拉了贴身小厮问着，小厮贴耳回答后，让王思感到震惊。
“什么！柔人攻过来了！快去收拾啊！”他想都不想就迅速整理衣物，比他的父亲还要狼狈些。
……
时逢辰时已过，深更半夜，凌云府南怀县各处人声鼎沸，东西两市更人潮如织。各色商铺临街而立，贩夫走卒往来穿梭，一派盛世华年之姿。
福第宅中也很是热闹，府邸里的灯渐渐地亮了起来，红的、绿的、黄的，五彩缤纷，把侯府点缀得美丽极了。
嬷嬷丫鬟，熙熙攘攘。宅里的长辈和哥儿小姐，有的在宴席上饮酒作诗，有的在悠闲的散步，到处都是欢声笑语，喜气洋洋的景象。
“父亲大人，我想和福南在东安坊玩一会。”福笙吃完饭，跑到父亲福安泽那撒娇道。
福安泽是致仕官员，辞官归乡前是中书侍郎，参知政事。
耐不住女儿的软磨硬泡，他笑着点头答应了此事。在姐弟二人走前，母亲严夫人叫住了他们，道：“在外注意安全啊，早点回家！”
“哎！晓得了母亲。”福笙俏皮地回道，拉着福南往外跑去。
姐弟二人乘马车往东安坊那走去，路上福南一直与姐姐福笙聊着白日雅集之事。不知过了几时，他们很快来到东安坊了。
上元佳节，华灯初上，熙熙攘攘的街头巷尾间，一盏盏鲜艳的红灯笼高挂，各式花灯流光溢彩，从远处望去，仿佛置身于灯海之中。
坊上几乎是人挤人的，舞花灯的、耍杂的、吆喝的小贩、食肆里四溢的菜香、夜空里飞舞的孔明灯、绽放着的烟花。
灯火辉煌、车水马龙，顽皮的孩童握着小花灯在人群中穿行，年轻的少男少女互相牵手，漫步在街中。
“唉，不知我还能遇到对我好的好儿郎吗？”福笙看见一对正依偎着的男女，心中有阵酸酸的滋味。
福南打趣道：“那阿姐喜欢什么样的男子啊？”
福笙听后思考了一会儿，缓缓说道：“我要个既有权势又有钱的！而且啊，外貌定要生得好看！还要一生一世要爱我的人！”
“哦，那就祝你能遇到此人吧。”福南回道，让姐姐福笙心中一阵满足。
“三弟啊，你有喜欢的人吗？”福笙反问道。福南听后摇了摇头。
“啊？我看你相貌生得这么标致，文采斐然。怎会没个女子来追求？”福笙看了福南的否定，心中诧异，想追问一下。
福南回道：“自是有女子追求，可我都不大喜欢。现下啊只想把春闱过了再说吧。”
福笙听后也没说什么，暗暗点头。往糖葫芦摊去买两根来。
这时两辆马车突然奔驰而来，路上的行人见了后纷纷避让，闹得人人惶恐。其速度之快，连福南也差点没反应过来。
这车上坐的正是知县家的。他们已收拾好东西，往县城门跑去。
“这王八羔子……是赶的奔丧吗？”福笙心中不爽，暗暗骂道。殊不知，一场巨大的危机即将发生。
“不说了，三弟，这边好像在放河灯，咱们去这边看看吧！”福笙拿着糖葫芦，将脆山楂咬的咔嚓响。街上太过吵闹，她不得不贴近福南耳旁喊着。天气寒冷，口中尽是吐出白气。
福南揉了揉耳朵，仰着头看去，不远处的小河旁，正有许多人在此放着五颜六色的河灯。
姐弟步行而至，只见河上零星散落着许多绚丽彩灯，河边的少男少女们，捧着精心制作的荷花灯，满怀美好祝愿地放下，轻轻一推将河灯推进河流之中，不同颜色的河灯聚成一条顺着的河水飘荡，煞是好看。
“阿姐，咱们要不也一块放吧？”福南望见有老妪坐在柳树下，面前摆着各式各样的花灯，明显是趁着上元节摆出来卖的。
福笙仍细细嚼咽糖葫芦，嘟囔说道：“不了，在这看着就挺好的了。”
对于两人来说，在这个饥荒年代能过上如此美好的上元节，已是难得了。
在东安坊的另一街头，则是尸横遍野，各个都是冻死饿死的乞丐。在昏暗的夜里显得格外瘆人。
直至亥时，福氏姐弟乘车回院，家中的大人们皆正作自己的乐。主母严氏和姨娘，抱着四弟逗玩着。
福老爷正在自己的书房里反复看着几封白花花的信，落款则是大哥的名字，福惑。望着名字，他只发出来阵阵叹息。
下人们也已然回房休息了，只有身份较高的小厮丫鬟们仍服侍着各自主人。院中尽是平和恬静之景。
