第十五章

原本乾隆帝意欲挽留小燕子在行宫暂居，然而小燕子深知自己此刻的身份敏感，于是婉拒了这份好意，选择当晚返回府邸，次日晨再翩然赴宫，与他们共襄朝政。这次不期而遇，给乾隆一行人带来了深深的震动，谁能想到小燕子竟独立抚育了三个才俊子女，且孩子们的出众风采在此次相见中显露无遗，令他们不禁追悔莫及。永琪心中尤为愧疚，满腹自责。回到府中，小燕子等人立即着手处理府务，雨珊轻柔地安抚着孩子后便匆匆前往华南王府，意图探寻更多情报。熙洁则步入皇宫，寻找她的密友五公主，一同去拜见尊贵的皇太后。熙妍则在交代了几件重要事宜给文潇的暗卫后，悄然踏入文潇的书房，门扉轻掩，她在书海中沉浸，自此未再现身。

次晨，小燕子准时赴约，步入行宫，与乾隆等人一道踏入那辉煌的禁地。紫薇的目光掠过，微带困惑地问道：“小燕子，就你一人吗？你的爱女和儿媳为何未随行？”燕子的笑容如春水般温婉，“雨珊身为皇家公主，本就位列邀请名单，无需随我同往。至于熙洁，她昨日便迫不及待地入宫，与五公主共求太后的恩准，昨晚已留宿宫中。今晨若来，必是与五公主携手，所以，我独自前来。”众人才恍然大悟，一行人乘坐的马车徐徐驶向那金色的宫殿。抵达宫门，越皇的热情洋溢，却在瞥见小燕子时，眼神中闪过一丝惊讶，心中暗自揣测：他们之间难道有旧识？他歉意道：“清皇，昨日京城突生变故，未能尽地主之谊，望勿怪。”旋即，他好奇询问：“不知萧夫人何以与诸位同行？”乾隆目光转向小燕子，从容答道：“越皇有所不知，这位萧夫人，正是我常年游历在外的女儿——还珠格格。”此言一出，如同晴天霹雳，震得满殿皆惊。越国的臣子妃嫔、王子公主无不愕然，谁不知晓那位民间出身的还珠格格？这岂非意味着，靖王妃竟与大清有着千丝万缕的联系？众人交头接耳，唯有越皇最先回过神来，爽朗笑道：“原来如此，萧夫人的身份果然不凡，清皇，请。”这样的转折，让原本平静的气氛瞬间升温，每个人的心中都多了几分期待和猜测。

当宴席上的丝竹之声渐入佳境，乾隆帝与越皇的交谈犹如潺潺流水，时缓时急。小燕子紧攥着手中的绢帕，一双灵动的眼睛不住地向殿外张望，那份紧张如同绷紧的琴弦，无法掩饰。这微妙的变化并未逃过永琪锐利的目光，紫薇和晴儿两位姐妹亦感受到了小燕子的不安，她们无声地将手握在一起，仿佛在传递着无声的安慰和力量。正当众人沉浸于美酒佳肴的欢愉之中，门外忽然传来一阵激昂的鼓声，如同惊雷炸响在宁静的夜空。一位女子的声音穿透鼓声，字句铿锵：“九重天阙高耸入云，四海百姓如蚁聚。群蚁仰望苍穹无门，唯有心声常挂念。倾听民间疾苦，四面八方如电传。朝阳门外，登闻鼓声急如骤雨，一击直捣黄龙，谁敢言天宫之门虎狼守？”每一句话，都如利箭般射入殿内，激起一片疑惑的涟漪。人们不禁揣测，究竟是何等勇者，竟在此刻胆敢敲响那象征着诉冤的登闻鼓。士兵匆忙通报，素衣翩翩的靖王妃，为夫君的冤屈挺身而出。越皇眉头微蹙，却仍下令召见熙妍。此刻，小燕子、熙洁等人的心已提至唇边，紧张的情绪在空气中弥漫。

月光如丝，映照着殿内的一抹静雅，一位素装出尘的仙子款步而至——那便是萧熙妍，她身披轻纱般的白衣，未施脂粉，仅以一抹娴静的翠玉钗挽住乌黑长发，其发髻若隐若现，恰似墨莲初绽，淡雅至极。即使在朴素的装扮下，她的绝美容颜亦如春水般流溢，举手投足间，流露出难以言喻的风华与妩媚。步入殿心，她盈盈下拜，声音犹如珠落玉盘：“儿媳萧熙妍，恭请父皇圣安，母后千秋，太后万福。叩首问安。”闻言，越皇眸中微澜，熙妍素衣登殿，又击响了象征冤屈的登闻鼓，他心中明白她的来意。“熙妍，你今日素颜而来，又唤起登闻，莫非是为了文潇之事有所证据？”他的话语中带着一丝期待，又夹杂着几分无奈。面对父皇的质询，熙妍昂首回应，言语间透着坚定：“是的，父皇，儿媳确有证据，足以洗刷王爷的清白。”

正当越皇准备将物证交予他人之际，乐安长公主，那位睿智的皇室女性，轻启朱唇，柔和却坚定地说道：“皇兄，请稍候，国家有其铁律，家族亦有其规矩。按我朝法规，凡女子击鼓鸣冤，皆应受拶刑之惩。即便这位是靖王的王妃，天子犯法，与庶民同罪，望皇兄勿忘公平之重。”越皇闻言，面色微沉，质问：“皇妹此言何意？”公主淡然回应：“皇兄多虑了，臣妹并无针对王妃之意，只是尊崇律法而已。想来王妃会理解的。”此时，人群中低语四起，有人认为熙妍理应受罚，也有人担忧皇家颜面受损。文励见状，挺身而出，向父皇进言：“陛下明智，靖王妃毕竟为女子之躯，怎能承受拶刑之苦？王妃，本王劝你深思熟虑，拶刑非儿戏。靖王之罪已定，你何必做徒劳挣扎？”熙妍听后，满腔愤怒地瞥了一眼安王后，直视越皇，高声宣告：“父皇，儿媳愿意接受拶刑，只因我坚信夫君清白如洗。他上不负皇家恩典，下不负黎民百姓，未曾做出任何有损朝廷、江山、百姓和父皇之事。因此，熙妍恳求父皇明察秋毫。”话音刚落，她重重地叩首，声震大殿。

越皇目光温柔而痛惜地落在熙妍身上，周围的人仿佛在观赏一场无声的悲壮戏剧，太后与皇后的眼中交织着怜爱与骄傲，她们确信，皇家的选择无比正确。乾隆等人则被熙妍的刚毅深深打动，心中波澜起伏。越皇的声音如同秋水，带着无尽的关怀：“孩子，你真的决定好了吗？”熙妍面色如常，坚定地回答：“是的，恳请父皇施以刑罚。”他微微一挥手，四名侍卫手持夹棍，悄然走近这位坚毅的女子。小燕子心如刀绞，若非紫薇和晴儿紧紧拉住，她早已奔向熙妍。熙妍瞥见小燕子的焦虑，只是轻轻一笑，点头示意她放心。行刑开始，众人纷纷移开视线，不忍目睹。尽管疼痛让熙妍脸色苍白如纸，但她始终未曾发出一丝呻吟。直到刑罚结束，她的嘴唇已被紧咬得渗出血迹，令观者无不心痛。雨珊、熙洁和五公主见状，不顾一切地奔向熙妍，检查她的伤势。熙妍却轻轻一笑，淡然道：“我没事。”随之呈上的证据，让越皇瞬间明了，立即下令释放靖王。他又急召太医，当得知文潇安然无恙，熙妍紧绷的神经终于松弛，无力地晕厥过去。