新春限定番外：东风夜放花千树（43）

新春限定番外：东风夜放花千树（43）

【庐州.包家.菜园子】

一位庄户打扮的老妇人正低头弯腰饲弄，忙着喂那几只养得膘肥体壮的母鸡。篱笆墙外，蹲了个十三四岁的小丫头，托着腮帮子，津津有味地看她干农活。

“珠儿，今天是什么日子？”

“老夫人，腊月二十二。明儿就是小年咯。”

（注：北方二十三过小年，南方二十四过小年。庐州虽属南方，但根据传统习俗，官家是二十三过小年，老百姓则延后一日。）

“唉，一年又一年，这日子过得可真快啊。”

“老爷和侄老爷都是大官，捎回来的银子足够家里开销了。老夫人，您明明可以安心享福的，为什么还要亲自下地呢？”

“我是农村里土生土长的，什么庄稼活不知道。嫁进包家后，才没地可种没鸡可养。我不识字，针线活也不大灵光，总不能成天吃了睡、睡了吃，人活着就得劳动。趁着你们老爷不常回家，弄了这么块菜园子。能干干活儿，我这心里啊，畅快着哪。”

“也是，针线活有芸儿姑娘替您做。她又会读书，又会算账，好厉害呢。”

“这个家要是没有芸儿啊，早就乱成一团喽。”

“那包管家呢，他也挺能干的。”

“他不行，整天糊里糊涂的，一脑袋浆糊。”

老妇抬人看了看天，“时辰不早了，按说，他们俩（指包拯、包勉）也该回来咯。”

“老夫人，京城距此，仅有千里。侄老爷所在的梓州，离咱们这儿，可有三千多里呢。侄老爷赴任时，曾发下弘誓大愿，殚精竭虑、造福百姓。想他在富顺监上，必是身先士卒、鞠躬尽瘁。”

“呵，你这张小嘴啊，是越发的能说会道喽。”

“嘿嘿，那是芸儿姑娘教得好～”

两人正说话间，管家包兴一路小跑着喊了过来，喘得上气不接下气。

“老，老夫人，好，好消息呀！”

一袭蓝花布的老妇人转头数落道，“你家老爷都从七品县令升任三品府尹了。这么多年过去，你这冒冒失失的劲头啊，怎么一点儿没变呢。”

身旁伺候的小丫头珠儿忙问道，“包管家，什么事，这么开心啊？”

“老夫人，是老爷，老爷回来啦！”

“黑三回来了？”

“嗯，已经到家门口那条河咯。”

那妇人放下手里的农活，连忙召唤贴身丫鬟。

“芸儿，快，扶我到门口，迎接你家老爷！”

闻声而出，疾步而至。

“欸，等等。”

包兴望着身穿粗布衫的老妇直摇头，“老夫人，这样不行。来的不止老爷一个…”

“哦，对，王朝、马汉总会跟着。”

“老夫人，回屋换件衣裳，再梳理一番吧。虽说两位差爷与咱们相熟，毕竟也是官府中人。内外有别，总得给老爷做个面子。”

“芸儿姑娘说的对。还有张龙、赵虎呢，这次连公孙先生也来啦。”

老妇没听清，侧身又问，“包兴啊，你说谁来了？”

“公孙策，就是学识渊博，专帮老爷出谋划策的那个师爷。”

“老夫人，包管家说的是那位满腹经纶的先生，老爷的左膀右臂、文胆智囊。老爷升任端州知州时，您见过他的。”