采莲庄
薛玉镇的街市尽头，采莲庄静默矗立
四人缓步行至庄门前，只见那厚重的木门紧闭，却不见一丝白绫飘扬，似乎并未有丧事在此举行
方多病：“奇怪，这采莲庄才死过人，按说这几天还在办丧事呢，看上去怎么完全不像啊？”
笛飞声二话不说，大步向前，重重拍击门扉
片刻之后，门内传来细微的响动，随后大门缓缓开启了一条缝隙
一只浑浊的眼珠子从门缝里露出，接着是一张布满皱纹、苍老不堪的面孔
这一幕让方多病与李莲花不觉一愣，而方妤萱更是吓得轻颤，随即被身旁的两人迅速握住手腕，护在身后
方多病回过神来，取出刑部的令牌展示给眼前的老人
方多病：“百川院，查案”
姜婆婆：嗓音低沉“进来吧”
姜管家恭敬地引领四人进入庄内，采莲庄的庭院宽阔
方妤萱的目光在那些低头忙碌、举止有度的仆人身上掠过
方妤萱：“这采莲庄的仆人们倒是有教养”
姜婆婆：“采莲庄的规矩，未得老爷之令不多言，不乱看，知礼数，不逾矩”
姜婆婆：“老太婆姓姜，是这儿的管家，几位有什么事情，就跟老太婆说吧”
一行人走过莲池旁，一侧的池塘中莲花正盛，绽放得异常妖娆，花瓣硕大，远胜寻常莲花
方妤萱：“这些莲花倒是罕见，妖艳非凡”
李莲花：“老人家，莲花呢，有许多种颜色，我还从未见过采莲庄这种颜色，不知道是何品种啊？”
姜婆婆：“实不相瞒，我们老爷爱莲，精心研制了一套养莲秘诀，才养得出如此珍贵的彩莲，老爷给这采莲赐名为，流光玉婉”
李莲花：“哦，原来是这样”
姜婆婆：“我们采莲庄，也因为这流光玉婉远近闻名，老爷也因此受到了不少达官贵人的青睐，所以这莲对我们采莲庄来说，格外珍贵”
此时，一道夹杂着哀求与愤怒的声音飘进了他们的耳中
循声而去，只见一位穿着华丽的中年男子正对着跪在地上的丫鬟大发雷霆
“老爷饶命啊！饶命啊！”
郭乾：“说多少次了！莲是高贵之物！岂可用鸡毛，豆饼，这等污浊肥料？！”
郭乾：“给我狠狠地打！以后长长记性！”
#方多病：“住手！”
方多病见状，立刻出示了百川院的令牌，制止了郭乾即将对丫鬟施加的酷刑
————场景转换————
众人步入正厅后，郭乾请他们在上首落座，方妤萱与笛飞声坐于一侧，李莲花与方多病则坐在对面
郭乾表现得极为周到，一旁的姜婆婆亦是恭敬侍立
郭乾：“不知道是百川院几位侠士到访，失敬失敬！”
#李莲花：“郭庄主不必客气”
郭乾：“不知几位到访，所为何事呢？”
#方多病：“郭庄主，想必贵庄此时应该还在白丧之期吧？”
郭乾：“是的，是犬子娶妻，新媳却意外溺水而亡，因此女是威远镖局的千金，涉足江湖，所以百川院之前也来查看过，是意外，已经结案了”
#李莲花：“若是百川院的卷宗没错的话，这应该是采莲庄这些年来，死的第三个新娘了吧”
郭乾：脸色一沉“这都是陈年往事了，当年官府衙门也派人查看过，是意外落水，并无可疑”
郭乾：“我采莲庄从不习武，更不是江湖门派，这些百姓的小事，不必劳烦几位费心了”
李莲花心中清楚，此人城府颇深，想到这里，他嘴角勾起一抹淡笑
#李莲花：“那我这位小兄弟，除了是百川院的刑探，还是当朝尚书之子，司职监察司”
#李莲花：“一向对查案非常地感兴趣，方多病，把你的剑给庄主看看”
方多病正欲举杯品茶，却被李莲花几句话弄得一头雾水，无奈之下，他也只得配合李莲花，开始与郭乾周旋，并展示手中的长剑
郭乾：“原来是方大人，失敬失敬！”
话已至此，方多病只得硬着头皮装出一副官老爷的模样
#方多病：“本少爷…本公事本以为这是一场意外，可接连两次就很可疑了，必须要查！”
#方多病：“郭庄主，你且将这几年发生的事情，详细说来听听吧”
郭乾略显迟疑，但碍于场面，还是缓缓道出了往事
郭乾：“鄙人发妻早亡，十年前我就娶一妻续弦，想不到新婚当夜，新娘却意外溺水而亡，七年前，我再娶一妻续弦，可是也发生同样的惨事”
郭乾：“所以我就决定，以后不再娶妻，万万没想到这么多年以后，犬子娶妻也发生同样的惨事”
郭乾：“哎，我们郭家真的不知道造的什么孽！”
#方多病：“听闻这三位新娘子，都是穿着同一件嫁衣死的？”
正当郭乾欲言又止之际，姜婆婆的脸色却突然变得异常难看，李莲花敏锐地捕捉到了这一细节
李莲花：“哎姜婆婆，你在采莲庄待了有一些时日了吧，可是有经历过这些？”
李莲花刚开口询问，姜婆婆已然脱口而出，透露了部分真相
姜婆婆：“她们都穿着采莲庄隆重的石榴裙，都溺死在池塘之中，是我亲眼所见”
姜婆婆：“那件嫁衣绝对有问题！绝对有问题！”
郭乾闻言，勃然大怒，狠狠地瞪了她一眼
郭乾：“多嘴！”
姜婆婆意识到自己失言，连忙退至一旁
方妤萱默默观察着这一切，心中愈发肯定，郭乾必定隐瞒了某些事情，且并未完全坦白
郭乾：“镇上的人都爱嚼舌根，以讹传讹，所以这次丧事，就不便张扬了”
#方多病：点点头“想来郭庄主，也不相信嫁衣杀人之说了”
#方多病：“只是这相差这么多年，为何这三位新娘子，还会穿同一件嫁衣呢？”
郭乾：“在下祖上是诏族人，这石榴裙嫁衣，是祖上传下来的宝物，我们每一代子孙都必须要传承”
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