唐朝诡事录55

另一边苏无名带人在第二天的上午顺利地进了宁湖。他们突然听到百姓说着“鼍神来了。”“让开点让开点。”“鼍神保佑。”之类的话，往后一看原来是沈充等人带着鼍神巡游街道。

街道两旁的百姓赶紧在道路的两边跪了一地，显得还站着的苏无名等人格外显眼。沈充带人来到三人面前，抬手示意后面的队伍停下，很是不满。

沈充：“尔等何人？为何不跪？”

薛环：“这是新到任的苏司马。”

沈充：（面露不屑）“新上任的司马，就可以不跪吗！”

旁边的一个百姓开口解释:“别说司马，就是刺史遇到鼍神也得跪啊。”周围的百姓纷纷附和，正当几人僵持之时，宁湖长史顾文彬和司仓参军曾三揖过来解围，让他们行个礼顺利脱身。

沈充带人离开后，百姓们也纷纷散开忙自己的事，顾文彬和曾三揖这才上前见礼，曾三揖先行离开，顾文彬带着苏无名前去拜访刺史。

路上顾文彬讲述了鼍神社的事。鼍神社领司沈充平日虽霸气了些，但也确实为州里做了不少的事。比如每年收取赋税时州里无须再派人催缴，神社会提前从商人和百姓那里帮着收取，无人敢不交。故历任刺史都给神社面子，更何况鼍神还能保佑宁湖风调雨顺，本州富饶也是多亏了鼍神，这刺史的休憩之所也是鼍神社捐的。

走进刺史府，顾文彬又跟苏无名介绍，伺候刺史李鹬的仆人叫李四，是个哑巴，与李鹬更是主仆情深。顾文彬让李四去敲门。李鹬此人，不喜被人打扰，就连一日三餐，也是让李四放在窗台上。 李四过去敲门，敲了几下后却无人应答，顾文彬上前去喊，也仍是无任何动静。

感觉事情不对，苏无名直接推门而入，发现李刺史已经被害，且倒在地上的尸体还少了头颅和右臂。屋里到处都是翻倒在地的东西。

很快，收到消息的贺犀带人赶到，仵作验尸的时间里，苏无名将正厅和内阁都查看了一番。 顾文彬为苏无名引荐贺犀，希望他配合苏无名查案。但贺犀很是傲气，根本没把苏无名这个司马放在眼里。

苏无名回到司马府，薛环就迎了出来。

薛环：“先生，这里的司马府，没有南州大。”

苏无名：“能住就行。”

看到苏无名和薛环在外面进来，喜君忙跑了过去。裴喜君看出苏无名情绪不对，就出言询问，得知刺史已经死于非命。费鸡师先行到宁湖探路，抱怨无法喝到大名鼎鼎的鼍神酒，原因是鼍神酒原来叫南天酩，现在只供鼍神专享，由邀月楼独家酿造，且对外界有霸道要求。裴喜君和苏无名感到此州非常诡异。

过后，苏无名带老费前去邀月楼买酒，在邀月楼打探得知，鼍神现身是在三十年前，百姓年年举办鼍神节庆祝。 每年三月初三的上巳节，鼍神在诞辰那日会显灵，鼍神岛上，会举行观神大典。这登岛的官民，就有机会喝到鼍神酒。 可是现在，苏无名以宁湖司马之名也买不到鼍神酒，这令老费觉得有辱官威。

鼍神社一直以保护之名收取保护费，林家客栈掌柜拖欠钱财险些被抓，苏无名跟老费经过时看到，上前阻拦。鼍神社员见苏无名才刚刚上任，摸不清他的背景，就买了他一个人情，给林掌柜宽限了三天的时间。

林掌柜告诉苏无名，在宁湖只要做买卖就默认是鼍神社的社员，每个月都要交社钱，而香火钱则是从所赚的钱中抽取三成。相传，后汉末年，宁湖遭遇了千年未遇的大洪水，留存百人是被鼍所救，后就封鼍为鼍神。三年前，林掌柜有幸登岛庆贺，目睹了鼍神数丈高的真身。

除了上巳节之外，擅自登岛之人会被投入万鼍之泽。所谓的万鼍之泽，鼍神子孙，泽中仰首，专吃那些不敬鼍神和违背神意的血食。而林掌柜的侄儿就惨死此地。在林掌柜口中还得知，商会的陆咏不敬鼍神。陆咏拜见顾文彬，上陈鼍神社罪证，恳请顾文彬为百姓做主。然顾文彬有些模棱两可，并未对他许下承诺。