不得不死
长夜凄苦，初春寒蝉；星汉灿烂，月色皎皎。
墨初雪披着锦裘坐在窗边，围炉煮茶，炉中飘出缕缕青烟。她看着手中情报，都是阿缅近来都在外面探的，千机阁密探带来可靠消息。
北塞的战事吃紧，去到的援军也是死伤惨重，士气锐减，不知撑得住几时。百姓被困城中，断粮断食，病无可医，饿殍遍地，最终同性相食，自相残杀。逃出来的百姓背井离乡，一路入关，南下到渤海，为求一线生机。渤海暂时安定，缺少城防天险，攻下轻而易举，届时百姓依然要颠沛流离。
我军以退出山外三十里，直至山海关，山海关是天险所在，绝不可丢。陛下如今派京中一批军队，从雁门关分道，分别往北和西走，部署军队在西关之外。出关后，越往西走越混乱，几乎脱离朝中管制，郡内，城与城摩擦不断，峻邬、甸济、沣河等地，都是小城，半年来，一直混战。
陛下此举，猜测是为了彻查墨家在西关外的兵马和势力，又或是，震慑西关外诸城。
她放下情报，心烦意乱地捏了捏眉心，长在眉心间的赤色梨花皱起来，她如今只觉得头疼，饮下一口浓茶后，她长长叹息。
世道，愈发不太平，这也才安定不到二十五年，除却州郡的摩擦，各国之间矛盾愈演愈烈，她总觉得，乱世愈发近了。
阿缅此时再透露：“墨姑娘据密探最新情报，陛下正在让江湖中的部下，在京城搜罗可疑的江湖人士，哪怕有符传通关，都变得严苛不少，恐怕是为了提防有人劫走墨将军等人，又或是别的，总之对我们不利。”
墨初雪能想到所有救出爹娘的办法，最后都被扼杀在摇篮，她已经不清楚自己如何一步步沦落至此，只知道眼前是高高的围墙，她走进了不出去的死胡同。
她自觉是聪明人，可这世上最不缺聪明人，偏偏她步步为营，四面楚歌。
“我都知道了，去查清陛下派去西疆的人目的为何，探一探二皇子的消息。让千机阁在京城据点的密探，务必小心谨慎，诸位使者明日速速离京，京城不宜久留，谁知会不会被杀鸡儆猴。”
她的嗓子里好像结了厚痰，声音又低又闷，让人听不清楚。
“咳……咳，其余的，再探再报。”
阿缅作揖答道：“是。”
应答声同他的身影一同消失在屋内。寂静时分，墨初雪望着天上星河，院子里的梨花随着风摇曳，垂落。她呆呆地坐在那，不知道在思索什么，半晌瞬身一颤，被冻回神来，将情报放入火炉中滋啦作响，焚烧殆尽。
心事重重，长夜未明。
翌日，天未破晓，她便被素桐匆忙的声音闹醒。
“小姐，小姐！”
“陛下圣旨，三日后申时，罪臣墨氏，午门外，斩首示众——”
墨初雪惊醒，坐起身来，偏头看见正好推门进来的素桐……相顾无言，惟有泪千行。
须臾，她才从怔愣中缓过神来，面色惨白。素桐趴在榻边哭得悲恸不已，她也想问小姐该怎么办，但是圣旨如同刺刀扎进她心里，让她喘不过气，她知道墨初雪不好受，不敢再多说，却忍不住伤心流泪。
墨初雪一阵头晕目眩，耳鸣不断，什么都听不见了。眼前模糊，光影重叠，心中悸动，嘴里弥漫着血腥味，她咽下，泪却沾湿衣襟，一滴，两滴……发抖的双手紧紧攥着被褥，屋内落针可闻，下一瞬，只余呜泣。
悲伤杂乱无序，别离有苦难言。
黛衣只敢在门口站着，不敢进屋，墨初雪听见她说：“墨姑娘，陛下在来若初院的路上了。”
墨初雪冷哼一声，偏过头去，双目赤红，眼中愤恨、苦痛，几乎溢出，泪水顺着鼻梁滴下，却又像只会龇牙咧嘴的幼兽。这个时候，他倒是想起来墨家还有她这么一个人了，她咧着嘴想笑，结果吞下自己流出的热泪。
她拖着身子翻身下榻，双眼泪水与恨意交融，指尖慢慢抹去脸上余下的泪珠：
“既然来了，就见一见吧，素桐替我梳妆。”
“是。”
梳妆得体后，她站在院门外候着洛凤城来，其实并不是非要等到他，只是有些人，还是需要见一面。她想，应该是他更迫不及待见自己吧，做出这样的事情，他应该更好奇她的反应才是。
素桐手中抱着锦裘，见她孤身一人站在院门外，走上前将锦裘披在她身上：“小姐，还是进屋等吧，春风寒，莫冻着。”
墨初雪轻轻拍动她落在自己肩上的手，冻得吓人，她眸色凝重，摇头说：“我不要紧，你先回屋，手太冷了，陛下……我想他应该不会让我久等的。”
确实如她所言，不足一刻钟，陛下便出现在她面前，朝服未退，一下朝就赶来见她了。两两相望，除了墨初雪行礼时寥寥数语，便再无交涉。洛凤城同她入院进屋，随从都在院外候着，并无同行。入内，素桐已煮好热茶，与她四目相对，知趣退下。
洛凤城举杯饮茶，目光一直停在墨初雪身上，虎视眈眈，炽热强烈，那寸目光灼在她身上，让她汗毛倒立。不甘退让，墨初雪停下斟茶，抬眸望回去，眼中红血丝依旧，鹰视狼顾。
她听见一声从喉咙里挤出来的轻哼：
“宫里的一向消息灵通，初儿想必已经知晓此事，并非是朕狠心，而是众臣坐实此案，再难翻篇。若不平，天下人如何看朕，如今朕从众臣之中保下初儿的性命，实属不易。”
他说得冠冕堂皇，可分明就是他要逼死墨家的，如今他倒成无辜的迫害者，仿佛自己是圣人。墨初雪凝视着他，不言不语，怕出声，打破此刻的虚与委蛇，可眼神中不经意流出恨意骗不得人。
洛凤城却露出玩味的神情，他伸手欲要擒住她的脸，却被她偏头躲开，双目里是杀意，他叹了一声，悻悻收回手。
嘴上倒是不饶人：“初儿，你可知比起从前那不谙世事的眼神，朕如今更爱你这包含杀气和恨意的眼睛，像是丛林中的苍狼，更能让人捉摸。”
闻言，她默默垂下眼眸：“陛下真是良善。”
“恨我吗？”
他蓦地起身，居高临下地看她，她抬起头瞪着他。
她听见洛凤城低低地轻哼，看见他唇边扬起笑，刺痛她的双眼，他的话音多无所谓 ：“该恨的。怎么会不恨呢？所以，恨我吧。只有恨，让初儿永远永远……永远都记得我。”
洛凤城一连来了三日，即便墨初雪对他爱答不理，每日不是烹茶就是读书，他却乐得自在看着她，像是盯住自己的猎物。
那日，墨氏在午门外行刑，墨初雪本意是闭门不出，她不敢看，不敢面对，只是想起便心头阵阵绞痛。可洛凤城却亲自从马厮里，将飞云牵出来见她，飞云是马厮里被养的最好的马儿。洛凤城站在院门前，笑吟吟地看着她。
“初儿，今日，不想去看看那么？最后一面，初儿，倒不是如此狠心，连亲人最后一眼都不肯见吧？”
墨初雪无力地倚在门前，眼中暗藏泪水，僵硬地阖眸，不去看眼前的不堪。面色苍白，黯然失色，身子微微颤抖地一言不发，素色衣袍衬得更萧条、破碎、孤寒……
见她如此，一动不动，洛凤城难得收拢笑容，面色隐忍：
“初儿，三日，一句话都未曾同朕说过，今日也要如此么？骑着马，体面地见爹娘，还是朕带着初儿上马车？要朕压着初儿见爹娘总是不体面的，你看，朕，多体谅你，为何不知感恩。”
她终于施舍他一寸目光，眼里红血丝漫延开，像是潮红色的血水，将所有人淹死。墨初雪缓缓走到飞云跟前，它认出她，朝她怀里靠，是许久未见了。她伸手，如同从前捋顺它的鬃毛，墨初雪看向它的眼睛里，温柔又疼惜，难得流露如此温情。
他默默盯着她看，这样的眼神，洛凤城这几年从未见过，哪怕是对一匹马，她都能这般，可偏偏对他，不行。他一阵揪心，咬紧后槽牙。
墨初雪看向他，眼神如坠冰窟，伸手夺过缰绳，翻身一跃上马，扯着缰绳走在最前面，扬鞭策马，飞云奔出去。在宫道上跑得很远很远，无人催促她勒马，飞云越跑越快。洛凤城望着她离开，只是慢慢坐上马车，挥挥手让他们追上。
皇宫里，无人挡道，她很快便踏马出宫，长街大道上她寻到了刑场，看见了诸多百姓围绕着，她立即扬鞭往那去。看清了，在那穿囚服跪着的，正是她的爹娘，往日风采不再，落魄取而代之。
她震惊又痛心，拉紧缰绳，飞云便慢慢停下来，人群中有人听见马蹄声，便回头看，都认出这是墨家的独女，如今将成孤女。
“这就是墨家的那个姑娘啊……墨将军一家，都是可怜人……”
“是啊，在京城的百姓，哪个不知道墨家的功绩，怎么会说谋反就谋反啊！”
“谁又知道！得了恩惠，人就会变坏。”
“胡说——墨氏一族都是顶顶好的人家，没有墨家，咱们小老百姓，都还不知道要逃到哪里避难……”
“墨姑娘！救救我们家孩子吧，孩子要病死了……救救这个可怜的孩子吧，好几天滴水未进了。”
百姓议论，到底还是多的人相信墨家不会谋反，求救的妇人抱着瘦骨嶙峋的孩子，冲出人群，只想为自己的孩子求一线生机，却被官兵拦住，拖了下去……
众人纷纷让出一条道，墨镜棋和祁韵儿被束缚手脚，背后是“死囚”的令牌。一抬头就看见了在马上的人，可偏偏就是一眼，再没抬起头过。墨初雪翻身下马，往前走，被官兵阻拦。
时辰未到，天上却飘下细雨，淅淅沥沥，逐渐愈发大，百姓们四散躲雨。官兵也往后退，不再拦着她，在远处紧盯着，唯独墨初雪还在那看着爹娘，跪倒在地，声嘶力竭地喊着：
“爹啊——娘啊——看看初儿啊，女儿不孝啊……望爹娘恕罪啊——”
