火候未到
如今且回过头来说千叟宴的事儿。前文说过鄂伦岱进宫的时候，四阿哥胤禛正带着人搭席棚，为的是侍候康熙登基六十大周年庆的千叟宴。
先是三阿哥胤祉和四阿哥胤禛请了旨，说趁这次大庆，再办一次千叟宴。康熙告诉了马齐，马齐又传话给礼部，说是康熙身体欠佳，这次不用搞得太大。让礼部拟个名单，有几十个老臣子、老乡绅也就行了。哪知，皇上这随口说出来的话，竟被礼部看成了大事。
他们上了一道奏折，说自古以来，当皇上的都说尊老敬贤，可是都光说不做。当今万岁，身体力行，堪为后世之典范。几十个人参加太少了，叫谁不叫谁呢？
干脆，在京的六十岁以上的老人全请，外地的老人由各省大员代表皇上宴请，让全国的老年人，都沾沾皇恩雨露。
于是，康熙年间第二次也是最后一次的千叟宴，还是按照大规模。就这么定下来了。
康熙皇上又好笑、又无奈。唉，当皇上原来也不自由，来这么上千的客人，还不把朕累坏了吗？
可是，礼部说得振振有词，他也只好答应了。
3月4日，诸王、贝勒、满汉大臣、文武百官为庆贺康熙帝御极六十周年，联合上疏恭康熙帝二十字尊号：圣神文武钦明睿哲大孝弘仁体元寿世至圣皇帝。
三月十八这天一大早，康熙的车驾从畅春园出来，回到了紫禁城。他先祭拜了大庙，又到钟粹官里给太皇太后老佛爷上了香，才来到乾清宫，接受了客人们的朝贺。康熙放眼一看，嚯，来的人还真不少。问了一下，一共是九百九十六人。这里边，一部分是告老在家的老臣子，更多的是京城和近郊有名望的儒生、仕子、乡绅、大户。这些人，有一些是头一次进皇宫，也是头一次见皇上，天不明就赶来了。
金碧辉煌的宫殿，威武森严的侍卫，成群结队的太监，花团锦簇的摆设，还有那一碟碟、一碗碗叫不上名字的珍馐佳肴，都让他们眼花缭乱，目瞪口呆。
康熙坐下之后，一直在搜寻自己认识的老人。他看见了陈梦雷，看见了王掞，看见了跟着靳辅、陈潢治河的封志仁、彭学仁，也看见了三藩作乱时，只身逃回北京报信的党务札和萨穆哈。
李光地已经走了有三年了，佟国维也走了有两年了，
可是，怎么找，也找不到穆子煦。他诧异地问李德全
康熙：哎，穆子煦怎么没有来。朕特意下旨召他了嘛。
李德全心里一沉。他早知道穆子煦已经过世了，为了怕康熙伤心，几个近侍大臣约好，瞒着这个信呢。此刻，听康熙一问，李德全连忙说：“皇上，前日传来消息，说是犯病了，不然的活，他说什么也要赶来的。”
康熙点了点头又问
康熙：哦，老四和老八呢？
在一旁侍候的老三胤祉连忙上前答道
胤祉：回皇阿玛。老八病了，他说怕冲了皇上的喜气，今儿不来了。老四在御膳房里照料，待会儿就过来。
听说老八又病了，康熙心头闪过一丝不快。这么多的皇子，却让老四一个人上下忙活，他又有点心疼。便指了指桌上那道“二龙戏珠”的菜说
康熙：老三，你传个话，不要让老四来站班侍候了。这道菜，赏给他。
胤祉：儿臣遵旨。
康熙继续吩咐说
康熙：还有，今天来的皇子中你最年长，你领着阿哥们去向老人们敬敬酒。不管认识不认识，既然是朕的客人，就是你们的叔叔、伯伯。你们要放下阿哥架子，规规矩矩地敬酒、劝酒，不可勉强。他们都老了，能喝什么酒就喝什么。可惜呀，几十年来和朕共事的元老们，今天来的太少了。
老十在一边早听烦了。今天皇上专门给四哥赏了菜，他就够不痛快了，如今还要他们以子侄辈的礼节，去给那些乡巴佬们敬酒，他能受得了吗？好好好，您老人家给儿子们出难题，我也不能让您安生。想到这儿，他接着康熙的话音儿说
老十：父皇说得对。像魏东亭老叔，也没能赶上这热闹就死了。儿子我听说以后，难过得一夜都没睡着。
康熙听了这话眼圈有点发红。可是，他马上意识到，这是老十故意给他找不痛快，顺便给老四上眼药呢。
毕竟谁都知道，魏东亭当初是被老四讨债给逼死的。
哼，朕不上这个当，再说，今儿个同着上千客人，也不是发作的时候。他狠狠地瞪了老十一眼，便站起身来，到各桌上劝酒去了。
皇上亲设御宴，款待老人，已经是破天荒了，又亲自下来敬酒，更是开天辟地从未有过的。这些老人，无论是做过官的，还是平常百姓，全都被感动得热泪盈眶。不管会喝不会喝，能喝不能喝，只要皇上一到桌前，全都是杯杯见底儿。康熙虽然是碰见熟人，才陪着喝一点，可架不住人多呀。等他走到王掞面前时，已经觉得头昏脑涨，脚步摇晃了。
弘历年纪虽小眼力却好。连忙快走几步上前，和李德全一起不动声色的扶住康熙。
康熙不动声色的看了王掞面前，也敬了一杯酒，说了几句场面话。
心里确实想的今日到这里之前，和王掞在西华门的对话。
康熙：别人都在太和殿前等，你怎么在这里？
“回万岁的话，”王掞攀着轿杠躬身说道，“臣的本章递上去将近一月，不知可经御览？”
康熙：就是你说的那件‘天下第一事’？朕留中了。
原来前些日子做过废太子师父，还曾经力劝胤禛除掉郑春华的王掞，给康熙上了道密折，保奏四阿哥胤禛当太子，康熙收到折子什么都没说，选择了留中不发。
此时康熙似笑不笑地环顾四周，对王掞笑道
康熙：其实你应该明白朕的深意了——朕赐你的药用了么？
王掞不禁一怔，他因患红痢，半月前康熙确曾赐过药，当时并不留心。如今连着康熙的话仔细回想，才忆起药名儿叫“续断”！顿时恍然大悟，眼睛一亮，正要回话，康熙一摆手笑着说道
康熙：这味药是治红痢的神方，回去细看本草你就明白了，此药要火候，火候不到效用不显，急不得。你且安心吧！
说完不再理会王掞，继续乘轿赶往太和殿。
