盛极必衰
无论兄弟二人内心如何愤愤不平，他们兄弟心里都很明白，以康熙对曹李两家的偏袒，他们暂时只能忍气吞声，看着这帮蛀虫在那里蹦跶。
其实康熙照顾曹家，是看在曹玺和曹寅的情分，到了曹頫这一辈，就疏远、淡漠了许多。康熙曾经明确对曹頫说
康熙：念尔父出力年久，故特恩至此。
历史上康熙六十一年，因李煦、曹頫拖欠卖人参的银两，内务府奏请康熙，严令李煦、曹頫将拖欠的银两必须在年底之前交清，否则就严加惩处，康熙当即就批准了。显然，这与康熙以前对曹寅的态度，已是决然不同了。
而曹家在江宁织造任上造成的亏空由来已久，关系重大，早已伏下了抄家的隐患。康熙四十九年，康熙在给曹寅的奏折朱批中这样说道
康熙：“两淮情弊多端，亏空甚多，必要设法补完，任内无事方好，不可疏忽。千万小心，小心，小心，小心！
五十年又在朱批中说
康熙：亏空太多，甚有关系，十分留心，还未知后来如何，不要看轻了，
五十一年七月，曹寅终因亏空压力山大而病殁。
到了一面私下谕令李、曹设法补空，一面在众臣面前为他们设法开脱，并任李煦兼管巡盐务，以利于补完亏空。
也就是说让李煦用盐税来补织造任上的亏空。曹家在担任江宁织造的同时，也同时监管盐务。
曹李两家就用这种吃了东墙补西墙的办法，也直到康熙五十六年七月十三日，曹頫、李煦才将历年积欠83万两银清还。康熙算是去了一块心病，他加升李煦户部右侍郎衔。
你说这叫什么事儿吧？
而在这之后，在曹寅、曹顒去世后，曹寅一支只遗老母孤孀，家业无以为继。康熙五十四年（1715年）二月，在康熙皇帝的亲自过问下，曹頫过继为曹寅遗孀李氏嗣子，并补放江宁织造。曹頫虽然有读书的天分，却没有管理织造事务的才能，以致在任期间又不断造成新的亏空。六十一年十月二十三日，内务府查出曹頫售卖人参仍有九千二百馀两未交。
雍正元年李煦获罪抄家，从经济上波及曹家。从前因李煦照顾，又在康熙的默许下，可以用两淮盐课代赔江宁织造的亏空。
而当李煦案发后，曹家不仅丧失了盐政的援助，并且还要将是年从盐政得到的85120两退还回去。起初曹頫百般拖赖，后来移交户部，他就无计可施了。
雍正二年正月初七，曹頫立下军令状：“务期於三年之内，清补全完。”
曹頫不胜江宁织造之任，任期内贡献甚少，且亏空有增无减。雍正从织造经营的角度考虑，逐渐对曹頫的业务水平失去信心，举例如下：
一售卖人参价格过低。雍正二年闰四月二十六日，谕旨
胤禛（雍正帝）：人参在京时人皆争购，南省价贵，且系彼等取去後陆续出售者，理应比此地多得价银。看来反而比此地少者，显有隐瞒情形。
二织造工作失职。三处织造纺缎均出现质量问题，为此除苏州新任织造胡凤翚因另案革职外，江宁织造曹頫、杭州织造孙文成俱罚俸两年，并照数赔补。大约因为当时危机加重，曹頫乱了阵脚，许多事务照料不到，以至本职工作都出现疏漏。
织造工作失职。三处织造纺缎均出现质量问题，为此除苏州新任织造胡凤翚因另案革职外，江宁织造曹頫、杭州织造孙文成俱罚俸两年，并照数赔补。大约因为当时危机加重，曹頫乱了阵脚，许多事务照料不到，以至本职工作都出现疏漏。
三本人性格缺点。雍正五年正月十八日，两淮巡盐噶尔泰奏曰：“访得曹頫年少无才，遇事畏缩，织造事务交与管家丁汉臣料理。臣在京见过数次，人亦平常。”
而在此之前，雍正对曹頫性格和能力的评估已自有主见。经过三年的观察，雍正认定曹頫甚属可恶、原不成器、岂止平常而已。朱批的语气比噶尔泰更重，证噶尔泰的访查基本属实，曹頫的性格缺点不容忽视。
曹頫最大的行为不端，并直接招致抄家的是将家中财物暗移他处企图隐蔽。
雍正五年织造亏空尚未赔清，眼看超过当初约定的三年期限，曹頫情知在劫难逃，早晚要出事。因此，当骚扰驿站案发，他便私自谋划后路，秘密将家产偷运出去，寄存在亲戚家里以及自家的北京老宅。
雍正向来对转移财产罪严惩不贷，此前宠臣隆科多已开此先例。当时雍正严词痛责道
胤禛（雍正帝）：隆科多行为岂有此理，昏聩之极，各处藏埋运转银子东西。朕如此推诚教导，当感激乐从，今如此居心，可愧可笑。况朕岂有抄没隆科多家产之理，朕实愧见天下臣工也。
隆科多刚出事，曹頫还敢转移财产，那纯粹是自己往雍正枪口上撞。他最大最重的罪名，恰是这项转移财产罪。
雍正当时在朱批里面言辞训斥曹頫
胤禛（雍正帝）：江宁织造曹頫，行为不端，织造款项亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力，然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩，甚属可恶！
终于雍正忍无可忍下旨抄家
胤禛（雍正帝）：著行文江南总督范时绎，将曹頫家中财物，固封看守，并将重要家人，立即严拿；家人之财产，亦著固封看守，俟新任织造官员隋赫德到彼之後办理。伊闻知织造官员易人时，说不定要暗派家人到江南送信，转移财产。倘有差遣之人到彼处，著范时绎严拿，审问该人前去的缘故，不得怠忽！
雍正六年正月，范时绎对曹頫家产实施查封。二月初二，隋赫德到任后，进行了清点和接收。三月初二，隋赫德奏报抄家情况：
查其房屋并家人住房十三处，共计四百八十三间；地八处，共十九顷零六十七亩；家人大小男女，共一百四十口；余则桌椅、床几、旧衣零星等件及当票百余张外，并无别项，与总督所查册内仿佛。又家人供出外有欠曹（頫）银，连本利共计三万二千余两……查织造衙门钱粮，除在机缎纱外，尚空亏雍正五年上用、官用缎纱并户部缎匹及制帛浩敕料工等项银三万一千余两。奴才核算其外人所欠曹（頫）之项，尽足抵补其亏空……”
昔日的江宁第一豪门1曹家，就这样落得片白茫茫大地真干净。
