私会
元辰时节，京中命妇需进宫拜见皇后。既是规矩，也是荣光。
老夫人身份尊贵，自然是在列的，只是上了年纪又是长辈，便由儿媳薛氏代劳。
今年是苏盈心进门头一载，又是嫡长孙媳，按理也该进宫拜见，聆听教诲，宫里也早早来了旨意让她随行。
话虽如此，苏盈心也不会当真以为是皇后娘娘惦记着自己，知道这不过是惯例罢了。约莫是身边侍从提醒，皇后未必还记得自己。
京中命妇众多，都赶在这一日入宫觐见，依着品阶亲疏分批入内，其余人便先安置在司宴的盘云殿内。
薛氏一改昨日失态，打扮的很是得体，仪态端庄左右逢源。只是面上脂粉略厚，想来是昨夜没能睡好。
苏盈心的座位就安排在一旁，薛氏故作与平南侯夫人相谈甚欢的模样无意替她引荐旁人，她便也乐得清闲。
忽见薛氏起身去与对面座攀谈，那是个年岁不大的妇人，座次稍后，看朝服也不是家世显赫之人。
待听见旁人议论才知晓原来那位就是鲁家夫人，便是二房那即将过门的儿媳鲁小姐的嫂嫂。
先前画像一事，苏盈心便知道那鲁小姐是个非比寻常的女子，想到不久之后两人就要成为妯娌，苏盈心便也留了几分心神听人闲话。
“要说这鲁家小姐也是个命苦的，幼时便没了父母，小小年纪就在兄嫂手下讨生活，偏她那兄嫂又都不是个东西。”
“谁说不是呢，那叶家二郎在京中早已是臭名远扬，旁人躲都来不及，谁家会把正经的嫡小姐嫁过去，真是造孽。”
“我倒是见过这鲁家小姐一面，虽不如传闻中那般不堪，倒的确是其貌不扬。那叶家二郎又是个浑的，怕是这鲁家小姐无依无靠要受欺负了。”
苏盈心正听得入神，忽然察觉有人拽着自己的衣袖，双儿满面通红的凑过来小声道：“小姐，我、我想小解。”
行至门口僻静处，招来宫人一问才知贵人们方便的地方就在偏殿，可下人们如厕之处则离得稍远。
苏盈心道了句“有劳”，那宫人便引着便领着双儿去了。片刻后就见那宫人先行回来了，想是今日忙碌不敢离开太久。
苏盈心又等了会儿功夫仍不见双儿回来，不免有些心急。宫中不比其他地方，若是不慎冲撞了贵人可不是训斥一顿能了事的。
放心不下，砖头却已不见了方才的宫人，想来是又有了旁的差事。苏盈心也不再干等，索性自己寻了出去。
方才那宫人回话时说了个大概的位置，出了盘云殿苏盈心正欲自己寻过去，就见双儿低着头急急走了回来，不禁松了口气。
也不知这丫头青天白日的发什么癔症，竟不看路直直撞了上来，幸亏苏盈心有所防备让了开去。
“对不起对不起，奴婢不是有意的。”
双儿惊惶抬头，见是苏盈心才长长舒了口气，一副劫后余生的模样。
苏盈心看出不对来，蹙眉问道：“怎么回事？”
就见双儿做贼似的左右张望了一番，又拉着苏盈心往僻静处避了避，这才哭丧着脸小声道：“完了完了，小姐，我看到不该看的东西了，会不会被杀人灭口啊。”
苏盈心心头一跳，见她这副模样，又想到听闻的宫里那些龌龊，不禁也跟着揪心起来。
“别慌，你先将所见之事如实道来。”
双儿惴惴不安道：“方才我小解罢了出来，才发觉先前心急竟忘了来时的路，一时慌了神兜头乱走，谁知却不小心撞见、撞见……”
双儿又羞又怕，似是说不下去，索性凑到苏盈心耳边悄声说了什么。
就见苏盈心脸色一变，怔忡半晌后蹙眉问道：“你可看清楚了？当真是三公主吗？”
双儿委屈巴巴说道：“奴婢哪里认得三公主，是那女子自己说的，她亲口说自己是中宫嫡出的金枝玉叶，这除了三公主还有哪位。”
见苏盈心不说话，双儿急道：“这可怎么办？奴婢当时惊了一跳，不慎被三公主发现，也不知她有没有看清我的模样。”
苏盈心倒定下心来，说道：“无论有没有看清你的模样，只肖同今日在盘云殿当差的宫人略一打听便知道你的身份了。”
见双儿急得快要哭出来了，苏盈心面色稍霁，安慰她道：“是福不是祸，是祸躲不过。既然事情已经发生，此时惶惶不安也无用，且先安下心吧。”
双儿泪眼汪汪道：“是奴婢连累小姐了。”
苏盈心有心宽慰她，便说笑道：“知道就好，往后再做这等偷窥之事，可千万记得藏好自己的踪迹。”
双儿果然破涕为笑，又嘟囔道：“我才不想偷窥公主与人私会……”
话至此被苏盈心一把捂住了嘴，双儿也回过神来，连连拍着自己的嘴。
回了盘云殿又坐了半个时辰，才得皇后娘娘召见。众人刚至凤仪宫门前，却听一声尖细嗓音叫道：“贵妃娘娘到。”
一众命妇面面相觑，不明白今日这场合贵妃怎的来了。但贵妃仪仗转眼已至近前，只得福了福身。
苏盈心偷眼去看，就见那庞贵妃不过双十年岁，果然风华绝代。浓妆艳抹，环佩叮当，瞧着倒是比皇后更甚。
那庞贵妃竟是爱搭不理，只身边的公公传了句“免礼”，便径直扶着庞贵妃往凤仪宫里去了。
等苏盈心她们得了传召进去，就见皇后下首加了个座。庞贵妃好端端坐在那座上，见了众人进来也不起身，竟是打算一道接受命妇朝拜。
有人不禁变了面色，但见皇后面色如常，竟无阻止之意，只得压下心头情绪，按照规矩行了三跪九叩大礼。
礼罢起身，皇后按例给了封赏，却听庞贵妃突然开口道：“既然皇后都给了赏赐，那本宫自然也不能小气了，就按照皇后娘娘的双倍赏赐吧。”
说罢也不管一众命妇面上神色，起身冲皇后敷衍行了一礼，便道：“臣妾实在好奇命妇朝拜是个什么光景，才特地求了皇上特准臣妾来瞧瞧热闹。如今看来，也不过如此，人多看得我头昏，便先回宫歇着去了。”
说罢也不等皇后开口便径自离去，竟是丝毫不给皇后留情面。
屋内一时鸦雀无声，好半晌才听平南侯夫人冷笑道：“早就听说庞贵妃嚣张跋扈，目无法纪，今日一见，果真如此，想必是庞家家教向来如此。”
平南侯夫人身份尊贵，又向来就是个直性子，这话从她嘴里说出来倒是说出了众人心中所想。
苏盈心却知她大约是因为想到了从前瑶华郡主受的委屈，这才忍不住冷嘲热讽。
皇后轻轻叹了口气，对平南侯夫人点了点头，不予置评。
气氛这才活络起来，眼下众人虽不敢窃窃私语，但出了宫定然少不了议论纷纷，想必不多时就会传的满城风雨。
皇后又照例说了几句训诫，众人应下，便该退下了。
不想却有皇后身边的宫人特地吩咐苏盈心留下，只得先立在一旁候着。
