朱聿键

《南明野史》则称，隆武帝逃到汀州的转天凌晨（10月7日，八月二十九日），清军兵士一说十余人冒充明军混入汀州城，隆武帝和皇后被俘，皇后在九龙潭投水自尽，隆武帝则崩于福京天兴府（一说是绝食自尽 [23] ）。 [24] 但据《清实录》的记载，隆武帝是在汀州遇害的。 [25] 《小腆纪传》亦说隆武帝是在到达汀州后的次日被清军偷袭而遇害，但所载日期及经过略有不同。 [26] 其他说法及相关辨析，详见本词条的“相关争议”部分。

隆武帝享年四十四岁，死后不久，天兴府陷落，阳曲王朱敏渡、松滋王朱演汉、翼城王朱弘橺、奉新王朱常涟遇害。十月辛卯漳州陷落。弟弟唐王朱聿鐭于十一月在广州继位，改元绍武，是为绍武帝。

永历帝即位后，不知隆武帝下落，初上尊号思文皇帝。当时有说法称隆武帝潜至安溪妙峰山为僧，或称在汀州单骑逃跑，藏于乡民蒋氏家中，清兵去后前往大帽山。1651年（永历五年）曾遣侍郎王命璇巡访隆武帝下落，1657年（永历十一年），确信隆武帝已死，上庙号绍宗，改谥号为配天至道弘毅肃穆思文烈武敏仁广孝襄皇帝。 [27]

政治

消除党争

隆武帝针对万历以来党争给国事带来的危害，提出了消除党争，“用舍公明”的方针。就任监国时，他亲自撰写了“缙绅”、“戎政”、“儒林”三篇《便览》。号召朝中官员摒弃门户之争，共同为复明大业出力。 [28]

1646年（隆武二年）正月，又在诏书中说对于以前参与党争的官员概不追究。 [29-30]

心系百姓

隆武帝在南明诸帝中是比较关心百姓的。为了减轻民间疾苦，他施政的一个重点是整顿吏治，严惩贪污。规定“小贪必杖，大贪必杀”。监察御史吴春枝纠劾邵武通判陈主谟、古田知县吴士燿、汀州知府王国冕贪污虐民。他当即下旨：“各官赃私可恨，皆纱帽下虎狼也。若不严惩，民生何赖？都着革了职，该抚速解来京，究问追赃充饷。”当他听说被清朝逼勒剃头的军民往往遭到南明官军诛杀时，特别下诏“有发为顺民，无发为难民”，严禁不分青红皂白地滥施屠戮。 [30]

人事安排

朱聿键以明朝疏藩即位称帝，尽管他颇想有一番作为，重建明朝江山，可他曾经是高墙中的罪宗，既缺乏自己的班底，又没有足够的名分，这一先天弱点使他不能不依赖倡先拥立的福建实权人物郑芝龙、郑鸿逵兄弟。即位后就以拥戴功加封郑芝龙为平虏侯，郑鸿逵为定虏侯、郑芝豹为澄济伯、郑彩为永胜伯。为了收揽人心，任命黄道周、蒋德璟、苏观生、何吾驺、黄鸣俊、陈子壮、林欲楫、曾樱、朱继祚、傅冠等二十余人为大学士，入阁人数之多，在明代历史上从未有过。任命张肯堂为吏部尚书，何楷为户部尚书，吴春枝为兵部尚书，周应期为刑部尚书，郑瑄为工部尚书，曹学佺为太常寺卿。 [8]