货船

他们坐下来就餐,但是那些菜一点也不好吃。佩皮说:“陛下,您的菜怎么是这样的呢?”

  “我们一向吃这种菜,”国王回答道。

  于是佩皮在每个人的菜里撒上一点盐。‘陛下,现在尝尝味道吧。”

  国王吃了几口,高兴地喊道:“味道好极啦!味道好极啦!你有很多这种东西吗?”

  “一满船。”

  “你卖什么价钱?”

  “同样份量的金子。”

  “这样的话,我全买下啦。”

  “一言为定。”

  饭后,人们卸下盐,称份量,天平一端的盘子上放盐,另一端的盘子上放金子。于是,佩皮把金子装上船,修补好船上的漏洞,就启程了。

  自从佩皮走后,国王的女儿天天呆在阳台上,把望远镜对准远方的海面,等待着佩皮回到她的身边。

  她看见了那条船,急忙跑回父亲身边。“爸爸,佩皮回来啦!佩皮回来啦!”

  佩皮上岸后,连忙向国王问候,然后把金子全部卸下船。枢密大臣气得脸色发青,对国王说:“陛下,这可是咱们没预料到的啊!”

  “我怎么办呢?”国王问。

  “再派他到远方去做生意。”

  几天以后,国王叫佩皮再外出一次,让他考虑装什么货。佩皮经考虑后,去问圣米迦勒。他说:“装一船猫。”

  为了给佩皮准备猫,国王发布了一道公告:凡有猫者,送交王宫,国王全部买下。

  不久,船装满了猫,驶向大海,船上的猫一路上喵喵地叫着。

  船航行到比第一次更远的海面上时,船长说了声“再见”就溜掉了。船开始下沉,佩皮向大天使圣米迦勒求救。眨眼间,那条金船又出现了。它以闪电般的速度拖着佩皮到一个陌生的港口。岸上有一伙人来见他们,问他们是来寻求和平还是挑起战争。“寻求和平,”两个人回答道。于是,国王立即邀请他们去赴宴。

  可是,每个人的菜盘旁放着一把小笤帚。“这是干什么用的?”

  “你马上就会明白,”国王回答道。

  菜端上来了。一群老鼠蹿上餐桌,冲向菜盘。客人们都想用小笤帚把老鼠赶跑,但是毫无用处,因为老鼠被赶走后又马上跑了回来,而且老鼠太多,大家毫无办法。

  这时,圣米迦勒对佩皮说:“打开你带来的那只袋子。”佩皮打开袋子,放出四只猫。它们扑过去,把老鼠撕得粉碎。

  国王高兴地大声说:“这些小动物太妙了!你还有很多吗?”

  “一满船。”

  “你要卖一大笔钱吗?”

  “跟这些猫同等重量的金子。”

  “好的!”国王把所有的猫都买下来。天平一端的盘子上放猫,另一端的盘子上放金子。船修好以后,佩皮驾着满载黄金的船回国了。

  国王的女儿正在港口等待佩皮,她一看见佩皮回来,高兴得手舞足蹈起来。搬运工人们一趟又一趟地从船上卸下黄金,国王的处境却很尴尬。枢密大臣们气得脸色发青,他们对国王说:“我们已失败了两次。第三次我们一定要干掉他。让他休息一星期,然后再派他出去。”

  佩皮这次来问装什么货的时候,圣米迦勒说:“装一船蚕豆。”

  载着蚕豆的船快要下沉时,那条金船又出现了。眨眼间,佩皮和圣米迦勒的船在另外一个港口靠了岸。

  这个国家的统治者是一位女王,她邀请他们二人去赴宴。饭后,女王掏出一副牌,说:“咱们打一圈好吗?”于是他们打起牌来。女王是打牌能手,凡是输给她的人都被关进了地牢里。

  可是圣米迦勒决不会输。女王感到,要是再玩下去,她准会输光现在所有的一切。

  于是她说:“我向你们宣战。”他们双方商定了开战时间,女王把她的人马召集在一起。圣米迦勒和佩皮是一支只有两个人的队伍,他们挥舞着剑投入战斗,跟女王的全部兵马对抗。可是圣米迦勒祭起一阵狂风,吹得尘土飞扬,遮天蔽日,人们什么也看不到。圣米迦勒悄悄走到女王身旁,一剑削掉了她的脑袋。

  狂风平息后,人们看到女王已人头落地,便欢呼起来,因为人们已受够了她的奴役。士兵们对圣米迦勒说:“我们拥护您当我们的国王!‘

  圣米迦勒回答说:“我是其他国家的国王,你们从自己人中选一个国王吧。”

  人们打了一只铁笼,把女王的脑袋放在里面,铁笼挂在大街的拐角上。圣米迦勒和佩皮走进地牢,去释放囚犯。饥饿的囚犯们拥挤在一起,发出腥臭难闻的味道。地上,活人的身旁躺着死尸。佩皮向他们一把又一把地撒着蚕豆,囚犯们拼命抢豆,象动物一样狼吞虎咽。就这样,圣米迦勒和佩皮救活了这些囚犯,还让他们喝了蚕豆汤,放他们回家。

  那个城市里的人都没见过蚕豆。于是,佩皮按照一斤蚕豆换一斤金子的办法,把蚕豆全卖了。接着,载着黄金的船和由他指挥的护航部队启程回国。他的船驶进港口时,礼炮齐鸣。

  这一次,那条金船也驶进了港口。国王欢迎大天使圣米迦勒的光临。吃饭时,圣米迦勒对国王说:“陛下,你有一尊圣米迦勒塑像,但只是在节日才向它表示敬意,过后就让它蒙上蜘蛛网。这是怎么回事呢?你可能缺少钱吧?”

国王说:“哦,是的,那是大天使圣米迦勒,我全忘记这回事了。”

  于是圣米迦勒说:‘我们去看一看那尊塑像吧。”

  他们到了小教堂,发现那尊塑像表面已经发了霉。这位陌生人说:“我就是大天使圣米迦勒。陛下,您干吗这样亏待我呢?”

  国王连忙跪下,说:“宽恕我吧。告诉我怎样侍候您!从现在开始,我要最隆重地庆祝您的节日!”

  圣人回答:“你还是庆祝你女儿和佩皮的婚礼吧,因为这两个年轻人决心结为夫妻。”

  于是佩皮跟国王的女儿结了婚,后来他当了国王。

(本章完)

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