民国奇探7
客室里时还在回想着方才长三堂里的一幕，一位身着青布长衫的先生走进来，他温和地与白明苏打着招呼。
“姑娘可是白明苏，白大小姐？”
“先生客气了，您若不介意，喊我明苏便是。”
他招呼白明苏坐下，一位身着中山装，面容清秀的男孩端来了两盏茶。
“我与明苏你素不相识，陈某心中一直疑惑不已，你为何如此照顾我这编辑部。”
“我相信先生所走之路是这个国家的未来。”她笑容真诚，眼里满是敬意。
陈先生笑了笑说道，“上海滩都说白家大小姐虽身处江湖，却学富五车、侠肝义胆，今日一见果不其然。”
“先生过奖了。我也不与先生兜圈子了，今日叨扰先生是有一事相求。”
“这些日子深受你的关照，让我们这编辑部免于诸多麻烦，陈某十分感激，有什么事我若能帮上忙但说无妨。”陈先生放下茶盏，清澈的眼眸里带着书卷浸染过的气息。
“我想请先生保一个人，无论日后所为何事，都请留他一命。我虽不能确保先生与这编辑部长久立足于上海，但定尽我所能在危险来临前使你们全身而退。”
“你所说之人可是楼下送你来的那位青年人。”陈先生指了指窗外。
“不，我所说的是租界的乔楚生。”白明苏深切地望着他，手不自觉地摩挲着腕上的银镯。
“公共租界中央捕房的乔探长？”陈先生蹙起眉头，这租界巡捕房本就给他们带来了不少麻烦。
白明苏看出陈先生的忧虑，“先生放心，乔楚生他自身不会与您为敌，我也会说服他尽量减少公务给你们带来的麻烦。”
白明苏站起身，向陈先生微微欠身，“日后如因立场不同，还请先生网开一面。”
陈先生思忖片刻站起身，“若能为友又何愿为敌。”他的笑容与父亲白老大极为相似，祥和而悲悯，他们虽道不同，但都深切地为这个千疮百孔的国家而忧。
白明苏回到车上时，林深掐灭了烟。“还顺利吗？”她点了点头。
“你不为我也求一个？”他轻笑一声，微微酸涩隐于其中。
“你是杜先生的人，江湖地位远高于楚生，谁敢动你呢？”白明苏看向窗外，巷尾有个馄饨小摊，鲜甜的味道飘荡在秋天清冷的浅风中，“你不想做的事可以不做，他不能，他要还情。”
林深哂笑自己的多言，他竟从未如此羡慕乔楚生的身不由己。
他认了吗？那正好，近来江湖风气不正，也给青龙帮的弟兄们立立规矩。”
“爹，楚生他身上有伤，事不及罚，这次就饶过他吧。”
“饶过他？你知道我花了多少功夫才在闸北安插了一个厅长吗？这臭小子说给我抓了就抓了。”白老爷子冷哼一声，“六子！”
白启礼一大早就让六子带着几个弟兄来白家候着，江湖不太平，流言蜚语甚嚣尘上，流言里最盛的便是他们二人旧情复燃，所以乔楚生才敢不顾及白老爷子将那厅长捉拿归案，很多人都在等着看白启礼如何处置乔楚生，他知道白明苏不愿乔楚生受半分影响，定会前来解围。
白明苏没想到老爷子要动真，心下便急了，顾不上多想便挡在乔楚生身前，“爹！”只一眼六子和几个弟兄便吓得缩了缩脑袋。
“怎么？你要替楚生受这家法？”
乔楚生在白明苏身后看出端倪，老爷子一向明事理，不会因为这点小事苛责自己，再则六子未带棍棒，便谈不上家法，白明苏的慌乱他看在眼里弯了弯嘴角，压下眸中的笑意将她揽回身后，“老爷子，一人做事一人当，我绝无怨言。”
“好。六子，给大小姐讲一讲前天楚生在百乐门干了什么事？”
“诶。”六子憋着笑，他瞥了眼自以为看破老爷子招数的乔楚生。
“等等！”乔楚生出声制止了六子，他没成想老爷子杀了个回马枪在这儿等着自己呢。
白明苏这才缓过神，什么家法不过是老爷子的调笑罢了，她松开拉紧乔楚生的手，尴尬地清了清嗓子，“爹！”
“你不想听听，楚生在百乐门干了什么？”白老爷子笑着说。
“有什么可听的！”白明苏睥了眼老狐狸，他就是捏准了自己关心则乱这一点，“乔四爷的风花雪月，不听也罢。”
白老大看着白明苏恼羞成怒的样子大笑出声，一旁的乔楚生眼见“引火烧身”，忙解释道，“什么风花雪月？我去百乐门是有正事？”
“正事？去百乐门能有什么正事？”
“去百乐门怎么就不能谈正事了？”
其实无论白明苏在不在意，乔楚生都不愿她有丝毫的误会，他更在意自己在她心里的样子。
“好了好了，楚生他去百乐门确实有正事。”
白老爷子笑望着二人，恍惚间似又回到了多年前他们刚订婚时的样子。
“你看，老爷子都说了我有正事，你不信我，还不信老爷子吗？”
“六子，给大小姐说说吧。”白老爷子吩咐到。
“诶。”六子刚要开口又被乔楚生打断，“等会儿！”两次话到嘴边又被迫咽下，六子一副“吃瘪”的样子。
“乔探长，既是正事有什么不可说的？”白明苏冷哼一声，气不打一处来，怪不得黄老大说长三堂和百乐门他乔楚生可是常客。
乔楚生焦急地望向老爷子，示意此事不能告诉白明苏，见他不肯提及，她倏然更加心烦意乱不愿再听下去，“乔四爷用不着为难。”
“爹，我先回去了。”她绕过乔楚生身旁时被他拉住手腕，却迟迟不见他言语。
白老爷子呷了口茶，“楚生，说与不说你思量好。”
片刻乔楚生闷声开口，“顾九爷约我去百乐门，说要谈谈之前的纠葛，只我与他二人。”
白明苏转过身蹙眉问道，“谈的……结果呢？”
乔楚生撇开眼思忖片刻不愿开口，六子看不下去说道，“结果顾九爷派来二十多个打手，要不是我刚好跟几个弟兄在百乐门寻乐子，四哥还不知道会伤成什么样呢！”
在百乐门出了这样的事白明苏却未听到任何风声，显然乔楚生有意瞒了下来。
她眼眸升起寒意，纤指收紧指尖泛白，她最见不得乔楚生受伤，而他就是不愿白明苏为难才隐瞒下来，连忙解释道，“没事，都是些小伤。”
“什么小伤，好几刀呢，简直是下死手，来索命似的……”六子小声嘟囔着，见乔楚生剜了他一眼便住了嘴。
白明苏突然有些后怕，尽管她不愿承认，但顾行简已不再是她记忆里意气风发的少年模样了，她的纵容与不忍险些使乔楚生丧命。
白老大正色道，“明苏，顾九那小子这么闹是想要那条航线，你晓得伐？”
白明苏从乔楚生身上收回目光，清冷的侧脸落在他眸里，见她缓缓点头，乔楚生心头涌上难以言表的刺痛。
“他最近跟工部局那帮洋鬼子走得很近你也晓得，对伐？”
“嗯。”
“明苏，航线绝对不能落到那些英国佬手里！他们要是得了航线，会有更多烟土流进这个国家，以前顾九那孩子怎么闹有你给他兜着，我可以睁一只眼闭一只眼，但这次绝对不能让他做了洋鬼子的枪！”
白明苏沉默不语，这些年一直是她替顾老九收拾他荒唐做派的后果。
“明苏，这么多年顾家的家业一直是你暗中扶持，你已经不欠他的了，老顾（老九爷）如果泉下有知，也不会同意你这么纵着那小子胡作非为的！你如果不忍心，我替你解决。”
“我知道了，爹，顾九的事我会解决，您别动手。”
乔楚生与白明苏走出白家时下起了薄薄的细雨，一场秋雨一场凉，他从吴妈手里接过斗篷，犹豫片刻还是小心翼翼地披在了她的身上。
白明苏望向雨幕的眼眸一滞，斗篷上有他身上清冽的味道，她眼角倏地泛红，极力克制下转身躲入他怀中的冲动。
“顾行简（顾九），以前是个很乖的孩子。”
乔楚生垂下眼眸，他不愿让白明苏知晓百乐门发生的事就是不想她心里如此难过，他知道白明苏比任何人都清楚顾行简已与过往判若两人，却反复欺骗着自己不肯承认。
“你打算如何解决这件事？”他同她一起望着潇潇的雨幕，忽而叹了口气。
“你若还未打算好，便缓上一缓，老爷子只是担心我们才急着催促你，我有探长的身份在，他暂且掀不起什么风浪。”
白明苏侧过身垂下眼眸望着他胸口的纽扣，“你都伤到哪里了？”
“别听六子胡说八道，小伤而已。”乔楚生眉眼温和地盯着她纤长睫毛下低落的神情。
“不要不当回事自己上药了，去医院吧。”
笑意在乔楚生眼里无限放大，“怎么？担心我啊？”话一出口他就有些后悔了，他们许久没有这样说过话了。
他总是不拿自己的身体当回事，从前还老是教训她不好好照顾自己。
“你不该瞒我的。”
乔楚生回过身敛起笑意，“他这么做是想逼你，可他找错了人。”他的轻笑里带着化不开的酸涩，“我不是林五爷，所以也没有让你知道的必要了。”
“他没找错人。”尾音还徘徊在乔楚生的耳边，他愣怔在原地，呆望着白明苏的车冲进雨幕。
