弘历：容妃
身世之谜
“庙貌巍峨水绕廊，纷纷女伴竭香娘。抒诚泣捧金蟾锁，密祷心中愿未偿。”自从听园居士萧雄于光绪十八年(1892)在他的《西域杂述诗》中刊出这首题为《香娘娘庙》的诗以及一段关于“香娘娘”神奇身世的记述之后，关于“香妃”的种种传说不胫而走。
许多野史笔记记载，1914年，故宫古物陈列所在紫禁城内武英殿西侧的浴德堂，向中外游人展出了据说是出自郎世宁手笔的“香妃戎装像”，像下附有一篇绘声绘色的小传，大意云：香妃原是西域回部的王妃，姿色妙丽，生而体有异香，不需薰沐，因而被称为“香妃”。在兆惠率军西征时，乾隆帝专门嘱咐他务必弄个明白。后来，兆惠平定大小和卓之乱后，就将香妃带回京师。
历史上究竟有没有这样一位传奇女子？据《清史稿》和《清皇室四谱》的记载，在乾隆帝的四十二位后妃中，确有一位来自西域回部，不过她的封号是“容妃”。史学工作者进一步挖掘史料，特别是故宫档案，以及1979年容妃墓的打开，终于使香妃之谜大白于天下。
原来容妃（香妃）出生在西域世世为回部长的和卓氏家族。“和卓”在波斯语中就是伊斯兰教首领的意思。容妃首次见于记载，是乾隆二十五年（1760）二月初四日，她被封为“和贵人”。就在这天，她新封贵人得到了一大批价值连城的金银绫缎珍珠宝物的详细清单，至今还完整地保存着。自此直到乾隆五十三年（1788）她死去，其间，每年她所获金珠宝器、海味山珍等赏赐的详细清单，也都全部地保存着。她在宫廷中度过了二十八个春秋。据清宫档案记载，她出生在雍正十二年（1734）的九月十五日，封“和贵人”时二十七岁，当时乾隆帝五十岁。旧史说，香妃进宫不几年即被太后赐死。其实，太后死于乾隆四十二年，比容妃早死了十一年，岂有将容妃赐死之理?不仅如此，而且，容妃在乾隆二十七年五月二十一日由贵人晋封为嫔，乾隆三十三年六月初五日由嫔晋封为妃，都是出自太后的懿旨。
容妃一入宫就跨越了“常在”和“答应”两级阶梯而直接被封为“贵人”，这说明了她在乾隆帝心中的地位。做贵人时，她每年得到赏银一百五十两，封嫔妃以后，每年赏银是三百两；为了庆祝她的四十寿辰和五十寿辰，乾隆帝两次都赏了她大量珍玩宝物和重达四百五十两的银元宝；她先后九次随侍乾隆帝前往风景秀丽的热河行宫避暑，并被带往木兰围场，观赏围猎时的壮阔场面；乾隆三十年，乾隆帝第四次南巡，容妃是随行的六位后妃之一。南达苏州、杭州，饱览了江南园林之美和湖山之胜；乾隆三十六年，她又随乾隆帝东巡，游历了东岳泰山，拜谒了曲阜孔庙；乾隆四十三年，乾隆帝拜谒满洲的龙兴之地——盛京，容妃已列为随行六位妃嫔的第二位。这次她参加了福陵、昭陵祭祀清朝缔造者努尔哈赤和皇太极的隆重典礼，并在盛京故宫的凤凰楼和崇政殿，与皇帝一起接受了诸王大臣的叩拜。
