受鞭刑罚
“回父皇，并无不适。”叶温姝抿唇，站起来福了福身，规规矩矩地回话。
南明帝闻言，眼睛微微眯起，沉声道：“是吗？那就好。”
“刚刚朕听云儿说起花朝节，这才想起还有一月多就到了吧……花朝节过后，会有一场国宴，万国使臣来访。”南明帝顿了顿，继续说道：“到时北昭也会派人过来，挑选一位帝姬和亲。”
南明帝的视线停留在叶温姝身上，移到她脸上时明显怔了一瞬。
叶温姝与生母秦南曦长得很像，像了六七分。但身上的气质不一样，她是柔和的美，而秦南曦是肆意的美。
众人竖起耳朵仔细听南明帝接下来要说的话。
“姝儿，朕相信你一定会为国家做贡献的，对吗？”南明帝明明是以问话的形式，偏偏语气不容置疑。
南明帝身上的威压随着他的话对着叶温姝压下，仿佛只要她说一句反驳的话，就会让她魂飞魄散。
“陛下，臣妾……”林汐月正欲开口，却感觉自己被下了禁言咒，说不出话来。她惊鄂地望向南明帝，只能暗暗祈祷叶温姝不要答应。
但是，不答应又能怎么样呢？
只不过是多受点苦头，结果还是一样罢了。
叶温姝收起了灵力，咬牙忍下，她身姿站得笔直，额头隐隐冒着冷汗。
“……是，儿臣定会为国做贡献。”
南明帝终于满意地笑了，他收回了周身的威压，隔空扶起叶温姝：“那就好。”
和亲的小插曲过后，宴桌上的气氛越发浓重，每个人眼神中火花碰撞，桌上一面平静，桌下暗流涌动。
“暄儿，今日怎么这般沉默？”南明帝展现出一副慈父的模样，关心道。
叶承暄似乎早就料到有这一幕，从容不迫地起身，低眸拱手：“回父皇，今日妹妹回来，她才是主角。儿臣不想抢了妹妹的风头。”
这场家宴，皇后举办的。不仅是为了提醒众妃嫔，还有让一众皇子、帝姬与叶温姝认识认识。
叶温姝心底冷笑：拿她当挡箭牌？呵呵。
她狠狠地剜了叶承暄一眼，那小表情好像再说：你今天晚上最好两只眼睛轮流放哨！
南明帝哈哈大笑：“的确，暄儿一直以来都是让朕最放心的也是最风光的。”
“尔等都先下去吧，暄儿等下到太极殿找朕。”南明帝发话了，众人一前一后离开了皇后的凤鸣宫。
一场宴席下来，前半场气氛其乐融融，后半场因皇帝的到来，逐渐变了性质。
在凤鸣宫门口与众位妃嫔一一告别后，林汐月带着叶承暄和叶温姝两人沿着宫道缓缓朝枫溪宫走去。
路上，谁都没有开口说话。
等到终于进了枫溪宫，林汐月才转身抱住叶温姝，微微哽咽：“早知道皇帝让你回来是存这心思，母妃就是拼死也会阻止……”
她才与姝儿重逢没多久，过去的八年都还没有补回来呢。她的姝儿就要嫁人了……
“没事的，母妃。儿臣又不是不会回来了……”叶温姝眸中划过冷意，她轻声安慰，时不时拍拍林汐月的背。
叶承暄立在一旁，沉默地看着眼前这一幕。他捏紧了拳头，一想到皇帝那道貌岸然的虚假模样，他心里就直泛恶心。
“母妃，儿臣去一趟太极殿，您早点睡吧。”叶承暄出声打断她们，给叶温姝使眼色示意她扶林汐月进主殿休息。
叶温姝会意，轻轻扶住林汐月的手臂，将她带到主殿。
叶承暄在原地望着两人进了寝殿，才转身离开。
…
太极殿。
皇帝坐在上首，他静静地凝视着从一进来就跪在地上的少年。
“暄儿，这是干什么？”南明帝故作不经意，笑着询问。
叶承暄压下心头的恨意，恭敬回道：“父皇，儿臣有罪，请父皇责罚。”
“哦？那你倒是说说看何罪之有啊？”南明帝语调一转，周身气势凌厉。
“儿臣没有完成父皇交给儿臣的任务，辜负了父皇的期望。”叶承暄神色不变，单膝跪地，脊背笔直。
“哼——”南明帝冷哼一声：“你还知道自己有罪？那你说说，朕该怎么罚你？”
叶承暄唇瓣紧抿，手一抬，一条鞭子出现在他的手中。他双手奉上，“请父皇责罚。”
鞭子不长不短，打起人来异常顺手，上面还有一些细小的倒刺，密密麻麻。
南明帝走下龙椅，接过叶承暄手里的鞭子一挥，甩在他的背后。
‘咻——’
第一鞭。
‘咻——’
第二鞭。
叶承暄唇瓣泛白，剧烈的疼痛让他忍不住闷哼一声，身形险些不稳。他鲜血从他唇角滴落，脊背依旧挺直。
‘咻——’
第三鞭……
‘咻——’
第四鞭……
第五鞭……
第六鞭……
……
一阵接着一阵的破空声，整整三十鞭。
叶承暄除了刚开始时那一下的闷哼，接下来就紧咬牙关，再没有出过声。
南明帝越甩越重，直到最后叶承暄的后背几乎布满鞭痕，皮肉外翻，白色的衣服被他的鲜血染红。
看起来触目惊心。
南明帝手中鞭子消散，对于面前的场景没有一丝波动，他淡声吩咐：“起来吧。”
叶承暄神情未变，他抬起手，用手背抹掉唇角的鲜血，站起身拱手：“多谢父皇。”
“下次不要再犯相同的错误了。等一下自己去太医院领药，跟着卓正青去找国师。”南明帝坐回龙椅，淡然处之：“暄儿，你要知道，朕对你的期望最高。如今朕所做的一切都是为了你好。”
叶承暄转身离去的步伐一顿，嘴角勾起一抹嗤笑。
若是真的看好他又怎么会让他做这些事情？说到底，不过是把他培养成一把供他所驱使的利剑罢了。
打一个巴掌给一个甜枣。
他早就不抱希望了……
尽管他心底是这么想的，叶承暄仍是恭恭敬敬地回答：“儿臣明白。”
叶承暄出了太极殿，一直等候在外面的卓正青立马迎了上来。他脸上带着谄媚的笑：“七殿下，跟奴才来。”
PS.1：两章合一章，我不是没有加更嗷！
PS.2：哎，心疼我暄暄～
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