当天罚再次被粗暴推攘着醒来时,站在他面前的不再是莫格里的山魈侍从大白牙,而是另一个佝偻且猥琐的身形——刺头军指挥,吉吉将军。和昨天在大殿外打照面时一样,褐毛黑猩猩身着金缎披肩与雕饰华丽的黑金铠甲,腋下夹着那顶马鬃修饰的滑稽头盔,右手紧握一柄亮得晃眼的火把。天罚揉去眼中睡意,出于一半起床气的缘故以及另一半对吉吉保留的敌视,他有意装出了一副不悦的神情。
“天罚将军,路易王陛下要求我等护送您前往王宫。”或许是知道天罚还记恨着自己,吉吉率先朝他露出了敷衍般的轻笑,似乎是想借此缓解彼此的尴尬,“时候差不多到了,请您跟我们走一趟吧。”比起先前阴谋时的谄媚抑或是诡计得逞后的阴阳怪气,黑猩猩此时的平和声线固然听不出多少的诚意,倒也不至于令人讨厌到不堪入耳。空洞的眼神更是毫无感情可言。
天罚突然明白了,吉吉并不厌恶自己,因为他对自己压根没有任何感觉,或许对他来说,剑齿虎与其说是个活生生的生命,倒更相当于是个……东西。吉吉所要做的,仅仅只是不择一切手段以完成上级交给他的任务罢了,至于他天罚究竟如何看待他——他不关心,也不在乎。想到这里,天罚释然般的松了口气,努力鼓动两颊回以尴尬的微笑:“那就辛苦将军您啦。”
跟进来时有所不同,他们没有再用布带蒙蔽天罚的双眼。地下牢房的通道异常狭窄,所以两名刺头军士兵采取了一前一后的护送阵型,将拷住双手的天罚包夹在中间,打着火把的吉吉则走在了最前面带路。暗影鬼祟潜动,摇曳的火光照上脚底的石板,左右显现出交错成对的各个牢间,一直没入更远处的黑暗深处。尽管心知此刻已是白天,可除了吉吉的火把以外,完全封闭的地下牢房完全透不出一丝一毫的光亮,简直有如呈放死人的墓窖一般阴森恐怖,踏过充满脚步回声的幽暗,天罚感觉得到一股寒意自脚底席卷而上,死寂的空气吸入体内更显得格外冰冷。
被一路拖行着带下来时觉得相当漫长的螺旋阶梯,在由下往上反向而行时却只花了不过短短几分钟。空气中的霉味逐渐消失,潮湿的墙壁以及脚底下的石头也在不觉间都换成了光滑的大理石。待爬完所有楼梯后,吉吉伸手推开了正前方那道由橡木和铁条制成的厚重门扉,扑面而来的光芒顿时令天罚一时间难以睁眼直视,紧缩的瞳孔过了良久方才逐渐过度到正常的室外模式。
身为班达尔·洛格的统治核心,王都内城是一座位于班达罗格正中央的广大正方形建筑群,天罚昨天从正门杀进来时便已有过大致的了解了。内城大门位于城堡外墙的东侧——或许是出于太阳由此升起的缘故——隔着护城河与吊桥直面繁华而又喧嚷的平民区集市;城市主干道戛然而止于护城河,经由河上吊桥又接上了一条与城门宽度相仿的参拜道路,从城堡正门一路延伸到王宫殿前的广场,而地牢的出口正位于殿前广场的南侧尽头。身穿锁甲、头戴尖刺石盔的八名黑猩猩士兵早已在出口外等候,只待吉吉将军挥手令下,他们便汇合先前的两名同伴改为左右两列纵队,押送天罚穿越空旷的殿前广场。
负责防守王宫外围的禁卫军依旧像昨天那般于殿前台阶两侧严阵以待,大猩猩队长则已经提前在台阶下迎候,待吉吉将军朗声报明身份与来历后,队长随即僵硬地点了点头下令放行,他们就此畅通无阻地一路来到王宫门前。“王都守备军总指挥吉吉将军,携部下押送保护区使者至此!”身为殿前总管的吼猴领着他们跨过门槛,同时不忘朗声唱诵道:“恭迎班达尔·洛格全体子民的大王,班达罗格的统治者暨塔卡尔全境守护者,英雄王哈努曼之子,路易王陛下!”
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