大臣一听,脸色顿时变得煞白,他跪倒在地,颤声道:“陛下明察,微臣当时已尽力而为,只是天有不测风云……”
乾隆坐在龙椅上,眉头紧锁,目光如炬。他手中的八子轻轻敲击着桌面,发出清脆的响声,仿佛在敲打着李侍郎的心。李侍郎跪在地上,头埋得极低,汗水顺着额头滑落,打湿了地面。
“你可知错?”乾隆的声音冰冷而威严。
李侍郎颤声回答:“微臣知错。”
乾隆冷哼一声,道:“错了就是错了,朕不想听解释。来人,传旨下去,李侍郎降两级,以示惩戒!”
话音刚落,殿外便有太监高声应诺。李侍郎的身子一颤,他知道,这次的惩罚,将会是他仕途上的一道难以逾越的坎。
朝堂之上,一片肃静。大臣们各自怀着心思,目光时不时地瞥向龙椅之上的皇帝,又偷偷瞟一眼立于一侧的孙尚书。孙尚书面无表情,但眼中透出的凌厉却让人不敢直视。
一位年过半百的老臣,手持笏板,犹豫不决地迈出一步,想要奏事,却又在触及李侍郎的目光时,脚步一顿,最终悻悻然退回原位。
朝堂的气氛变得愈发压抑,仿佛有千钧重担压在每个人的心头。
乾隆静静地观察着这一切,心中自有定夺。他知道曹家一案已经成了大臣们心中的禁忌,而乾隆的威严也让众人不敢轻易挑战。
他微微颔首,示意李侍郎退下,然后缓缓开口,声音不高,却充满了威严:“今日议事,众卿家有何要奏?”
龙椅上的人,眉头紧锁,眼中流露出不耐烦的神色。殿下的老臣们一个个躬身站立,神情严肃,仿佛有什么大事要奏。然而,他们所提之事,无非又是后宫的琐事,什么哪位妃子身体不适,哪位嫔妃的宫殿需要修缮。
乾隆心中烦躁,他挥手打断了大臣的奏报,冷冷地说道:“后宫之事,自有皇后和太后会打理,你们身为朝廷重臣,应当把心思放在国家大事上,而不是这些鸡毛蒜皮的小事。”
大臣们闻言,顿时面露尴尬之色,但又不敢反驳,只能低头称是。乾隆看着他们,心中不禁感叹,这些老臣们,真是越来越不中用了,只知道盯着他的后宫,却不做一点实事。
朝堂之上,一帮白发苍苍的老臣正议论纷纷,他们口中的每一个字都似乎带着顽固与守旧的气息。乾隆心想着,现下他手上能够用的,年轻一些的大臣根本就不够。这些年轻人要么资历尚浅,要么缺乏经验,难以在朝堂上立足。
乾隆的目光扫过众人,最终落在了一位中年大臣的身上。那位大臣虽然不如其他老臣般白发苍苍,但眼中却闪烁着锐利的光芒。他心中一动,或许,这位大臣可以成为他推行新政的得力助手。
缓缓扫过殿下众臣。细细观察那人面容沉静,不卑不亢,正专注地听着身旁同僚的发言。
乾隆心中一动,这位臣子,正是近来在朝中崭露头角的能臣。
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