第二十一回 (4-1)

　　俊达有心结好汉 咬金学斧闹中宵

　　程咬金回到家中，程母认是咬金，母子抱头大哭一场。然后程母说道：“儿呵！自从你打死捕人，问成死罪，下在狱中三年，我做娘的十分苦楚。欲要来看看你，那牢头禁了如狼似虎，没有银钱把他，那肯放我进监？因此做娘的日不能安，夜不能睡，逐日与人做些针黹，方得度命。如今不知我儿因何得放回家？”

　　咬金道：“母亲的苦楚，孩儿也尽知道，如今换了皇帝，大赦天下，不管大小罪犯，一齐赦了，故此孩儿遇赦回来。”

　　程母闻言大喜，咬金道：“母亲，我饿得很了，有饭拿来我吃。”程母道：“说也可怜，自从你入牢之后，做娘的指头上做来，每日只吃三顿粥，口内省下来，余有五升米，在床下小缸内，你自去取出来煮饭吃吧！”咬金听说，就把米取出来洗好了，放在釜里煮饭，等得熟了，吃一个不住。待吃了个光，还只得半饱。程母道：“看你，如此吃法，若不挣些银钱，如何过得日子。”咬金道：“母亲，这也不难，快些拿银子出来，待我再去贩卖私盐，就有饭吃了。”程母道：“我那里有银子？就是铜钱也没何，你不要想差了。”咬金道：“既没有银子，当头是有的，快拿出来，待孩儿去当来做本钱。”程母道：“我有一条旧布裙子，你拿去当几十个铜钱吧。不要贩私盐，买些竹子回来，待我做几个柴扒，拿去卖卖，也可将就度日。”咬金道：“母亲说得是。”

　　当下程母取出裙子，咬金接了，出门竟奔斑鸠镇上来。那市上的人，见了都吃惊道：“不好了！这个大虫又出来了！”有受过他气的，连忙闭门不出。咬金来到当铺。大叫道：“当银子的来了！走开！走开！”把那些赎当的人一齐推倒，都跌在两边。他便将这条布裙，望柜上一抛，把手一搭，腾的跳上柜台坐了，大喝道：“快当与我！”当内大小朝奉，齐吃了一惊。内中一个认得他是程老虎，连忙说道：“呵呀！我道是谁，原来是程大爷。恭喜！贺喜！遇赦出来了！小可尚未来作贺，不知程大爷要当多少？”咬金道：“要与一两银子。”朝奉连忙打开一看，却呈一条布裙，又是旧的。若是新的，所值有限，那里当得一两银子？

　　心中想道：“不当与他，打起来非同小可，若当与他，今日也来，明日也来，那如何使得？倒不如做个人情吧！”主意已定，就称了一两银子，双手捧过来，说道：“程大爷，恭喜出来，小可不曾奉贺。今有白银一两，送与程大爷作贸礼，裙子断不敢收。”咬金笑道：“你这人倒也知趣。”说着，接了银子，拿了布裙，跳下柜来，也不作谢，竟出当门，到竹行内来。

　　那竹行的主人名唤王小二，向日与咬金赌银钱，为咬金所打，正立在门首观看，远远望见咬金走来，连忙背转身朝里面看，假意说道：“你们这班人，吃了饭不要做生活，把这些竹了放齐了。”话还未完，咬金一见，奔至后边，登的一腿，将王小二踢倒。王小二连忙爬起来说话：“是那个？为甚的踢我一交？”咬金又打了一掌，骂道：“入娘贼，你不识得我程大爷么？快送几十枝竹子与我，我便饶你。”王小二道：“我怎么不认得你？实是方才不曾见你，你休冤屈了人，白白踢我一交，打我一掌。要竹子自去拿便了，拿得动，竟拿两排去。”咬金笑道：“你这入娘贼，欺我程大爷拿不动么？竟叫我拿两排去，我就拿两排与你看！”

　　当下咬金将银子含在口内，布裙拴在腰间，走至河边，把一排竹子一提，将索子背在肩上。又提了一排，双手扯住，飞跑去了。惊得王小二目定口呆，眼巴巴看他把三十枝毛竹拖去了，又不敢上前扯住他，只得忍耐。

　　再说程咬金拽了这两排毛竹，奔至自家门首放下，口中取出银子来，搦在手内。程母看见，又惊又喜说：“我儿，这许多竹子，又有银子，是那里来的？”

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